1. Neerkijkend op Oost-Europa en de Balkan
Velen van ons ontkennen het misschien, maar de gemiddelde Duitser denkt dat hij beter is dan uw gemiddelde Oost-Europeaan. Dat doen we niet opzettelijk - het is gewoon hoe de meesten van ons zijn opgegroeid. En het is nog steeds wat de media ons laten zien met al hun angst voor de arme, ongeschoolde Oost-Europeanen die van plan zijn het rijke West-Europa te overmeesteren om voordeel te halen uit zijn socialezekerheidsstelsel en ons allen algemene ondergang te bezorgen.
En hoewel ik me er goed van bewust ben dat Boedapest in Midden-Europa ligt en niet in Oost-Europa noch op de Balkan, is het onmiskenbaar een smeltkroes tussen oost en west.
Tijdens mijn tijd in Boedapest heb ik de unieke cultuur en de geest van deze landen leren kennen met de hulp van vele prachtige nieuwe vrienden. Ik heb Oekraïense borsjt en Roemeense sarmale gegeten, Kroatische wijn en Servische slivovic gedronken, en ik heb gedanst op traditionele Poolse muziek en Russische Pasen gevierd.
Ja, misschien moet West-Europa bang zijn voor Oost-Europa en de Balkan.
Europa moet bang zijn voor een nieuwe generatie, trots op hun erfgoed, uitzonderlijk slim, goed opgeleid en bereid om zich in te spannen om de omstandigheden in hun thuisland te verbeteren. Een generatie die oorlog heeft geleden en de gevolgen van communisme en dictatuur en toch nog steeds enkele van de meest vriendelijke, behulpzame en humoristische mensen zijn die je je kunt wensen als vrienden.
Europa moet bang zijn voor de jonge politicoloog met twee internationale promovendi die niet alleen in haar thuis-Oekraïne, maar in de hele wereld voor gelijke rechten vecht.
Het moet bang zijn voor de Russische vrouw die 6 talen spreekt en een leidende positie bekleedt in de buitenlandse vestiging van een groot bedrijf voordat ze 30 is.
Europa moet bang zijn voor de Roemeense geschiedenisstudent die gepassioneerd genoeg is om ooit de Europese geschiedenis te herschrijven.
En misschien moet Europa bang zijn voor mensen die zich niet druk maken om de EU-hygiënevoorschriften en thuis gewoon geweldige ham, worst en wijn blijven produceren en deze per mond op mond propaganda blijven verkopen aan een paar gelukkigen.
Europa kan bang zijn. Of Europa kan hen gewoon verwelkomen, samenwerken met hun talenten, hun kennis en hun rebellerende geest om een betere toekomst voor ons allemaal te creëren.
2. Een gespannen relatie hebben met de tijd
Het is misschien een understatement om te zeggen dat we in Duitsland de tijd behoorlijk serieus nemen. Mijn Boedapestse vrienden zijn echter trots op het bewijzen van Einsteins relativiteitstheorie. Wanneer u om 19:00 een vriend in Duitsland ontmoet voor een drankje, wordt verwacht dat u beiden uiterlijk om 18.55 uur aankomt. Als je een vriend in Boedapest ontmoet om 19:00 voor een drankje, kun je zeggen dat het goed is gegaan als je elkaar om 21.30 uur vindt, beide al een paar drankjes in, en ver weg van de bar die je had gepland ontmoeten op.
Nu heb ik zelfs, met mijn sterke Duitse afkomst, de kunst van de stiptheid geperfectioneerd tot het punt dat zelfs Balkanvrienden beginnen te klagen dat ik te laat ben. Een Duitse gewoonte die ik niet ben kwijtgeraakt: als we iets doen, doen we het goed!
3. Dingen als vanzelfsprekend beschouwen
Volledig ziekengeld? Nee, slechts 70%. Maanden of zelfs jaren werkloosheidsuitkeringen? Ha! Een goede. Lacht nog steeds over de vloer. Trottoirs zonder gaten erin? Misschien op sommige gebieden. Een regering die de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid respecteert, die niet openlijk corrupt of negatief bevooroordeeld is tegenover bepaalde etnische groepen? Daar moet je zeker ergens anders naar zoeken.
4. Gelijkstellen van hoog salaris aan kwaliteit van leven
Lonen in Boedapest zijn ongeveer de helft van het loon in Duitsland. Zeker, huur, openbaar vervoer en eten / uitgaan zijn veel goedkoper, maar aan de andere kant zijn boodschappen en kleding (althans die van bekende internationale merken) dat niet. Als je in Boedapest werkt, kun je je twee keer per jaar geen vakantie in een chique all-inclusive resort veroorloven, kun je je niet veroorloven om elke nieuwe modetrend te volgen, en de meeste mensen denken niet eens aan een privépensioenplan.
