Verhaal
Lees deel 2 hier.
Ik lag op een bed in Kathmandu en keek naar een film toen het bed begon te trillen. Ik voelde me nieuwsgierig en opgewonden. Ik was nog nooit eerder in een aardbeving geweest. Het trillen stopte en ik ging terug naar de film.
Een paar dagen later, op 25 april 2015, onderzocht ik een reis naar Turkije op datzelfde hotelbed toen het weer begon te trillen. Ik wist meteen wat het was, maar deze keer trilde het bed niet - het schokte. Een aardbeving met een kracht van 7, 9 op de aarde sloeg vanaf zeven mijl onder het aardoppervlak tussen Pokhara en Kathmandu naar buiten. Dit was geen nieuwigheid. Ik was veel meer dan nieuwsgierig en opgewonden. Deze keer schudde de aarde heftig.
Adrenaline explodeerde in mijn bloedbaan. Ik sprong van het bed. De vloer schudde nog harder, dan nog harder. Ik hoorde het gerommel - en afbrokkelen - van Kathmandu, een oude stad belegerd door de aarde waarop het zat.
Ik stond onder het deurkozijn van de hotelkamer op de derde verdieping, het trappenhuis slechts tien meter aan mijn rechterkant, een donzige matras onder mijn linkerhand. Trappenhuizen zijn sterk en staan soms wanneer gebouwen vallen. De feiten flitsten door mijn hoofd in een milliseconde, maar bewegen was bijna onmogelijk omdat het schudden zo sterk was. Mijn instinct concludeerde: "Gewoon observeren en wachten tot het moment om te rennen."
Het diepe gerommel ging door. Ik zag planten op de grond vallen, schilderijen aan de muren slingeren. Er was niets anders te doen dan wachten.
Eindelijk na ongeveer een minuut stopte de aardbeving. Ik liet het kozijn los en rende de trap af. Mensen kropen in de gang. De vrouw bij de receptie vroeg me: "Heb je het gezien?"
"Ik zag het niet, ik voelde het!" Ik vroeg of het binnen of buiten veiliger was, ervan uitgaande dat de Nepalese medewerkers dit soort dingen gewend waren. "Binnen, " zei een plaatselijke man. Ik keek langs hem heen. Een muur bij de eetkamer lag in puin.
Ik rende terug naar boven, pakte mijn camera en ging de smalle straat in. 20 meter aan het einde van de steeg was links een omgevallen bakstenen muur en aan de rechterkant een lege weg. Ik nam de linkerkant, liep op puin en nam de eerste foto. Ik haalde het 50 meter voordat een naschok toesloeg. Mensen verzamelden zich op een parkeerplaats in de buurt, op veilige afstand van elk gebouw. Ik dook erin mee.
Een Koreaanse man en vrouw die ik had ontmoet in de Mt. Everest regio dagen eerder zat op de grond dus ik ging bij hen zitten. Ze waren op straat geweest toen het gebeurde. “Bakstenen vielen van het gebouw. We zijn naar hier gerend. 'Een bange Nepalese vrouw voegde zich bij ons. Ik vroeg of ze in orde was. Ze wees naar mijn hotel: 'Mijn huis is daar. De muur barstte. Ik was zo bang. Mijn dochter is er niet, 'riep ze.
Elke keer als de aarde schudde, schreeuwde en kreunde de menigte. Moeders hielden hun kinderen vast. Het Koreaanse echtpaar hield elkaar vast. Raven kraaiden wild boven ons. Helikopters vlogen boven, altijd in dezelfde richting. Blijf hier. We zijn hier veilig, 'zei een man steeds.
Bijna een uur was verstreken toen een kleine Nepalese man het terrein tegenkwam met een Chinese vrouw. “Spreekt er iemand Chinees? We hebben iemand nodig die Chinees en Engels spreekt! 'Drie Chinezen hielpen de snikkende vrouw.
Bloed bevlekte haar jurk; ze hinkte naar een tafel om te zitten. Haar broer was zwaar gewond en ze kon haar zus niet vinden. De man die haar bracht trok me opzij en vertelde me dat hij haar broer zag met een ernstig gebroken been, zijn lichaam gekneusd en bedekt met bloed. Hij zei dat hij controleerde of hij nog leefde, maar dat was hij niet. Dus had hij de vrouw weggehaald en haar verteld dat haar broer naar het ziekenhuis zou worden gebracht.
