Een duim omhoog of het OK-teken geven kan in sommige delen van de wereld problemen opleveren.
HIER ZIJN VIJF GEMEENSCHAPPELIJKE Amerikaanse gebaren die je in het buitenland in heet water brengen.
1. Let op je vingers in Italië
We waren op weg naar Rome na dagen wandelen in de Cinque Terre. Terwijl we door de trein liepen op zoek naar onze stoelen, bleef Kati klagen over haar muggenbeten. Mensen stopten halverwege het gesprek om ons vuile blikken te geven, zich omdraaiend en naar elkaar fluisterend.
Ik kon deze openlijke vijandigheid niet begrijpen. Was het duidelijk dat we Amerikanen waren? Wat deden we verkeerd?
Toen ik me omdraaide om mijn vriendin te vragen waar ze aan dacht over de blikken, zag ik haar een nare beet op haar kin krabben en haar vingers in een achterwaartse golf van haar nek wapperen. Ik greep haar hand en schuifelde beschaamd naar onze stoelen. Het begon allemaal logisch te worden.
Voor een Amerikaan had Kati net aan haar kin gekrabd. Aan een Italiaan gaf ze hun het equivalent van de middelvinger.
2. Zeg niet dat ze hierheen moeten komen in Japan
Ik probeerde een paar jaar Engels te onderwijzen in Japan en probeerde mijn Japanse gebaren bij te houden. Op een dag wenkte ik voor een student met mijn wijsvinger. Haar mond viel open en andere studenten staarden.
Terwijl in Amerika de "kom hier" -vinger een perfect acceptabele manier is om iemand te vragen naar je toe te komen, is het in Japan een zeer aanstootgevend gebaar. Ik heb later geleerd dat dit gebaar niet welkom is in de meeste Aziatische landen en symbool staat voor de dood in Singapore.
De Japanse manier om iemand te wenken ziet eruit als een Amerikaanse golf, palm uit en vingers die naar beneden zwaaien.
3. Houd uw duim omlaag in het Midden-Oosten
Een vriend van mij was ooit aan het onderhandelen over snuisterijen op een straatmarkt in Iran en onderhandelde voor een fatsoenlijke prijs. Hoewel ze niet dezelfde taal konden spreken, hadden hij en de opslaghouder een aangename uitwisseling … totdat een goed Amerikaans gebaar hem in de problemen bracht.
Nadat ze een prijs hadden afgesproken, gaf hij de winkelier een goede duim omhoog. De wenkbrauwen van de winkelier kropen in verwarring en toen mompelde hij iets in Farsi voordat hij zich omdraaide. Mijn vriend was verbijsterd totdat een medereiziger zich voorover boog en hem vertelde dat zijn handgebaar betekende dat de winkelier zijn prijs kon vasthouden waar de zon niet schijnt.
In bepaalde delen van het Midden-Oosten is duim omhoog absoluut een zeer aanstootgevende duim omlaag.
4. Bestel bier met woorden in Engeland
Langs dezelfde lijnen als de duim omhoog in het Midden-Oosten is het Engelse achterwaartse vredesteken (uw wijsvinger en middelvinger omhoog gehouden met uw handpalm naar u toe gericht). Het betekent hetzelfde als het geven van de middelvinger in Amerika, en brengt je sneller in de problemen met de barman dan je kunt zeggen "Cheerio!"
Als de pub luid en druk is, roep je je bestelling voor twee biertjes boven het lawaai in plaats van twee vingers op te steken.
5. Is het OK om het OK-teken te gebruiken?
Veel delen van de wereld interpreteren een cirkel gemaakt met de wijsvinger en duim, met de drie overgebleven vingers omhoog als "OK". Maar op sommige plaatsen ziet het een beetje anders.
In Japan staat dit gebaar voor 'geld'. In Frankrijk betekent het 'nul' of 'waardeloos'. In Venezuela en Turkije impliceert gebaren naar iemand op deze manier dat ze homoseksueel zijn. En in Brazilië is het OK-teken hetzelfde als een Italiaanse kinbeweging.
Gemeenschapsverbinding
Als je gestrest bent om ergens anders heen te gaan en de lokale bevolking onbedoeld te beledigen, maak je dan geen zorgen. Niemand zal verwachten dat je alles weet over hun cultuur, en mensen zullen je fouten uitlachen.
De cruciale dingen zijn om voor de hand liggende lokale gewoonten te respecteren, proberen een deel van de taal te leren en vooral, blijf glimlachen!
