Grote bedrijven spannen grote spieren … en veel geld.
Foto's met dank aan auteur.
De plek
“3 Miles of Golden Sands!” Staat op het bord als je Hayle in Cornwall binnenrijdt. En het strand is spectaculair, met de artistieke haven van St. Ives aan de ene kant van de baai en Godrevy vuurtoren (de inspiratie voor Virginia Woolf's To the Lighthouse) aan de andere.
Terwijl je langs de lengte van de baai kijkt, is de enige onderbreking de brede monding van de rivier de Hayle die de stad verlaat en zich uitbreidt naar de Atlantische Oceaan. Deze geografische functie maakt de Victoriaanse haven tot een speciale plek voor kitesurfers: bij de juiste staat van getij biedt het estuarium een uitgestrekte vlak water en biedt het een toevluchtsoord voor kiters om te ontsnappen aan de hak van de open zee en ongehinderd over de glazig te glijden estuarium.
Als er enig bewijs nodig was dat "The Bluff" (zoals bekend vanwege de pub met uitzicht op de plek) een kitesurfspot van wereldklasse is, hoe zit het dan met het feit dat vijfvoudig wereldkampioen kiteboarden Aaron Hadlow zijn tanden sneed hier? Hadlow, erkend als de meest innovatieve en progressieve rijder die de sport ooit heeft gezien, nam zijn eerste wankele uitstapjes in de wereld van kitesurfen bij The Bluff.
Het verbod
Klinkt idyllisch? Nou, dat was het wel. Totdat de Nederlandse verzekeringsgigant ING veel van de havengebieden in de stad kocht en een nieuwe woon- en bedrijfsontwikkeling begon te plannen, waaronder een jachthaven.
Om logische redenen heeft ING besloten dat kitesurfen waarschijnlijk "de veilige doorvaart van schepen die [het estuarium] binnenkomen" zou belemmeren, en kitesurfen verboden binnen de jurisdictie van de haven, die zich ook uitstrekt tot in de zee (wat een enorme financiële instelling kan aanspraak maken op een estuarium-perfect estuarium is een andere vraag helemaal).
Hoewel er misschien een reden voor een verbod is geweest als deze bezorgdheden op enigerlei wijze legitiem waren, kunnen ze niet worden gecontroleerd:
De ingang van de haven is alleen bevaarbaar door bij vloed te verschepen. Bij vloed is er geen strand, dus kitesurfers kunnen hun vliegers niet lanceren. Het estuarium is over het algemeen nooit geschikt voor zowel kitesurfen als verzending.
Hayle is geen drukke haven. De eigen beoordeling van ING verklaart dat "slechts een handvol … commerciële [boten] de haven in de wintermaanden gebruiken, aangezien de heersende winden op de noordkust liggen en de omstandigheden boven de Hayle-bar bij de haveningang veilige navigatie verhinderen."
Er zijn nog nooit ongelukken met kitesurfers in de monding of elders in de baai geweest.
Lokale kitesurfers worden verder geïrriteerd door het beleid van ING van stonewalling en scaremongering. ING en hun agenten stellen vergaderingen voortdurend uit en bieden tegenstrijdige redenen voor het verbod. Ze hebben ook de British Kitesurfing Association bedreigd met juridische stappen omdat ze op hun website niet duidelijk hebben gemaakt dat kitesurfen verboden is bij The Bluff.
Het gebied wordt nu gepatrouilleerd door havenbeambten op jetski's die u op weg sturen als u het gebied afdwaalt en u terug kunt volgen naar uw voertuig en uw gegevens noteren om door te geven aan de politie. Het lijkt allemaal een beetje hardhandig, niet?
Anekdotisch hebben vergelijkbare waterwegen in het zuidwesten van Engeland geen probleem met kitesurfers die het water delen met andere schepen. De opvallend drukkere en kleinere havens van Padstow en Exmouth zijn beide drukke commerciële havens (het hele tij gebruikt) en hebben een harmonieuze relatie met de kitesurfgemeenschap.
En dus zijn "3 Miles of Golden Sands!" Van Hayle nu meer beroemd vanwege hun weerspiegeling van hoe groot bedrijf zijn spieren op een grillige manier kan verwoesten in plaats van voor de perfecte gouden speeltuin die vroeger kitesurfers trok. Misschien zou je de volgende keer dat je verzekeringsopties afwegt en ING opduikt, een gedachte kunnen missen voor de ex-kitesurfers van The Bluff en voorbij glijden …
Meer informatie
Er is een anti-ban-groep opgezet op Facebook, die hier te vinden is.
Kernow's (Cornwall's) Kitesurf Club biedt algemene informatie over kitesurfen in de omgeving van Cornwall, evenals updates over het verbod. Bekijk hier hun website.
