Wielersport
Elektrische mountainbikes, of eMTBS, zijn de versie op grote hoogte van de pedaalondersteunde e-bikes die je de afgelopen jaren door hipsterwijken hebt zien cruisen. Deze trailrunners hebben een soortgelijk batterijpakket en motor zoals hun broeders uit de grote stad. Evenzo worden ze ook afgedekt door een gouverneur die voorkomt dat de rijder een pad vol gaat - omdat er een groep wandelaars zou kunnen zijn net rond de volgende terugschakeling. Maar sinds hun recente oprichting zijn ze zowel door de mountainbikegemeenschap als door trailregulators nauwlettend in de gaten gehouden. Hier is alles wat je moet weten over het debat rond dit nieuwe hoofdstuk in de sport, en wat je moet overwegen voordat je er zelf op springt.
Hoe werkt een elektrische mountainbike?
In de kern zijn deze semi-aangedreven fietsen ontworpen om de last van zwaar trappen te verlichten, met name tijdens bergopwaartse en langlauftrajecten. Voor degenen die niet zijn geïnitieerd in de fysieke inspanning die nodig is om een steil bergpad op te trappen, nou, laten we zeggen dat het niet ongewoon is om nieuwere fietsers hun fietsen te zien duwen of over het stuur aan de zijkant van het parcours te buigen op bijzonder steile stukken.
Dit wil niet zeggen dat eMTB's cross-country rijden gaan veranderen in een ontspannen wandeling in het park. Ze zijn verre van een motorfiets en vereisen nog steeds trappen. Er zijn drie classificaties van eMTB's:
- Klasse 1: pedaalondersteunde mountainbike met een gouverneur die de snelheid beperkt tot 20 mijl per uur
- Klasse 2: nog steeds afgetopt met 20 mijl per uur, maar met een gashendel die de noodzaak om te trappen verwijdert
- Klasse 3: trapondersteuning, afgetopt op 28 mijl per uur
Alles boven Klasse 3, wat betekent dat een fiets sneller gaat dan 20 mijl per uur zonder te hoeven trappen, verliest technisch zijn classificatie als een fiets en wordt verplaatst naar het rijk van de motorfiets. Momenteel zijn alleen eMTB's van klasse 1 toegestaan op de meeste paden, de belangrijkste term in de definitie is "pedaalondersteuning". Je maakt het misschien sneller, maar je moet er nog wat aan doen. Zie het als losmaken voor het gedeelte bergafwaarts van de rit.
Zijn e-MTB's toegestaan op openbare paden?
Een belangrijk debat over eMTB's is of ze al dan niet moeten worden toegestaan op openbaar land en op de trail-systemen die momenteel zijn ontworpen voor zowel wandelaars als fietsers. Degenen die een tijdje in de sport zijn geweest, weten dat dit niet de eerste keer is dat mountainbikes als controversieel worden beschouwd. In de Wilderness Act van 1964 werd gemechaniseerd transport als een zonde beschouwd binnen de uitgestrekte gebieden van pure wildernis die de wet wilde beschermen. Fietsen, de ketting-en-frame machines die ze zijn, vielen in die categorie.
De mountainbikelobby, geleid door de International Mountain Bike Association (IMBA) en kleinere groepen in de VS, heeft met succes volgehouden dat een fiets heel anders is dan een 4 × 4, naast elkaar, of een van de andere luide en destructieve machines die sommige recreanten gebruiken. Hun positie werd grotendeels overgenomen in de Wilderness Act, waardoor wat toen een kleine maar toegewijde verzameling mountainbikers in het hele land was, toegang kreeg tot veel van dezelfde paden die wandelaars gebruikten.
Alles veranderde in 1977 toen de Amerikaanse regering het voorrecht van mountainbikes uit aangewezen wildernisgebieden verwijderde. Mountainbikers werden ineens weer opzij geschoven, maar zagen hun voorrecht zeven jaar later weer worden hersteld. Sindsdien is mountainbiken op dezelfde manier populair geworden als snowboarden in de jaren 1990, en wordt het steeds meer gezien als een levensvatbare en duurzame manier om van het buitenleven te genieten.
Het toevoegen van een motor aan genoemde fietsen heeft het argument opnieuw geformuleerd en werpt deze nieuwe ontwikkeling mogelijk terug in de categorie die mountainbikers al zo lang hebben willen vermijden. De IMBA heeft het idee traag omarmd, aanvankelijk tegen eMTB's. Maar ze boden gekwalificeerde ondersteuning aan klasse 1 eMTB's in 2017 en hebben begin dit jaar hun standpunt verder aangepast.
