Reisplanning
in betaald partnerschap met
Als je iets weet over Mississippi (of hogeschoolsporten), is je enige associatie met de stad Oxford waarschijnlijk de Universiteit van Mississippi (ook bekend als 'Ole Miss'). En hoewel de school en de academische neiging die het aan de stad leent zeker een groot deel van het leven hier uitmaken, is er zoveel meer. Hier zijn 11 redenen waarom Oxford meer verdient dan een postvak en waarom een reis je misschien gewoon zal verrassen.
1. Je zult in de voetsporen treden van enkele echt geweldige schrijvers
Foto: Bezoek Mississippi
Oxford kan door de jaren heen een lange lijst van inwoners van beroemde schrijvers claimen, waaronder Richard Ford, John Grisham en Willie Morris, maar Nobelprijswinnaar William Faulkner is misschien wel de bekendste. Auteur van The Sound and the Fury en As I Lay Dying, naast vele andere gevierde romans en korte verhalen, kocht Faulkner in 1930 een huis uit de Griekse revival buiten de stad. Hij noemde het landgoed Rowan Oak en ging zijn gezin grootbrengen en wat schrijven van zijn beroemdste werken daar.
In 1972 verkocht Faulkner's dochter, Jill Faulkner Summers, Rowan Oak aan de Universiteit van Mississippi met het idee dat het een plek voor bezoekers van over de hele wereld zou kunnen worden om te leren over Faulkner, zowel de man als zijn geschrift. Voor $ 5 kun je door het interieur van het huis reizen - het terrein bezoeken is gratis en het hele jaar door open van zonsopgang tot zonsondergang - en dompel jezelf onder in de plaats waar Faulkner en zijn gezin meer dan 40 jaar woonden en werkten.
2. Je zult je mountainbike goed gebruiken
Het hoogste punt in Mississippi is misschien 807 voet (bovenop de royaal genoemde Woodall Mountain), maar dat weerhoudt Oxford er niet van om een aantal geweldige mountainbikeroutes te hebben - de beste in de staat, eigenlijk.
Direct naast de campus van de Universiteit van Mississippi ligt de South Campus Rail Trail, en u kunt er gemakkelijk komen vanuit het centrum van Oxford (de hele stad is ongelooflijk fietsvriendelijk, met fietspaden vrijwel overal). Anders is Clear Creek Trail degene voor de profs - het speelt gastheer voor de Clear Creek Challenge XC Race in september. De 13-mijl lus ligt op 30 minuten rijden van Oxford, in de buurt van Sardis Lake, en met een hoogteverschil van 100 voet en veel ups en downs, vergeet je misschien gewoon waar je bent.
3. Je zult je zondag het beste bereiken
Foto: Tate Nations
Nogmaals, het is geen verrassing dat mensen hier universiteitsvoetbal zeer serieus nemen. Maar hoewel tailgating misschien een nationaal tijdverdrijf is, benadert het in Oxford een religieuze ervaring. Hele herfstschema's - inclusief grote levensgebeurtenissen - zijn gepland rond of Ole Miss thuis of onderweg speelt.
Wanneer het team het Vaught-Hemingway Stadium siert, is tailgating de hele dag een evenement in The Grove en gaan fans helemaal uit. Het is gebruikelijk om mensen in jurken en pakken te zien die meer typisch zijn voor Paaszondag en tenten versierd met linnen tafelkleden en kroonluchters. En met ongelooflijk zuiders eten bij elke bocht, is het geen wonder dat Sporting News deze plek 'de heilige graal van tailgating-sites' noemde.
Een paar uur voor de wedstrijd gaat het team door The Grove on the Walk of Champions op weg naar het stadion. Veel fans volgen de spelers om hun eigen zitplaats voor het spel te nemen - hoewel net zo veel in The Grove blijven om het feest voort te zetten, hun team aanmoedigend vanaf draagbare televisies of hun telefoons. Bekijk het schema en oefen je Hotty Toddy-schreeuw!
4. Je tourt vanaf het bovendek
Het is waarschijnlijk geen verrassing dat Oxford is vernoemd naar de beroemde universiteitsstad van Engeland. Wat een dubbele take kan veroorzaken, zijn echter de felrode dubbeldekkers die je in de stad ziet, vooral in de buurt van het plein. De bussen komen rechtstreeks uit Groot-Brittannië, geïmporteerd in Mississippi in 1994 en zijn sindsdien ook iconisch geworden voor het Amerikaanse Oxford. De stad heeft vier van de dubbele hoge schoonheden en organiseert seizoensgebonden historische rondleidingen met hen.
