Eten + Drinken
Nieuwkomers in dim sum - de Chinese maaltijd van deelbare kleine hapjes, meestal broodjes en knoedels - vinden het concept misschien een beetje intimiderend: de bruisende eetkamer vol kletsende clusters van vrienden en familie, leunend over potten dampende thee, eetstokjes in de hand, als metalen karren beladen met metalen kommen en bamboe steamers circuleren tussen tafels. Waarschijnlijk lijkt iedereen op een professional, alsof navigeren door het uitgebreide dim sum-menu een tweede natuur is. Het enige dat nodig is om een meester van dim sum te worden, is oefenen. Geloof me, het is de moeite waard om de tijd erin te steken.
Zoals de meeste Chinese gerechten die populair zijn in de VS, is dim sum Kantonees, afkomstig uit de provincie Guangdong (zoetzuur varkensvlees, congee en chow mein zijn allemaal Kantonees van oorsprong). Dim sum verscheen waarschijnlijk eerst op het hoogtepunt van de zijderoute, een handelsroute die China verbindt met India, het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
Theewinkels doken op langs de route om vermoeide reizigers tegemoet te komen. Uiteindelijk zouden boeren uit de omliggende gebieden ook de theehuizen binnenvallen in de hoop op gezelschap en een stimulerend gesprek. Populaire medische wijsheid dicteerde destijds dat thee de spijsvertering helpt stimuleren en het palet reinigt, dus de theehuizen begonnen kleine snacks te serveren om van te genieten terwijl ze thee dronken - een traditie die bekend staat als yum cha.
Immigranten brachten dim sum naar Amerika waar het floreerde, vooral in de snelgroeiende Chinatown-buurten van plaatsen als New York City. Tegenwoordig is dim sum een van de meest populaire vormen van Chinees eten in Amerika, en het wordt nu meestal geserveerd voor het diner, hoewel het in China over het algemeen wordt geserveerd voor ontbijt en brunch.
Dim sum begon als een manier om te roddelen, nieuws te verzamelen en oude vrienden en familieleden bij te praten, en er is niet veel veranderd aan de sfeer van een dim sum-salon: Verzamelen voor dim sum is nog steeds een levendige sociale gelegenheid, een tijd om contact te maken met vrienden en familie over lekker eten.
Letterlijk vertaald betekent dim sum 'raak het hart', een poëtische verwijzing naar het feit dat dim sum wordt beschouwd als een lichte maaltijd met snacks, niet als een volledig gangen diner (hoewel je waarschijnlijk snel vol raakt als je genoeg uit het menu bestelt). Dim sum is van nature een gemeenschappelijke maaltijd, bedoeld om te delen. Gesprek en gelach over dim sum - de top van troostmaaltijd - naast degenen waar je van houdt, zullen waarschijnlijk ook je hart raken.
Hoe dim sum te bestellen
Een drukke dim sum-salon is een kakofonie van geluiden, geuren en smaken. Bij het betreden van de eetkamer hoort u waarschijnlijk fragmenten van geanimeerde gesprekken, afgewisseld met het gekletter van wielen die over de vloer rollen.
Als je eenmaal op weg bent naar een tafel, zijn er twee manieren om te serveren: je krijgt een papieren menu waarin je de vakjes aanvinkt die aangeven wat je wilt bestellen, of je kiest dim som direct op uit de circulerende karren. In het geval van de laatste krijgt u een eetkaart die wordt afgestempeld telkens wanneer u een nieuw gerecht uit de winkelwagen haalt. Het is ook volkomen acceptabel om de kar met een smakelijke schotel achterna te jagen voordat deze aan uw tafel komt - neem gewoon uw stempelkaart mee.
Misschien wilt u ook de deuren naar de keuken in de gaten houden. De karren die door de keukendeuren rollen, bevatten het nieuwste aanbod.
Wat te drinken in een dim sum restaurant
Bestel een pot thee of twee voordat je de uitgebreide reeks dim sum op het menu aanpakt. Dim sum is bedoeld om samen met thee van te genieten; het moet niet als een bijzaak worden behandeld. Dim sum is zelfs zo nauw verbonden met thee dat de term soms door elkaar wordt gebruikt met yum cha. Yum cha is technisch gezien echter de uitdrukking voor een maaltijd die 's morgens en vroeg in de middag wordt gegeten, bestaande uit thee en dim sum.
