Expat Life
Jaloezie
Of ik nu jaloers was op de nieuwe designschoenen van Tom of op Jane's nieuwe, goedbetaalde baan, ik liet me altijd jaloers maken tot het punt waarop het gewoon niet eerlijk voelde hoe sommige mensen zo ver vooruit kwamen in het leven.
Toen realiseerde ik me dat er mensen zijn die jaloers zijn dat ik buiten mijn eigen land ga reizen, of dat ik waarschijnlijk vanavond een goed diner ga eten, en ik begin me een beetje als een eikel te voelen - of tenminste deed. Er is iets aan het zien van hangmatten die op trottoirs boven stapels afval in Phnom Penh hangen, waardoor ik me dankbaarder voel voor wat ik gelukkig genoeg heb in het leven.
Bang zijn voor iedereen
Ik was altijd bang voor het onbekende en stond vooroordelen en stereotypen toe mijn visie te vormen op de reisbestemming die ik in gedachten heb.
Het is gemakkelijk om vast te houden aan het idee dat iedereen in een armoedig land een stukje van mij wil, dat ze bereid zijn te liegen, vals spelen en stelen om dit te bereiken. Maar ik heb geleerd dat de gemiddelde persoon niet met kwade bedoelingen naar me zal kijken. Zelfs als ze niet bijzonder vriendelijk zijn, is de kans groot dat ze geen misdaden tegen mij gaan plegen.
Natuurlijk moet ik verstandig zijn en me aan bepaalde regels houden in regio's met een hoog risico of criminaliteit, maar ik moet zeker niet het ergste in elke vreemde veronderstellen. Ik had zelfs eens een willekeurige lokale man op het busstation een lezing over taxi-veiligheid in Guayaquil, een stad die bekend staat om taxi-ontvoeringen. Soms zijn het de lokale bevolking die echt naar je uitkijkt.
In mijn eigen ervaring wordt het, wanneer u de vriendelijkheid onder vreemden over de hele wereld begint te waarderen, veel gemakkelijker om te weten wanneer en wanneer u niet eerst moet vertrouwen.
Zich ongemakkelijk voelen door andere mensen
Het is nu vreemd voor mij als mensen klagen dat ze op straat worden benaderd om een item of een dienst te kopen, of gewoon om geld te geven, terwijl ze zich in een arm land bevinden. Ik begrijp dat het een ergernis of een ongemak kan lijken, maar de persoon die het vraagt, wil waarschijnlijk niet in de situatie zijn waarin ze zich bevinden. Een moment nemen om het scenario van buiten mijn eigen perspectief te bekijken, kan eye-openend zijn.
Na redelijk veel gereisd te hebben in arme landen, begrijp ik dat het niet allemaal om mijn eigen ervaring gaat. Het gaat over het delen van de wereld met iedereen, begrijpen waar ik in pas en waarderen dat mensen doen wat ze moeten doen om rond te komen - zelfs als ik af en toe kleine onderbrekingen ervaar in mijn dagen als een bevoorrechte reiziger.
Een "ideale" backpackerervaring hebben
Diep van binnen wilde ik die happy-go-lucky, gratis en zorgeloze backpacker-ervaring hebben. Voor mij betekende dit het ontmoeten van nieuwe vrienden van over de hele wereld, het ervaren van een andere cultuur en landschap, en misschien een beetje feesten op het strand. Voordat ik het huis verliet, leek het allemaal zo perfect en idyllisch in mijn hoofd. Ik herinner me dat ik maandenlang fantaseerde over mijn toekomstige leven als een spontane Boheemse reiziger.
Toen ik eindelijk aan mijn backpackavontuur begon, zag dat beeld er een beetje anders uit. Dingen zijn niet zo schoon en gemakkelijk. In plaats van de hele nacht op het strand te dansen, zag ik reizigers uit pubs strompelen vlak naast een lokale tiener die een pasgeboren baby vasthield en om eten smeekte. Het hele scenario veroorzaakte een vreemd gevoel in mij. Plots deed mijn perfecte ervaring er veel minder toe.
Op deze momenten realiseerde ik me dat mijn oorspronkelijke afbeelding niet voor iedereen geschikt is. Voor mij werd het veel beter om meer in contact te komen met de realiteit van de mensen die in een bepaald land wonen. Ik heb geleerd om onderweg aanpassingen aan te brengen - een plek en zijn mensen aan te passen en te waarderen voor wat ze zijn: echt.
Schema's
Wees op tijd, maar bereid je niet voor op iedereen. Dit is waarschijnlijk aan te raden waar ik ook ga en is iets waar ik mezelf vaak aan herinner. Ik ben bijna achtergelaten door een bus omdat ik een beetje traag was om een verbinding te maken en ik moest meer dan twee uur wachten tot een chauffeur mijn kleine groep kwam ophalen na een dagtocht in de bergen (waar het verder ging) om heel snel af te koelen).
Sommige ontwikkelingslanden zijn net iets relaxter als het gaat om schema's. Ik raakte gewoon gewend aan wachten.
