1. Hyperactief drinken
Praat met de competitieve atletiek- en universiteitscultuur van de VS, maar Amerikanen lijken altijd op de been te zijn zodra er een druppel drank komt. Beer Pong! Flip cup! Kings! Voor de Fransen is drinken precies dat: drinken. Sigaretten kunnen worden gerookt en muziek wordt afgespeeld, maar dat is zover het gaat. Laten we niet te gek worden.
2. Overenthousiast zijn
Kijken naar Amerikanen die elkaar voor het eerst ontmoeten, kan hilarisch en vertederend zijn: elk nieuw stukje informatie dat in gesprek is omgezet, wordt begroet met grenzeloos enthousiasme, ongeacht of deze informatie betrekking heeft op het selecteren van de nieuwste Mars-expeditie of een hamster die eindelijk zijn wiel geeft volledige draai. "Dat is geweldig!" De Fransen, als een meer ingetogen volk van nature, vinden dit soort reacties vaak onoprecht. Misschien moet je de Fransen niet over je hamster vertellen: het kan ze niet schelen, en ze kunnen je ook zoveel vertellen.
3. Legging in het openbaar dragen
Dat is hetzelfde als het dragen van panty's en niets anders. Wat zijn we, hoeren?
4. Mijn excuses aanbieden voor alles
Hier is een waarschijnlijke scène: een Fransman informeert je dat zijn hond is overreden en jij, echte Amerikaan, reageert door te zeggen dat het je heel erg spijt. Je gesprekspartner kijkt je ongelovig aan en vraagt je na een paar seconden stilte waarom je in hemelsnaam spijt hebt - heb je zijn hond overreden? In de VS betuigen we onze medeleven door ons te verontschuldigen. 'Het spijt me' is een logische antwoord wanneer iemand je over een dood vertelt of een deur op zijn of haar vinger sluit. Een verontschuldiging in Frankrijk is echter een erkenning van wangedrag, en wordt dus alleen gebruikt wanneer je daadwerkelijk in iemands hond terechtkomt. Zoals een vriend me vertelde, is een betere manier om condoleance of medeleven te betuigen eenvoudig door te zeggen: "Merde" - in feite: "Oh shit, dat is klote."
5. Verwacht vriendelijke klantenservice
Ik was ervan overtuigd dat elke ober en winkelbediende in de zeshoek mijn lef haatte tot ik me realiseerde dat overmatig zuchten en passieve agressieve vegen de norm waren in de Franse klantenservice.
6. Koffie drinken onderweg
We hebben de neiging in de VS om koffie te bekijken zoals een diabetespatiënt insuline of een hyperallergische persoon een EpiPen ziet: een overlevingsinstrument dat in ons systeem wordt geschoten om de dag door te komen. We zijn geneigd te kreunen over het feit dat we slechts één kopje koffie voor 9 uur hebben gedronken en een ander op weg naar het kantoor slurpen. Als we konden, zouden we waarschijnlijk allemaal rondlopen met cafeïnedruppels die in onze onderarmen waren gehaakt. In Frankrijk kan koffie in een espressokopje in Polly-zakformaat komen, maar godzijdank is het de bedoeling dat die kleine hoeveelheid vloeistof wordt genoten en gewaardeerd terwijl je zit, bij voorkeur in een café aan de straatkant, gedurende een periode van minuten.
7. Gefrituurde dingen eten
Een aloude traditie in veel delen van de VS, het dumpen van verschillende voedselproducten in grote hoeveelheden smeulolie en vervolgens het eten van deze artikelen is geen praktijk die de Fransen ooit hebben gevolgd. Dit wil niet zeggen dat de Fransen 100 procent gezonder zijn dan Amerikanen - tussen het verdrinken van hun voedsel in weelderige maar zeer calorische roomsauzen en het vergezellen van alle maaltijden met brood, de Fransen hebben zeker hun eigen manieren om op ponden te verpakken (voor degenen die niet rookt vier pakjes per dag, dat zijn alle drie Fransen). Maar gefrituurd eten wordt als zo onsmakelijk beschouwd dat je waarschijnlijk niet veel zult vinden op die afdeling. Hoe dan ook, je slagaders zullen je later bedanken.
8. Onterecht glimlachen
Tenzij uw ober vergat u in rekening te brengen voor uw tweede croissant, is er geen reden om te glimlachen. Verveeld scepticisme is de uitdrukking du jour.
9. Vragen om een hondentas
Ten eerste, als je je ober om een hondentas zou vragen, verwacht ik dat hij er een minuut verbaasd uitziet en dan, afhankelijk van het serviceniveau van je restaurant, je misschien een Chihuahua in een portemonnee kan geven. Hondenzakken zijn geen ding in Frankrijk. In feite is het misschien beter om een puppy met handvatten te vragen dan om je ober te vragen je overgebleven voedsel in te pakken - een belachelijke en regelrechte barbaarse suggestie.
Foto: Baptiste Pons
