Reizen
BEKIJK DIT AANTAL: 9.857 miljoen km². Dat is de grootte van de VS.
Laten we, voordat we aan dit artikel beginnen, maar één ding behandelen: Amerika is enorm. Het duurt 2 volle dagen om over te steken, en 4 of 5 als je ooit van plan bent om te slapen. Hierdoor zijn we allemaal verschillende mensen. Sommigen van ons leiden het Hollywood-leven dat je in de films ziet, sommigen van ons zijn eigenaars van overgewicht geweren die hun vrije tijd doorbrengen met het drinken van bier op portieken, en sommigen van ons zijn stil, dun en passen zonder Amerikaanse stereotypen.
Maar hoewel we vrij moeilijk zijn om te generaliseren - en dat zie je bij elk bezoek - zijn er een paar dingen in dit land die je misschien verrassend vindt, waar je ook gaat.
1. Er worden 311 talen gesproken in de VS
Foto: Jesse Acosta
Driehonderd elf! Praat over een diverse smeltkroes van mensen. Maar hoewel we geen officiële taal hebben, is overal waar je gaat Engels te zien. Ondanks dit enorme aantal zijn de meeste tekens alleen in het Engels, omdat de meesten van ons de ene of de andere versie spreken.
Houd een oor uit om te zien of je de verschillen kunt ontdekken terwijl je van regio naar regio reist. Hoe verder u naar het noorden of zuiden komt, hoe minder het lijkt op het Amerikaans Engels dat u op tv hoort.
2. We kunnen u chatten in de rij voor koffie of in de supermarkt
Een van de meest voorkomende dingen die buitenlanders zeggen over een bezoek aan de VS is dat de mensen zo vriendelijk zijn! Bijna te vriendelijk, echt waar. Als we iets gemerkt hebben dat we met u gemeen hebben, of het nu het feit is dat we allebei 15 minuten wachten op een Frappuccino of het weer is bijzonder geweldig die dag, dan beginnen we er misschien met u over. De vrouw bij de kassa zal je vragen hoe je dag is en of je alles goed hebt gevonden, en ze meent het.
Maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat we open zijn over onszelf. Vraag ons niet hoeveel geld we verdienen of hoeveel we wegen!
3. U geeft waarschijnlijk meer om onze politiek dan wij
Ongeveer 60% van de stemgerechtigde bevolking stemt over het algemeen in de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Hoeveel van die kiezers zijn op de hoogte? Nou, dat is nog een vraag. Het is niet ongewoon voor een buitenlander om meer heftige meningen over dit onderwerp te hebben dan een van nature geboren Amerikaan, en dat is grotendeels omdat, nou ja, het leven is goed voor ons. De dingen die niet goed zijn (zoals ons niet-zo-geweldige gezondheidszorgsysteem) zijn altijd zo geweest, dus we weten het eigenlijk niet anders. En als het ons stoort, is de kans groot dat wij de 5% zijn die het werk doet of het is een lange, langdurige bureaucratische strijd waar we niet echt zin in hebben om te vechten.
Bovendien zul je waarschijnlijk merken dat hoewel de twee partijen waaruit we moeten kiezen ongelooflijk veel op jou lijken, ze er behoorlijk anders uitzien dan de meeste Amerikanen.
4. Fitness is praktisch een manier van leven
Over het algemeen is Amerika behoorlijk ijdel. Zelfs in kleine steden zal het niet moeilijk zijn om een sportschool en een zonnestudio te vinden, en soms op dezelfde hoek. Het voordeel hiervan is dat velen van ons graag fit willen zijn. Je ziet hardlopers en joggers langs zelfs de meest commerciële straten, yogi's in parken op alle uren van de dag, en marathons die overal, alle tijden van het jaar, voor alle geledingen van het leven worden geadverteerd. We moeten iets doen om die dubbele cheeseburger af te werken, toch?
