Reizen
1. Met alle antwoorden
Ik herinner me hoe mijn buik draaide en draaide toen een student me vroeg om de verschillende clausules uit te leggen en waarom er zoveel waren. Het was mijn eerste week en mijn eerste keer stond ik in de schijnwerpers van de leraar - de persoon die bedoeld is om alle antwoorden te kennen. Mijn geest was een zwart gat. Ik keek leeg naar mijn supervisor. Hij stond op en nam het over. Ik ging zitten en wenste dat ik kon overgeven in de zwarte emmer naast het witte bord. Die nacht toen ik thuiskwam, huilde ik, veilig verborgen voor ieders ogen.
Ik dacht dat studenten zeker dachten dat ik niet goed genoeg was en dat ik het antwoord niet wist. Fout! Ik was degene die mezelf beoordeelde. En zelfs als ze dat deden, waarom zou het ertoe doen? Ik wist het antwoord, maar het was de eerste keer dat ik de vraag hoorde. Ik voelde me overweldigd en ik bevroor. Nou en? Huilen zou het niet oplossen. Ik begon mijn carrière als docent en zag er dom uit voor een groep studenten. Was er iets dat ik eraan kon doen? Sluit het af of accepteer het. Het accepteren zou betekenen dat ik zou accepteren dat ik soms het antwoord zou weten, soms niet. Soms zou ik weten hoe ik dingen moest uitleggen, soms niet. Geïnteresseerde studenten zouden het hoe dan ook vragen, omdat ze wilden leren, en een goede leraar weet het antwoord te vinden of leert zeggen: “Dat is een goede vraag. Waarom kom je er morgen niet achter en deel je het met de klas? '
2. Denken dat ik serieus moest zijn op het werk
Zelfs toen ik als gids werkte, was ik serieus. Ik was tenslotte verantwoordelijk voor het plezier en de veiligheid van mijn groep. Het is echter niet hetzelfde in een klaslokaal vol vermoeide werkende volwassenen die die dag meer dan tien uur in de hotelbranche werkten. Meestal zaten ze in de klas omdat ze probeerden gepromoveerd te worden of omdat iemand anders hun lessen had betaald. Echt, als ze konden, zouden ze naar huis gaan, hun schoenen uitdoen, hun voeten omhoog doen, hun haar laten zakken en een ijskoud biertje drinken om de dag te wissen.
Voor veel van mijn studenten was de Engelse les een offer, een noodzakelijk kwaad om hun leven beter te maken. Ik kon mijn werk serieus nemen en dat uur veranderen in een ander dagelijks karwei, of het omdraaien, spelletjes spelen, ze blinddoeken, de stoel verplaatsen, ze laten lachen en rondrennen in de klas en ze hoge vijven geven. Hoe meer plezier we hadden, hoe harder ze werkten, zonder zelfs te beseffen dat ze werkten.
3. Geen moedertaalspreker zijn
Ik ben geboren in Portugal. Engels was een van mijn favoriete vakken - vooral omdat het voor mij zoveel gemakkelijker was dan Frans. Ik woonde zeven jaar in Engeland, het grootste deel met een Engels gezin en voltooide een TEFL-kwalificatie terwijl ik bij hen woonde. Hoewel ik echt Engels in het buitenland wilde onderwijzen, was ik ervan overtuigd dat Engelse inboorlingen beter geschikt waren voor de rol, dus begon ik Portugees te onderwijzen. Het was een nachtmerrie. Ik had geen idee waarom mijn studenten de dingen die ik mijn hele leven al had geweten niet begrepen.