Wanneer niet in gebruik voor rondleidingen, de bussen - die 64 mensen kunnen vervoeren; 36 op het bovenste niveau en 28 hieronder - verschijnen vaak tijdens Oxford Art Crawls, lokale festivals (inclusief het gelijknamige Double Decker Art Festival) en andere evenementen. Ze kunnen ook worden gehuurd voor schoolgroepen, bruiloften, conferenties, privérondleidingen en andere functies.
5. Je bezoekt de geboorteplaats van enkele van je favoriete muziek …
Foto: xJorgiimx
Ondanks zijn grootte is Oxford de thuisbasis van een opmerkelijk Blues-platenlabel, Fat Possum Records, evenals Sweet Tea Recording Studio. De twee zijn verantwoordelijk voor muziek van The Black Keys, Gavin Degraw, Bass Drum of Death, Modest Mouse, Color Revolt, RL Burnside en nog veel meer.
6. … en luister er live naar in de paardenstal van William Faulkner
Soort van. Lyric Theatre van Oxford begon zijn leven in de jaren 1800 als een stal in eigendom van de familie van William Faulkner. In de jaren 1920 werd het omgebouwd tot een bioscoop en kreeg het de naam The Lyric. In de jaren tachtig diende het als kantoorruimte en een gezondheidscentrum voordat het zijn huidige rol in de vroege achten realiseerde als een live optreden, waarbij de oude naam werd teruggevorderd. Tegenwoordig kun je met honderden van je beste vrienden bij The Lyric meedoen om Corey Smith, Dr. Dog of The Mountain Goats te bekijken (tenminste in 2018).
7. U bekijkt een van de beste onafhankelijke boekhandels van het land
Foto: Square Books
Als het gaat om onafhankelijke boekhandels, domineren NYC's the Strand en Portland's Powell's Books het gesprek. Maar Square Books, genoemd naar zijn prominente locatie op het historische stadsplein, verdient in één ademhaling. De twee verdiepingen tellende ruimte, opgericht in 1979 door Richard en Lisa Howorth, organiseert elk jaar meer dan 150 auteursevenementen en heeft een indrukwekkende verzameling gesigneerde of verzamelbare boeken. Naast de huidige bestsellers is Square Books gespecialiseerd in zuidelijke fictie, geschiedenis en literaire fictie.
Omdat het in populariteit en prestige is gegroeid, is de boekhandel voortdurend zijn ruimte ontgroeid, en dus door de jaren heen uitgebreid naar twee extra, gespecialiseerde locaties: Square Books Jr. en Off Square Books. De voormalige huizen boeken voor kinderen, tieners en gezinnen. Breng je kinderen op woensdag- en zaterdagochtend naar het verhaal, of kom gewoon langs om een puzzel, speelgoed of cadeau op te halen.
Off Square Books is de tak 'lifestyle en vrije tijd', waar u boeken kunt vinden over koken, kunst, mode, reizen, hobby's en meer. Tijdschriften, geschenken, koopjesboeken en gebruikte boeken ronden het aanbod af. Off Square heeft de meeste ruimte, en is daarom de locatie van de meeste auteurslezingen en signings, evenals muziekevenementen en discussies.
8. Je eet landelijk erkende gerechten …
Voor zijn grootte heeft Oxford een indrukwekkend groot aantal genomineerden en winnaars van de James Beard Award. Topper is chef-kok John Currence en de City Grocery Restaurant Group, die vier restaurants onder zijn paraplu heeft: City Grocery, Snackbar, Big Bad Breakfast en Bourè. Currence nam in 2009 de James Beard Award voor "Beste Chef - Zuid" mee (samen met vele andere prijzen en onderscheidingen door de jaren heen), werd meerdere keren uitgenodigd om te koken bij de James Beard Foundation en zag zijn souskoks Beard ontvangen nominaties ook.