5. 1 van de 8 van ons heeft gewerkt bij McDonald's
Foto: SportSuburban
Dit zegt twee dingen: Amerika heeft veel McDonald's en we zijn niet zo rijk als je misschien denkt dat we zijn. Veel middelbare scholieren krijgen een baan bij fastfoodketens, autowasstraten en coffeeshops, en veel volwassenen nemen elke klus die ze kunnen krijgen en komen nauwelijks rond. Er zijn zakken van extreme rijkdom en zakken van extreme armoede - in dezelfde stad.
Hier zijn enkele onthullende feiten: er zijn 3, 5 miljoen daklozen in Amerika en ongeveer 1 op de 3 mensen neemt een vorm van welzijnsuitkering. We zijn echte mensen met echte problemen, ondanks onze goede wegen, overvloed aan voedselkeuzes en 24/7 beschikbaar warm water. Net als ergens anders, heeft elk verhaal twee kanten.
6. Onze taal zit vol beleefde ismen waarvan we niet eens beseffen dat ze beleefd zijn
Als iemand denkt dat ze je misschien zelfs een beetje ongemakkelijk maken - of je nu een centimeter op het trottoir vraagt of ze nemen te veel tijd om in hun tas te graven - ze zeggen "sorry". Je zult ook horen een hoop "Vind je het erg?" bij dingen waar je niet eens naar zou kijken en "Doei!" bij het ophangen van de telefoon. Het is gewoon de manier waarop onze versie van het Engels is geëvolueerd en we denken er niet lang over na, vooral niet als iedereen het doet.
7. Het is over het algemeen duurder om gezond te zijn in Amerika
Als je uit een land komt waar de rijken dik zijn en de armen dun, weet dan dat het in Amerika andersom is. Goedkoop eten is fastfood, junkfood en snoep - en het is overal. Beter, gezonder, gezonder voedsel is over het algemeen minder toegankelijk, kost meer tijd om te bereiden en is duurder.
Dus nee, we zijn niet allemaal dik. Het correleert met een paar factoren, zoals armoede, maar zelfs dan is het niet vanzelfsprekend. Hoewel 1 van de 3 van ons "zwaarlijvig" is, zijn 2 van de 3 van ons niet. En als u verschillende steden en staten bezoekt, zult u merken dat het ook per regio, ras en leeftijd varieert.
8. Hogeschoolatleten zijn in principe beroemdheden
Foto: ChadCooperPhotos
Hoewel universitaire sporten in de meeste andere landen op de tweede plaats komen, kunnen ze in Amerika praktisch iemands eerste religie zijn. Hogeschoolatleten kunnen supersterren zijn, ook al zijn het maar kinderen die op school sporten. Voor sommige programma's geldt dit ook voor de middelbare school. Heck, Lebron James zat op de cover van Sports Illustrated als junior. We zijn een beetje geobsedeerd, en dat is een eigenschap die niet veel verandert van oost naar west.
Oh, en dit begint al op jonge leeftijd. De meeste kinderen doen aan sport (of drie), de moeders of vaders gaan naar al hun spellen en de voorzieningen op tal van scholen zijn praktisch professioneel. Kortom, sport verdient geld en sport krijgt het geld. Het is gewoon hoe het werkt.
9. De drinkleeftijd wordt grotendeels gehandhaafd en we weten dat het allemaal geen zin heeft
We weten dat het systeem een warboel is als het gaat om drugs en alcohol, dus vraag er niet naar. 21 om te drinken (en de meeste bars zullen je kaart geven), maar 18 om te stemmen, in het leger te zijn en een pistool te bezitten? Marihuana is eigenlijk nog steeds illegaal, ondanks de inspanningen van de staat om dat te veranderen? Ja. Om Hillary Clinton te citeren: "Er zit gewoon teveel geld in drugs om ze te legaliseren." En zo brokkelt het koekje af.
10. We zijn niet zo promiscue als Hollywood ons maakt te zijn
Laten we deze hier gewoon laten. Hoewel veel Amerikaanse vrouwen rondlopen in korte shorts en tanktops, is het omdat dat is wat de winkels verkopen en het is hot out. Dat is alles. Hoewel veel Amerikaanse mannen naar bars gaan om 'te worden', gaan de meeste mannen met dat ene doel alleen naar huis. We vinden het leuk om plezier te hebben, zeker, maar het is niet meer dan enig ander land. Iedereen met dit stereotype in gedachten moet het aan de deur laten staan.