"We ondersteunen trail-toegang voor eMTB's van klasse 1 en ondersteunen gedeeld gebruik op trails, zolang de toegang niet verloren gaat of wordt belemmerd voor traditionele mountainbikes", zegt de organisatie op haar website. "IMBA beveelt aan klasse 1 eMTB's onafhankelijk van traditionele mountainbikes te beheren, en we moedigen landbeheerders aan om afzonderlijke voorschriften te ontwikkelen."
Een debat dat van binnenuit suddert
De ironie in dit alles ligt in het feit dat de grootste weerstand tegen eMTB's eigenlijk afkomstig is van de mountainbikegemeenschap zelf. Mountainbike-puriteinen beweren dat als je het werk niet doet, je de beloning niet verdient. Er lijkt een eerste reactie te zijn in de trant van: “Dat is een cop-out. Je bochten verdienen is de helft waar mountainbiken om draait!”
We snappen dat, maar we denken ook dat dit een reactionair standpunt is dat zegt: "Als ik kralen zou moeten zweten terwijl ik de 401 Trail op trap, moet iedereen hetzelfde doen."
Ik smeek je om dieper te graven. Er zijn meerdere hoeken in het spel, beginnend met het idee van trail-toegankelijkheid. Op 29 augustus heeft het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken een uitvoerend bevel uitgegeven waarin onder andere wordt opgemerkt dat eMTB's de capaciteit hebben om de toegang tot openbare gronden te vergroten omdat ze mensen met fysieke handicaps een manier bieden om te genieten van de wildernis en gevestigde trail-systemen. Het bevel gaf de directeuren van openbare instanties die land beheren opdracht om een beleid op te stellen voor elektrische fietsen in overeenstemming met de overtuigingen van de afdeling.
Trail gebruik en duurzaamheid
Dan is er het onderwerp van verantwoord trailgebruik. Hoewel de zorgen over de impact op de trail geldig zijn, is het niet ongewoon voor ervaren mountainbikers op een gewone fiets om snelheden van meer dan 30 mijl per uur te bereiken bij het bergafwaarts rijden op een open trail, niet minder dan 10 mijl per uur sneller dan wat een Klasse 1 pedaal -assistent motor kan bieden. Voeg daarbij het feit dat trapondersteuning trappen vereist om zelfs te werken, en mountainbikers moeten zich geen zorgen maken over een kleine motor die fietsen gevaarlijker maakt voor andere trailgebruikers of destructiever voor de paden.
Voor degenen die nog steeds zeuren over een kleine motor die de natuurlijke authenticiteit van de sport verpest, vraag ik u om naar de bescheiden skilift te kijken. Decennia lang hebben gasliften bergafwaarts gedragen - een van de meest gerespecteerde en hardcore atleten in de mountainbikecommunity - naar de top van 12.000 voet pieken en stuurden ze naar beneden naar de basis, om opnieuw de lift weer in te stappen en vermijd het bergopwaartse aspect helemaal.
Ondersteuning van de groei van e-cycling
Wanneer effectief en consistent gereguleerd, vormen eMTB's niet de dreiging die ze op het eerste gezicht lijken te geven. Als je in de buurt van een pad woont, kun je zelfs de trapondersteuning gebruiken om de trailhead te bereiken en je auto thuis te laten staan. Dat wijst op een ander groot voordeel van eMTB's: off the trail kunnen ze een aantrekkelijkere optie zijn voor uw dagelijkse woon-werkverkeer of school dan fietsen die alleen op pedaalkracht vertrouwen. We hebben dringend alternatieven voor auto's nodig, dus we moeten ze ondersteunen waar ze ook verschijnen.
Het vergroten van de publieke belangstelling voor en het gebruik van gevestigde spoorsystemen is ook van cruciaal belang voor het bevorderen van publieke steun voor de bescherming van onze natuurlijke omgeving. Als het stutten van een elektromotor op een fiets meer mensen uit vier wielen en op twee gaat halen en sleeptoegang biedt aan degenen die er anders niet van konden genieten, denk ik dat het verkeerd is om ertegen te staan. Naarmate de eMTB-industrie groeit, zal ook het aantal mensen dat geniet van de sport, en hopelijk pleiten voor de bescherming van het land, toenemen. De wereld zal hierdoor een betere plek worden.
Zijn eMTB's een cop-out? Alleen als je een puritein bent.