Maar toch voelt het alsof ik me meer kan veroorloven. Ik kan het me veroorloven om vaker uit te gaan. Ik kan budgetreizen naar andere goedkope Oost-Europese landen betalen. Ik kan me misschien geen grote flat met een hightech interieur veroorloven, maar gasverwarming die eruitziet alsof het elk moment kan ontploffen, maakt het leven toch zoveel spannender. En ik kan de waarde van de mensen die ik hier heb ontmoet niet in goud afwegen. Ik heb niet veel geld nodig, zolang ik Boedapest heb.
5. 's Nachts aankleden
Zin in hoge hakken, nieuwe zijden panty's en je kortste, meest oncomfortabele jurk om uit te gaan? Veel make-up en een kapsel dat een uur duurde om te maken, maar toch binnen 30 minuten wordt geruïneerd? Eerlijk gezegd was ik niet zo gek op dat soort verkleedpartijen, zelfs in Duitsland, maar van tijd tot tijd gaf ik toe aan groepsdruk.
Toegegeven, de scène in Boedapest is verdeeld. Er zijn plaatsen waar de meerderheid van de meisjes schoenen draagt waarin ik niet twee stappen kon zetten zonder mijn enkel te breken onder normale omstandigheden, en nog minder zou ik met hen kunnen overleven op de mix van geplaveide straten van Boedapest en oneffen betonnen trottoirs. Maar er zijn plaatsen met oude, kapotte meubels die je mooie jurk kunnen scheuren en je zijden panty's zeker uit elkaar zullen scheuren, met vuile muren en soms zonder een dak, waardoor je hoe dan ook binnen een half jaar een jas moet dragen - de beroemde Boedapest ruïne bars. Plaatsen waar het geen opstandige daad is om dronken te worden in comfortabele kleding en sneakers, met ongekamd haar en je natuurlijke huidskleur. En, ik zeg je, de meisjes daar zijn veel sexier dan elk goedkoop exemplaar van Paris Hilton ooit zou kunnen zijn!
6. Schamen voor het luisteren naar traditionele volksmuziek
Hoewel het luisteren naar traditionele muziek in Beieren steeds meer acceptabel wordt onder de jonge generatie voor bepaalde gelegenheden (meestal met grote hoeveelheden bier), is het over het algemeen behoorlijk afgekeurd. Als je naar een club of bar gaat, hoor je dezelfde Engelse mainstream onzin - hits, bedoel ik - zoals je zou horen in een dozijn andere landen.
Hoewel je deze vestigingen ook in Boedapest vindt, zijn ze feitelijk in aantal overtroffen door de plaatsen die minstens een of twee keer per week traditionele muziek spelen, live of van tape, of het nu Hongaars, Servisch of Pools is. Ook volksmuziekthema's zijn opgenomen door lokale bands in heavy metal, rock en popmuziek, met enkele behoorlijk indrukwekkende resultaten. Je kunt gewoon niet ontsnappen aan het muzikale erfgoed van Hongarije en Oost-Europa terwijl je in Boedapest bent. Geloof me als ik zeg dat het niet uitmaakt hoe diep je passie voor R'n'B mag zijn, het zal niet zorgen voor zo'n wild feest als de hele nacht naar Balkan-beats spinnen!
7. Direct vragen naar iemands beroep
Een van de eerste dingen die naar voren komt in het Duitse koetjes en kalf is het beroep van een persoon, omdat veel Duitsers zichzelf en hun waarde bepalen door hun baan. Maar Hongaren en mensen die naar Boedapest komen, werken voor de kost en leven niet voor werk.
Als je je tijd verspilt met het vragen om iemands beroep en terwijl je de gebruikelijke “Aha. Nou, dat is interessant, maar eigenlijk kan het me niet echt schelen”- praatje, dan mis je misschien de meest verbazingwekkende, verdrietige, grappige en ontroerende verhalen. Je zult nooit weten hoe de kleine 9-jarige jongen zich voelde terwijl hij keek hoe zijn geboortestad Belgrado werd gebombardeerd door de NAVO. Je zult nooit weten hoe Hongaarse ouders in het geheim hun kinderen de grens over hebben gesmokkeld tijdens het communistische tijdperk om ervoor te zorgen dat ze onder betere omstandigheden zouden opgroeien. En je zult nooit weten hoe het meisje wiens ouders in een stad wonen die net door Rusland is geannexeerd. Ik vraag nooit meer om het beroep. Ik vraag om verhalen van mensen.