11. We zijn zoveel meer dan alleen NYC en LA
In feite zijn dat twee van ongeveer 20.000 dorpen of steden. De media verbeelden de VS als samengesteld uit glitters en glitter, neonlichten, een bruisend nachtleven en dure cocktails, terwijl de meesten van ons thuis wonen in de buitenwijken in een eengezinswoning of appartement bestellende pizza bestellen en kijken naar Game of Thrones op DVR. Als je naar Amerika komt en NYC of LA verwacht, zorg dan dat je naar NYC of LA gaat!
Oh, en weet je nog hoe groot Amerika is? Probeer naar het westen te gaan naar delen van Montana en Wyoming - waar op sommige plaatsen 6 mensen per mijl zijn.
12. Onze veiligheidscontroles zijn absoluut belachelijk
Zorg ervoor dat je nog eens 45 minuten toewijst om door de beveiliging op de luchthaven te komen, en ze gaan zelfs je tas controleren op musea, beurzen en de meeste andere openbare evenementen. Het is grotendeels een post 9/11 ding. Het is echter zo alomtegenwoordig dat het niet lang duurt om eraan te wennen.
13. Granen keuzes en broodjes en desserts, oh mijn
Foto: lyzadanger
"Is dit een voetbalveld of een gangpad van graan?" Vraagt u zich misschien af. Wal-Mart is zo groot als een stadsblok, en alleen al het graanpad zal je kaak doen vallen. Daarna ga je lunchen en heb je ongeveer 85 sandwichplaatsen om uit te kiezen, inclusief hamburgers natuurlijk. En daarna, dessert. Ja, het kan zijn eigen gang zijn, vooral als je zin hebt in een lekker diner. Ach, waarom sla je de sandwich niet over en neem je gewoon ijs voor je maaltijd?
… Met andere woorden, als je koolhydraten probeert te snijden, veel geluk!
14. Het 'nieuws' dat we kennen is de lokale cultuur en popcultuur - en niet veel anders
Foto: Eva Rinaldi Fotograaf van beroemdheden en livemuziek
Waarom weten we niet veel over internationaal nieuws? Nou, sommigen van ons doen dat. Het is geen excuus, maar de rest van ons zit vast in lokale gebeurtenissen of popcultuur. Omdat we in dat centrum van veel mediakrachten (aka Hollywood) zitten, zul je geen unieke ervaring hebben als je iemand tegenkomt die niets weet over de financiële status van Griekenland, maar je kan citeren hoeveel geld Jurassic World heeft verdiend dit weekend. Het draait allemaal om prioriteiten.
15. Laat uw geld thuis
Hier is een uitdaging: kom naar Amerika met alleen uw bankpas of creditcard en ga nooit naar een geldautomaat.
Wacht, dat is helemaal geen uitdaging - dat is de norm. 99% van de plaatsen accepteert je plastic; zelfs onafhankelijke kleine stands (heck, georganiseerde picknicks in het park) hebben een creditcardlezer aangesloten op een telefoon of iPad. Zo makkelijk!
16. Openbare toiletten zijn overal, grotendeels schoon en gratis
En het is fantastisch.
17. Er is een app voor alles wat u nodig zou kunnen hebben
Als je ooit verdwaalt, honger hebt of iets nodig hebt, weet dan dat daar een app voor is. Nergens gestrand en een lift nodig? Download de Uber-app. Zin in pizza? Elke taart van je dromen is verkrijgbaar in de app store. Zelfs plaatsen die geen app nodig hebben, hebben een app. Met een smartphone in je hand ben je nooit zonder de wereld binnen handbereik.
18. Diversiteit wordt getolereerd, maar niet noodzakelijkerwijs omarmd
Onthoud: we zijn een land dat Kim Kardashian en de Westboro Baptist Church heeft geproduceerd. Als je door de straat wilt lopen in een tie-dye broek, een vuilniszak voor een shirt en planken van hout voor sandalen, ga je gang. Je zou verbaasd zijn hoeveel mensen niet eens naar je kijken uit angst onbeleefd te lijken.