Mijn Amerikaanse en Britse leraren hadden hetzelfde probleem. We hebben onze respectieve ouders niet in twijfel getrokken, die ons een nieuw woord hebben geleerd. En we hebben onze leraren niet eens half zoveel vragen gesteld als zou moeten. Inboorlingen hebben het juiste accent en weten wanneer iets goed klinkt. Maar het is niet waar we zijn geboren dat bepaalt hoe goed we zijn in het onderwijzen van iets. Het is hoeveel moeite we doen om iets te leren. Ik heb niet veel moeite gedaan om Portugees te leren. Het was overal om me heen, in elk literatuurboek dat ik las en in elke klas die ik bijwoonde. Met Engels was het anders. Ik moest slimme tips en trucs leren om te onthouden en zoveel mogelijk te assimileren. Ik begreep waarom studenten veel vragen stelden, omdat ik dat ook had gedaan.
4. Zinvolle functiebenamingen
De eerste keer dat ik in een hotel liep om een groep ervaren managers te onderwijzen, waren mijn lippen droog en klopte mijn hart snel. Mijn supervisor liep blij naast me, hij had een nieuwe leraar. Mijn benen waren stijf. Het was moeilijk om op te staan voor een groep mensen die pakken en stropdassen droeg en zei: "Ik ben hier om je te onderwijzen."
In minder dan een maand stopte het met het maken van een verschil. Het maakte niet uit of een student een 5 Diamond Hotel Manager was, een voetbalmanager die meer verdient in een jaar dat ik met tien verdien, een huisvrouw of een tiener. Ze hadden allemaal hun passies en specialiteiten, hun verhalen, hun dromen en hun carrière, maar ik wist tenminste één ding dat ze niet wisten.
5. Kopiëren van anderen
Toen mijn eerste baas, een restauranteigenaar, op 16-jarige leeftijd zei: "Gefeliciteerd, het is jouw taak, " noemde ik mijn vader geterroriseerd. Die avond dineerden we in een restaurant, niet voor de lol, maar voor onderzoek. We bleven totdat ik ervan overtuigd was dat ik al hun bewegingen en zinnen had onthouden. Aan het einde van mijn eerste dienst zei mijn baas: 'Je bent echt goed. Weet je zeker dat je dit nog niet eerder hebt gedaan? 'Werken werd helemaal niet eng. Het was een spel. Het enige wat ik moest doen was mijn favoriete personage uitkiezen en op dezelfde manier handelen.
Het werkte goed totdat ik besloot om Engels te onderwijzen. Ik ging dagenlang in verschillende taallessen zitten, van Frans tot Spaans en Duits. In theorie zou het gemakkelijk moeten zijn, ik had de kwalificatie en vele pagina's met notities met verschillende technieken en spellen om studenten betrokken te houden. Maar het werkte niet. Lesgeven was zoveel meer dan de kennis die ik door de jaren heen heb opgedaan. Elke klas was net zo uniek als elke groep studenten. Ik kon de klas niet geven zoals andere leraren deden, omdat ik hen niet was. Ik had geen andere keuze dan mezelf te zijn.
6. Een accent hebben
Het doet me ineenkrimpen als ik iemand hoor zeggen: "Ik heb geen accent." Ik heb nooit bedacht hoe dat uit te leggen, alleen omdat we klinken als alle anderen om ons heen, het betekent niet dat we geen accent hebben. Het betekent dat we in de buurt zijn van mensen die een taal hebben geleerd in hetzelfde gebied als wij. Wanneer we spreken, vertegenwoordigen de toon en de trilling van elke unieke stem de plaatsen waar de persoon woonde, de vrienden die ze ontmoetten, hun leraren en de wegen die ze reisden.
In de VS vertellen mensen me dat ik een Brits accent heb. In het VK zeggen ze dat ik een Amerikaanse twang heb. Tegen het einde van een zomer in Kroatië met Aussies en Kiwi's, begonnen mensen me te vragen of ik ooit in Australië was geweest. Ik kan niet wachten om te zien wat ze zeggen in Zuid-Afrika! Het maakt niet uit hoe ik klink, de enige Engelse sprekers waarmee ik niet kan communiceren zijn de dronken Ieren.
