duurzaamheid
Als etnograaf die antropologisch onderzoek verricht in Zuidoost-Azië, raakte ik zeer bekend met de term 'verantwoordelijk toerisme'. Na jaren getuige te zijn geweest van mislukte vrijwilligersprojecten en misleide advertenties, geluisterd naar "we moeten gewoon het verschil maken" toeristische verwachtingen, en de potentiële schade zien die deze bloeiende mode op gastgemeenschappen had, was ik achtergelaten en zeer sceptisch dat deze relatief nieuwe vorm van reizen zou de lokale bevolking ten goede kunnen komen.
Toen, op een recente persreis naar de Amazone met groepstoeroperator G Adventures, was ik verheugd te zien dat een bedrijf meer deed dan lippendienst betalen aan het concept van verantwoord toerisme. De ervaring schudde me uit mijn negatieve delirium en opende een deur naar een moreel gegronde, lokaal nuttige vorm van reizen.
Kaart van de regio
Gedurende 10 dagen in Peru woonde onze groep aan boord van het schip met 32 passagiers, Koningin Violeta, en reisde van de kleine handelsstad Iquitos naar het hoofdgedeelte van de Amazone. Ik had het geluk om niet alleen lid te worden van de groep voor activiteiten zoals vissen op piranha's, zwemmen in de rivier, roze dolfijnen spotten en een zeer geagiteerde anaconda ontmoeten, maar de reis vereiste ook mijn verlangen om te getuigen en te leren over het dagelijkse gebeuren van leven in de jungle. De gidsen en bemanning waren zeer behulpzaam en trakteerden ons op gelokaliseerde kennis van de natuur, geschiedenis van de regio, lokale gebruiken en rituelen … en niet te vergeten nachtelijk entertainment van de personeelsband!
De afbeeldingen en verhalen in dit stuk zijn mijn poging om de lessen te delen die zijn geleerd over het zijn van een verantwoordelijke toerist, samen met een kijkje in het levendige leven van degenen die in de Peruaanse Amazone wonen.
1. Verantwoord toerisme kan een zegen zijn
“Ik zal je geen verhaal vertellen over Peru dat is bedekt met suiker. Wat ik je ga vertellen over mijn land, is de waarheid zoals ik het zie.”- Rudy Robles
Rudy is CEO van G Adventures en handhaaft trots hun kernwaarden terwijl hij werkt aan wat hij ziet als het enige pad voor de toekomstige ontwikkeling van de Peruaanse toeristische sector. Terrorisme en sociale onrust in de jaren tachtig hadden een enorme invloed op het toerisme in Peru. Als gevolg hiervan is het een relatief recente 'hotspot' voor touroperators en bedrijven zoals G Adventures maken de weg vrij voor toekomstgerichte, ethisch onderbouwde toeristische infrastructuur.
G Adventures CEO Rudy Robles (links) en naturalistische gids Victor
Rudy onthield zich van het promoten van Peru als een voorverpakte grondstof voor een bepaalde reisgroep en vertelde ons zijn waarheid, de realiteit van het sociale welzijn, de politiek en de economie van de natie zoals hij ze zag. Ik vroeg hem wat toerisme voor Peru betekent.
“De jaren '80 in Peru waren erg moeilijk - we werden vermeld als een rood land, in termen van toerisme. Het was heel triest - minimaal twee bommen per maand. Nu wordt het zeer gecontroleerd en is Peru een veel veiliger land geworden. Toerisme heeft een cruciale rol gespeeld om dit land veiliger en veiliger te maken. Op dit moment moet de overheid niet alleen economisch voordeel zien voor ons land, maar ook voor educatieve doeleinden en culturele uitwisseling."
2. Verantwoord toerisme kan uw wereldbeeld uitbreiden
Shaman Amazon Jungle van matadornetwork
De Amazone-jungle herbergt meer planten, amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren dan enig ander gebied in de wereld. De gemeenschappen in de jungle van Peru hebben namen in hun talen voor bijna elke plantensoort en schrijven het gebruik toe voor ongeveer de helft van hen. Na vier dagen van de rivier afdrijven, de oevers doorzocht op dieren in het wild en de jungle in trekken, hadden we het grootste genoegen een Shaman te ontmoeten met de naam Bernavay.
Bernavay is 39 jaar oud en is een Bora-Indiaan uit de regio Napo River. "Hij is uniek in zijn soort, " verklaarde de vertaler. “We vinden mensen zoals hij niet overal om de hoek. Hij werd geboren met een gave. 'Bernavay bezit niet alleen een directe link met de geesten van het regenwoud, hij beweert ook een innerlijk verlangen om te genezen, schade om te leiden en mensen te helpen.
Bernavay, de sjamaan
Bernavay stond trots, ontbloot bovenlijf en sierlijk, sprekend over zijn gave en riep ons allen om een planetair en gemeenschappelijk begrip en geloof te ontwikkelen dat de aarde ons elk medicijn heeft gegeven om onze ziekten te genezen, en dat de natuur op de juiste manier moet worden benaderd. Om een krachtige medicijnman als deze te worden, moet je je hele leven trainen en luisteren naar de natuur. Hij begon deze reis op 10-jarige leeftijd en vergaarde kennis van zijn grootouders.