Dat gezegd hebbende, het zal niet bepaald gemakkelijk zijn om vrienden te maken. We zijn zeker een smeltkroes, maar we houden het meestal bij onszelf. Je zult versteld staan van hoeveel races en levenswandel je in Amerika ziet - en hoe vaak ze in homogene groepen komen.
19. Neem een auto om in te passen
In Amerika, op enkele plaatsen na, heb je een auto nodig. Ons openbaar vervoerssysteem is niet geweldig, omdat het niet echt bestaat. Niemand (de informele niemand) neemt de bus. De meeste straten zijn niet super voetgangersvriendelijk (hoewel je lopers en joggers zult zien). Dit is waarom iedereen een auto bezit - er is niet echt een alternatieve optie.
Maar voor de goede orde, dit is niet overal - alleen de meeste plaatsen. In NYC vecht je door hordes voetgangers en in kleine steden kun je de straat oversteken omdat er één auto aankomt en hij een kilometer verderop is. Sommige universiteitssteden zijn voetgangersvriendelijk, maar voor de meeste Amerikanen hebben ze sinds de middelbare school een auto.
20. Alles is groter. Alles
Foto: jdrephotography
Het is niet alleen Texas. Alles is groter, van onze auto's tot onze portiegroottes tot onze huizen tot onze parken. Heeft iemand een viervoudige hamburger nodig met een hotdog en chips? Ik denk het niet. Moet een gezin van drie een auto besturen die zo groot is als een boot? Nou nee, waarschijnlijk niet. Heeft diezelfde familie een huis van 3000 vierkante meter nodig? Nee. Is Denali National Park even groot (of groter) dan sommige landen? Ja.
Waarom is alles groter? Nou, vanwege al die ruimte. Dat en dat vinden we leuk.
21. Neem een fles water mee (en wees niet bang om een trainingsbroek te dragen)
Nogmaals, dit is niet overal (vooral niet op de werkplek), maar het zou moeilijk zijn om iemand te zien die iets draagt dat op pyjama's lijkt als je vaak in je plaatselijke cafés en restaurants bent. En wat de flessen water betreft, vraag het niet. Niemand weet. Het water is overal drinkbaar - en waterfonteinen zijn niet ongewoon - maar we hebben nog steeds deze fascinatie met … gehydrateerd blijven?
22. We hebben ongelooflijk mooi, divers terrein
Foto: Jeff Pang
Om de een of andere reden staat de VS niet bekend om zijn nationale parken en waanzinnig mooie landschap, hoewel het zou moeten zijn. Nogmaals, we zijn enorm, dus we hebben zo ongeveer alles (een deel van de reden dat we niet internationaal reizen). Met sneeuw bedekte bergen? Controleren. Watervallen die in kristallijne meren en rivieren stromen? Controleren. Mijlen en mijlen en mijlen van stranden? Controleer, controleer, controleer. Kloven, moerassen, glooiende heuvels, geisers, vulkanen - het is er allemaal ergens. We zijn te druk bezig om het te waarderen, dus je moet het voor ons doen!
23. Je ervaring in de VS wordt sterk bepaald door waar je naartoe gaat
Om maar te herhalen: geen twee mensen op verschillende locaties in de VS zullen dezelfde - of misschien zelfs vergelijkbare - ervaringen hebben. In het Westen kunt u slecht verkeer, bergachtige landschappen en tan, vriendelijke mensen ervaren. Ga naar het oosten naar Boston en NYC, en je zult merken dat het een beetje meer gehaast en gehaast is, meer mensen rijden op het openbaar vervoer en de keuken is als een andere wereld. Ergens in het midden krijg je grote open ruimtes, gastvrijheid die bijna sacharine is, en veel kaasachtig, boterachtig voedsel. Nogmaals, algemeenheden. Dus doe jezelf een plezier en kies meer dan één plek voordat je ergens naartoe gaat. Het is de enige manier om een betere, meer accurate, gedetailleerde, echte ervaring te krijgen uit dit grote, diverse land dat zoveel te bieden heeft.