"Durbar Square is verdwenen, " fluisterde hij. “De tempels vallen. Ons erfgoed is verdwenen. '
Al snel wisten we het. Binnen een half uur had het nieuws zijn weg over de wereld gevonden. Hoewel de telecomdiensten grotendeels achteruitgingen, had een Chinese man in de partij bericht gekregen van zijn vrouw dat de aardbeving 7, 7 had op de schaal van Richter. Een Chinese vrouw liep rond met "7.7" op het scherm van haar telefooncalculator en liet mensen zien die geen van de gesproken talen verstonden.
Ik besloot te kijken wat er gebeurde op de 2 km tussen Thamel, de wijk waar we ons bevonden, en Durbar Square. Toen ik me eenmaal van de smalle straatjes naar de hoofdweg begaf, besefte ik hoe groot de situatie was. Duizenden mensen trokken langs Kanti Path, de hoofdader. Stapels puin en bakstenen die ooit muren waren, liepen de weg in, waardoor woonkamers en slaapkamers zichtbaar werden, één kamer hemelsblauw geschilderd met een afbeelding van de hindoegod Krishna die aan de muur hing.
Ik liep door en kwam bij een groot park dat eruitzag als een vluchtelingenkamp. Helikopters landden en vertrokken. Op een hoek stond een gebouw dat boven op een rij schoenenwinkels was neergekomen. Een rij mannen passeerde met de hand bakstenen om eventuele slachtoffers bloot te leggen. Op de andere hoek waren de vier lichamen bedekt met tapijten en plastic.
Politie, medische en militaire voertuigen reden door de straat. De menigte scheidde zich om de draaiende voertuigen door te laten, ternauwernood te worden geraakt. Een geïmproviseerd traumacentrum ontstond buiten het ziekenhuis van Bir, verspreid met tientallen slachtoffers onder het bloed, IV-druppels druppelden naar hun armen.
Ik bevond me in een smal, knelpunt looppad in de buurt van de omgevallen Dharahara-toren. Een politieagent sloeg mensen in het gezicht met stokken op het dicht opeengepakte kruispunt en probeerde hen te beheersen als een kudde vee. Een zware naschok stuurde mensen in paniek. Ik was doodsbang dat we allemaal zouden vallen en ik zou stikken onder een stapel van even doodsbange mensen. Ik kon me alleen maar voorstellen wat de anderen voelden. Dit was hun thuis.
De weg naar Durbar Square was lang en verwoestend, dus besloot ik terug te gaan naar Thamel, terug door de chaos waar ik doorheen was gekomen. Vier uur waren verstreken sinds de aardbeving. Tot dan toe was er geen mobiel signaal dat gegevens ondersteunde, dus ik kon mensen niet laten weten dat ik veilig was. Ik dacht om wat offline berichten te plaatsen in de hoop dat ze zouden doorgaan als en wanneer het signaal terugkwam, zelfs al was het maar kort. Een Facebook-bericht en een paar WhatsApp-berichten gingen door.
Ik ging terug naar het hotel, moe hongerig en vol verdriet. Ik had de hele dag niet gegeten, dus ging ik op zoek naar voedsel. De straten van Thamel, meestal zo vol met toeristen die winkels in- en uitstapten, cafés en trekkingbedrijven waren dood. Elke straat was nu slechts een rij gesloten en hangsloten overheaddeuren.
Na een paar uur zoeken vond ik een paar vrienden en bracht hen van hun beschadigde hostel naar mijn hotel. We zaten en praatten. Om 21.30 uur stuurde Facebook een melding: “Gaat het? Het lijkt erop dat je in het gebied bent dat getroffen is door de aardbeving in Nepal. Laat vrienden weten dat je veilig bent. 'Het werkte niet soepel, maar uiteindelijk stuurde het mijn' het gaat goed 'bericht. Daarna wordt het elektriciteits- en telefoonsignaal uitgeschakeld.
Ik ging naar mijn kamer en ging op bed liggen om te slapen. Ik vroeg me af of we buiten op de parkeerplaats zouden moeten zijn. Maar het was koud en de stad was donker. Er was kans op regen. Zou in natte en koude toestand beter zijn dan het krakende geluid boven mijn bed te horen? Was het het laatste geluid dat ik hoorde voordat het plafond op me instortte? Toen de generator uitging, gingen de veiligheidslichten uit en de kamer was pikdonker. Er was pure stilte, behalve het gekraak boven mij. De hele nacht door rommelden de naschokken en brachten ze het geluid van mensen mee die buiten mijn raam schreeuwden. Het enige dat ik kon doen was dankbaar zijn dat ik tot nu toe veilig was en me afvragen of ik dat zou blijven.
Lees het volgende: Diary of the Nepal Earthquake: Part 2