"Planten zijn de vensters naar het bos, " zei hij. "Hiermee kun je dingen zien en dingen leren."
De verbinding tussen het plantaardige en het menselijke is waar sjamanen hun kennis opdoen over de kosmos, de jungle en de wereld waarin we leven. Dit is hun wereldbeeld, dat fundamenteel is voor de stabiliteit van de groep en hun omgeving. De middag met Bernavay was als een tege.gif"
3. Verantwoord toerisme kan rechtstreeks ten goede komen aan lokale gemeenschappen
Gefascineerd om een kijkje achter de schermen te krijgen van het leven als bemanningslid op een Amazoneboot, zat ik op een middag in de eetzaal in een poging origami-servetten samen te vouwen met twee van de bemanning, Michael en Milton. Ze waren verrast om te horen dat ik ook op boten had gewerkt - waarschijnlijk omdat ik jammerlijk faalde in het fabriceren van een lelie uit het stoffen plein voor me.
Van links naar rechts: naturalistische gids Victor en bemanningsleden Michael en Milton
Ik vroeg de jongens: "Werk je graag in de toeristische sector?"
Deze vraag leidde tot een onverschrokken gesprek over de economische en sociale voordelen die toerisme voor Peru kan opleveren.
“Dit is een goede industrie. We kunnen voor onze ouders en ons eigen gezin zorgen, 'antwoordde Michael.
Het is duidelijk dat toerisme enorm gunstig is voor dit afgelegen gebied van de wereld in termen van economische ontwikkeling en stabiliteit. Ik vroeg de bemanning, wat gebeurt er in het laagseizoen? Ze zeiden dat het moeilijk kan zijn, maar met bedrijven zoals G Adventures die de regio voorzien van een toenemende stroom groepsavontuurreizen, wordt de financiële injectie van de toeristische sector het hele jaar door meer gestabiliseerd.
Milton's vaardigheden zijn breed - hij werkt niet alleen de klok rond op de koningin Violeta, hij heeft een kleine milieuvriendelijke boerderij in zijn huis in Santa Clara (14 km van Iquitos) en is een zeer getalenteerde muzikant.
We werden elke avond vermaakt door de crewband, de Chunky Monkeys. Hoewel we allemaal behoorlijk moe waren na onze dag vol activiteiten, vonden we het moeilijk om niet te lachen, mee te zingen, te dansen en het plezier van livemuziek te vieren.
Sounds Of The River Band van matadornetwork
Louisa
4. Verantwoord toerisme kan helpen een gevoel van gemeenschap te creëren
Gedurende de 10 dagen hadden we waardevolle face-to-face interacties met leden van de lokale gemeenschap, waardoor we niet alleen een kans kregen om een glimp op te vangen van hoe anderen leven, maar ook om na te denken over ons eigen leven via dat van anderen.
Tijdens een lunchexcursie ontmoetten we Louisa, een 40-jarige moeder van 10 kinderen, die ons vriendelijk toestemming gaf om haar huis te bezoeken en te genieten van eten met haar en haar familie.
Ze straalde van trots terwijl ze ons rond haar huis liet zien. We maakten grapjes met haar over haar mening: "Mensen in Amerika zouden duizenden dollars betalen voor een dergelijke mening!"
Ze glimlachte en zei dat het land in dit deel van de jungle gratis wordt gegeven aan lokale volkeren, georganiseerd door de dorpshoofd en de gemeenschap.
We zaten op de houten vloer en stopten in een feest van patarashca: vis gewikkeld in een bijao-blad van de maranta-plant, hertenstoofpot en tacacho (gepureerde weegbree en yucca), weggespoeld met geel tomatensap. Stilte vertroebelde het huis terwijl onze smaakpapillen genoten van de zoutheid van het gerookte vlees en de boterachtige vis.
Een geven en nemen van luisteren en vertellen ontvouwde zich terwijl we met Louisa zaten en verhalen uitwisselden over ons dagelijks leven, samen lachend om universele levensproblemen.
Schoolkinderen
5. Verantwoord toerisme kan helpen geluk te creëren
Rondhangen met lokale kinderen is voor mij een hoogtepunt van elke reis.
Ik keerde terug naar de dagen van het schoolplein en daagde deze jonge jongens uit voor een potje voetbal op een school aan de rand van de rivier. Dit was een hoogtepunt van de reis voor een meerderheid van de groep.
We kregen ook de speciale gelegenheid om deel te nemen aan een les en een aantal vitale Spaanse taallessen te volgen.
Onze groep lichtte op terwijl de kinderen een Peruaans lied zongen, lachend toen de kleine kinderen elkaar duwden om centraal te staan, en de oudere studenten trokken ze terug in de rij. Overal als kinderen.
Katie was een gast van G Adventures op hun Amazon River Cruises-tour.