Saint Leo is de nieuwste Oxford-plek om toe te treden tot de James Beard-genomineerde rangen, als een halve finale in 2017 voor 'Best New Restaurant'. Het combineert de stijl van restauranteur Emily Blount in de grote stad (ze werd geboren in Noord-Californië en woonde in New York City voor meer dan 10 jaar) met de kleinschalige gastvrijheid die alleen Mississippi-steden zoals Oxford kunnen bieden. Op het menu staan Italiaans geïnspireerde beten zoals farinata (kikkererwtenpannenkoeken met rozemarijn en zeezout) en luxe pizza's gegarneerd met radicchio, gorgonzola en spek.
9. … en leer meer over de unieke eetcultuur van het Zuiden
Foto: Southern Foodways Alliance
Oxford is de thuisbasis van de Southern Foodways Alliance, die “de diverse voedselculturen van het veranderende Amerikaanse Zuiden documenteert, bestudeert en onderzoekt.” Nadat je je in de lokale keuken hebt verdiept, ga je dieper in op hoe voedsel het Zuiden heeft gevormd (en vice versa).
De Southern Foodways Alliance is gevestigd in het Centre for the Study of Southern Culture aan de Universiteit van Mississippi. Tussen het uitbrengen van geweldige podcasts, het produceren van lokaal gerichte films, het publiceren van de werken van grote zuidelijke schrijvers, het onderhouden van een verzameling mondelinge geschiedenissen en het hosten van evenementen - allemaal met de verklaarde missie om "te dienen als progressieve katalysatoren voor het grotere Zuiden" - dit is een drukke plek, dus zorg ervoor dat je hun agenda bekijkt. Via verschillende media vertellen ze eerlijke, uitdagende verhalen - onderzoek naar ras, klasse, religie, geslacht en meer - via voedsel. Het grote evenement van het jaar is het jaarlijkse symposium, dat elk jaar in oktober plaatsvindt.
Voor de goede orde, de Southern Foodways Alliance geniet ervan een beetje onconventioneel te zijn. Leden maakten ooit een spekboom, gedrapeerd met plakjes gezouten varkensbuik. Zoals ze zeggen: “We zijn serieus over ons werk, maar niet al te serieus over onszelf. We zijn tenslotte burgers van de Banana Pudding Republic!”
10. U kunt zelfs dineren in een voormalige carwash
Met de beste ontbijt-taco's (de hele dag geserveerd) en koffie in Vietnamese stijl in de stad, is Oxford Canteen misschien een van de nieuwere restaurants in de omgeving, maar het is al een cult-aanhang aan het verzamelen. In navolging van het motto "Eet zoals je het meent", slaagt de Canteen erin om - met evenveel zelfvertrouwen - klassiekers als bakhonden en desserts zoals hun "ooey gooey" buttercake-repen te serveren.
Canteen's chef Corbin Evans lijkt aangetrokken te zijn tot onconventionele locaties. De eerste iteratie van het restaurant, geopend in 2014, vond plaats in een steeg en geniet nu van een grotere ruimte in een omgebouwd tankstation en carwash. Door de verhuizing bracht Evans de gerechten die populair werden in die steeg - zoals de rundvleesborst gegrilde kaas met Sriracha-mayonaise en vegetarische "vuile granen" boordevol geroosterde groenten - en is zijn menu blijven innoveren op de nieuwe locatie. Kijk op het bord met specialiteiten voor de soep, de salade en het broodje van de dag, of breng je bezoek op tijd met een van de meergangen prix-fixe maaltijden met wijnarrangement.
11. U zult live genieten van de openbare radio
Foto: Taylor Square Photography voor Thacker Mountain Radio Hour
Onthoud Off Square Books? Het is ook waar je een verscheidenheid aan live-optredens kunt zien onder de paraplu van het Thacker Mountain Radio Hour. In dezelfde geest als Prairie Home Companion, biedt Thacker Mountain muzikale optredens en auteurslezingen die zijn opgenomen voor een live publiek en uitgezonden op Mississippi Public Radio. De gratis show wordt opgenomen op donderdagavond in de herfst en lente.
Tweevoudige Amerikaanse dichteres-laureaat Natasha Trethewey en Nobelprijswinnaar Orhan Pamuk zijn slechts twee van de literaire grootheden die de show hebben bezocht, en het muziekrooster bevat namen zoals Elvis Costello, North Mississippi All Stars en Amy Ray van de Indigo Girls, naast de huisband van Thacker Mountain Radio. Oxford op zijn best.