De meest voorkomende soort thee in een dim sum-restaurant is jasmijn. Blijf bij twijfel bij de basis. Maar als je wilt vertakken, zijn er andere opties beschikbaar: een krachtige zwarte thee - een ander traditioneel nietje aan de dim sum-tafel - snijdt door de olieachtige dim sum-gerechten, terwijl een verfrissende chrysanthemum een iets zoetere smaak heeft. Misschien vindt u ook de veel bekendere groene thee (gemeengoed in de meeste Amerikaanse Amerikaanse restaurants) op het menu.
Zodra de theepot leeg is, steekt u het deksel open zodat de bovenkant onbedekt is om aan te geven dat u klaar bent voor een nieuwe vulling. Traditionele etiquette dicteert dat je metgezellen je kopje thee tijdens de maaltijd altijd bijvullen, maar als je uitglijdt, heb je niet het gevoel dat je door je kraag wordt meegesleurd omdat je de regels van het restaurant hebt overtreden. Deze tradities zijn even wennen.
Wat te eten in een dim sum restaurant
Als je eenmaal bent gaan zitten, is het tijd om na te denken over eten. In Chinese restaurants die niet op dim sum zijn gericht, is rijst een centraal onderdeel van de maaltijd. Niet zo bij een dim sum-salon. Hoewel je zeker een kant van rijst kunt bestellen, mis je geen cruciaal element van het ritueel als je besluit het over te slaan. Houd er rekening mee dat als je van pittig Chinees eten houdt, zoals hot pot, je het hier niet zult vinden. In tegenstelling tot Sichuan-voedsel, waarin paprika's centrale ingrediënten zijn, is Kantonese voedsel veel milder en gericht op verse ingrediënten.
Er zijn enkele eenvoudige dim sum-items die je misschien eerder bent tegengekomen: potstickers, loempia's, gestoomde varkensbroodjes, soepbollen en varkensvlees of garnalen shu mai (knoedels met open bovenkant). Dit zijn allemaal goede uitgangspunten voor dim sum-amateurs.
Maar dat is nog maar het begin als het gaat om knoedels en broodjes. U zult waarschijnlijk ook har gow, gestoomde garnalenbollen spotten die direct herkenbaar zijn aan het doorschijnende deeg; tarobollen; en sesamballen. Gevulde aubergine en spareribs voegen variatie toe aan een tafel vol met deegachtige lekkernijen.
Laten we het nu over noedels hebben. Noedelbroodjes zijn een nietje van het dim sum-menu - brede, gladde vellen rijstnoedels die garnalen, rundvlees of varkensvlees wiegelen geserveerd in een vijver met ketjap. Liefhebbers van Chinees eten en avontuurlijke eters worden aangetrokken door de gestoomde kippenpoten, raapkoekjes en lo mai gai (stoomrijst gemengd met champignons, kip en lente-uitjes, gewikkeld in een lotusblad).
Je smaakpapillen zullen opfleuren bij elke nieuwe geur als de karren langs je tafel komen rijden, maar het is essentieel dat je eraan denkt om tempo te maken. Dim sum komt niet in gangen, dus je kunt mogelijk de hele middag nieuwe bamboe-manden met knoedels blijven bestellen - veel ervan gaat verloren als je de opwinding overneemt en te veel eten bestelt voordat je je realiseert dat je te vol bent om af te maken.
Dim sum-desserts op bestelling
Dessert is niet altijd een vaste waarde in Chinese restaurants, maar het is een noodzakelijk onderdeel van de dim sum-ervaring. Toch staat zoetheid niet op het menu. U zult schilferige gebakjes vinden die met eivla worden gevuld; zijdeachtige tofu geserveerd met gember of suikersiroop; bao gevuld met eivla; en een eenvoudige, sponsachtige gestoomde cake gemaakt van eieren, suiker en bloem.
Dit lichte dessert is de perfecte dop voor een maaltijd die is ontworpen om je te laten gloeien van de tevredenheid van een bedrieglijk eenvoudige maaltijd. Dim sum is een uitbarsting van rijke, aardse smaken en diverse texturen variërend van knapperig tot vochtig tot zacht kussen. De milde romigheid van dit dessertaanbod onderstreept het meest opwindende aspect van dim sum: de verrassende complexiteit.
