Reisplanning
Reizen is mijn beste opvoeder geweest. Ik heb zoveel over mezelf geleerd en van de mensen die ik onderweg heb ontmoet. Er zijn niet veel spijt in het leven dat ik opnieuw wil overdoen. Maar er zijn weinig fouten die ik tijdens mijn reizen heb gemaakt en die ik nooit meer zou willen maken.
Hier zijn 6 fouten om te vermijden voor de beginnende reiziger. Serieus, doe het gewoon niet.
1. Rijden op een olifant in Thailand
In mijn laatste studiejaar studeerde ik in het buitenland in Hong Kong. Een groep vrienden en ik bezochten Thailand voor het eerst. Ik was nieuw in reizen, dus ik leunde achterover en liet andere mensen de leiding nemen. Toen we in Chiang Mai waren, hebben we ons aangemeld voor een jungle-tour en kregen we de kans om op de olifanten te rijden.
Ik hou van olifanten! Olifanten zijn mijn favoriete dieren omdat het vriendelijke reuzen zijn die zelfbewust en slim zijn. Dus ik was echt opgewonden om ze te zien.
Op deze tour, mijn vriend en ik voelden ons ongemakkelijk op de olifant te rijden terwijl we door een smal pad onder de stralende hitte gingen. In plaats van te genieten van de rit, voelde ik me verdrietig omdat ik een industrie ondersteunde die hen als amusement behandelde en niet als dieren.
Ik wou dat ik meer onderzoek naar dit onderwerp deed en proactiever was over mijn acties. Als ik dit opnieuw kon doen, zou ik dieper graven om een heiligdom te vinden dat de olifanten menselijk behandelt.
2. "Vrijwilligerswerk" in Afrika
Ik was een al te enthousiaste 19-jarige student die mijn steentje wilde bijdragen aan de samenleving. Ik kon niet opgewondener zijn om me aan te melden voor een vrijwilligersprogramma dat studenten in Tanzania hielp. Ik kreeg zelfs studiebeurzen die mijn dure ticket daar financierden.
Bij het programma heb ik geholpen bij het opruimen van schuren die als kippenhokken zouden worden opgezet. Daarna hielp ik met het opzetten van een tuin en bracht ik uren door met het verwijderen van rotsen en wiet. Onnodig te zeggen dat ik geen idee had wat ik aan het doen was, omdat ik opgroeide in een stad.
We bezochten een Maasai-dorp. In het dorp was een school opgezet door een buitenlands goed doel. Behalve dat ze geen leraren of benodigdheden hadden. Ik zag uit de eerste hand de goede doelen die beweerden goed te doen door een school te bouwen. Maar niemand stopte om te vragen over het inhuren van leraren of het aanleveren van boeken voor de lange termijn.
Deze act was lui, egoïstisch en doet meer kwaad dan goed. Ontwikkeling is niet eenvoudig en duurt meer dan mijn verblijf van twee maanden. Ik leerde over de realiteit van vrijwilligerswerk in een 'derde wereld'-land en het gevaar van het witte reddercomplex.
Er is begrip, bruikbare vaardigheden en inzet voor nodig om decennia van kolonialisme, corruptie en ongelijkheid ongedaan te maken.
3. Ondermijning van moeder natuur
Oh, moeder natuur! Je bent zo mooi dat ik vergeet hoe machtig en gek je soms zou kunnen zijn. Ik zal niet teveel ingaan op details omdat ik hier een heel bericht heb geschreven.
Serieus, doe niet zo gek. Controleer het weer en kleed je dienovereenkomstig aan. Breng dat campingkussen mee als je op de bergen slaapt. Laag omhoog. Dompel jezelf onder in SPF 50. En drink water. Je lichaam zal je later bedanken.
OK. Mom-rant. Gedaan.
4. Reizen met een partner met verschillende verwachtingen
Op een spontane zomer ontmoette ik een vriend die ik bewonderde (niet op een romantische manier, maar meer als een coole kerel, ik kan er wel mee trappen). Na een paar drankjes spraken we af om samen op roadtrip te gaan.
Ik speel niet met reizen en ik zal altijd ja zeggen tegen reizen. Dus ik zei: "Ja."
Nou, je kent het verhaal. We brengen 2 weken samen in een auto door. En laten we zeggen dat het niet goed is afgelopen. Wees geen douche (en dat zeg ik tegen mezelf). Laat de andere persoon in het begin weten wat het is en wat niet. Het zal later ongemakkelijke momenten voorkomen.
Terwijl we toch bezig zijn, laten we het hebben over een andere ongemakkelijke verwachting - geld. Ik ben een opvoeder die niet honderden kan en niet op een hotelkamer laat vallen. Kan me niet schelen als het me onbeperkt ontbijtbuffet geeft. Dit is een herinnering om stand te houden en nee te zeggen. NEE!
5. De taal niet leren
Ik heb anderhalf jaar in Santiago, Chili gewoond en ik kan zeggen dat ik vloeiend taxi en restaurant Spaans spreek. Ik schaam me zo.
Ik heb veel excuses waarom mijn Spaans lachwekkend is.
De meeste van mijn vrienden spraken Engels. Ik sprak thuis Engels. Ik heb de hele dag Engels gegeven. Chilenen wilden altijd hun Engels met mij oefenen. Chileens Spaans is veel te moeilijk om te leren. Ze spreken zo snel en hebben te veel slangs. Ik heb nooit Spaans gevolgd … Blah, Blah, Blah.
Nogmaals, excuses.
Ik moet het beter doen in mijn volgende land. Haisu, doe het beter!
6. Aanmelden voor een Chinese tour
Foto: Michael Coghlan
Als je Chinees bent en je moeder wil dat je je aanmeldt voor die super goedkope tourdeals die te mooi klinken om waar te zijn, blijf standvastig en zeg 'NEE'. Op papier klinken deze deals pakkend. Al het transport, eten, accommodatie, activiteiten worden verzorgd. Maar het is allemaal een front. Doe het niet. RENNEN!
Oké, laat me relaxen en een back-up maken.
Vorige zomer gingen mijn jongere zus, mijn 13-jarige neef en ik naar onze geboortestad, Wenzhou. Voordat we naar huis gingen, hebben we ons aangemeld voor een groepstour die ons naar Shanghai, Hangzhou, Suzhou en een paar andere steden zal brengen die ik me niet kan herinneren. Het leek een goed idee, omdat ik de leiding over hen had en het misschien te hectisch was om ze te huisvesten.
We zaten in een groep van veertig Chinees-Amerikaanse toeristen, variërend van tieners tot oma's. Elke dag leidde onze gids ons van de ene stad naar de andere. We hadden een strikt schema en hadden slechts een half uur om op elke locatie door te brengen. 'S Middags namen ze ons mee naar theeboerderijen, jademusea en zijdezaken.
De reden dat de rondleidingen zo goedkoop of zelfs gratis waren omdat ze commissie betalen door toeristen naar de winkels te sturen. Ik zag de verkoper een paar in een kamer opsluiten terwijl hun zoon buiten wachtte. Ze eindigden met het kopen van duizenden dollars aan sieraden. Een van onze gidsen werd boos op ons omdat we niet genoeg kochten.
Toen we op de theefarm waren, namen ze ons mee naar een kamer om hun thee te etaleren. Eén gezin gaf uiteindelijk honderden uit aan thee. Thee! Ik hou van thee, maar ik laat er geen honderden vallen. Ik vroeg de oma waarom ze er zoveel aan uitgaf. Haar antwoord was omdat ze zich schuldig voelde als ze niets kocht (zucht … Chinezen en hun "gezichtsverlies" -mentaliteit).
Nogmaals, het is oplichterij. Doe het niet.
Het terugkerende thema is om je gevoel te volgen en nee te zeggen als iets gewoon niet goed voelt.
