Speelfoto door Eric Dickman. Foto hierboven door matsukawa1971.
Soms vergeten we als reizigers dat we betekenisvolle en authentieke ervaringen kunnen hebben in onze eigen achtertuin.
De week ging als volgt: op dinsdag dronk ik aan rode wijn, besprak ik filosofie en de menselijke conditie terwijl ik door de velden van Frankrijk reed. Tegen donderdag slurpte ik licht bier op de rug van een pick-up, debatteerde ik over The Simpsons of Family Guy terwijl ik rondkruiste door de koeienpasteitjes van Nevada.
Het feit dat ik binnen drie dagen zulke uiteenlopende ervaringen had op zulke verre locaties, spreekt zowel het wonder van het moderne reizen als de onherroepelijke, niet aflatende melancholie dat ik me altijd voel aan het einde van een grote reis.
Reizen is mijn verslaving. Mijn heroïne. En wanneer ik het einde van een bijzonder goede oplossing nader, is er niet veel dat kan voorkomen dat ik eruit geruimd word.
En dus, na deze laatste (vooral prachtige en tot nadenken stemmende) reis door Europa, was ik zo helemaal in de put over thuis zijn dat ik het ondenkbare deed: ik ging rond met mensen van de middelbare school.
Ik weet dat dat snobby klinkt, maar voor diegenen onder jullie die opgroeiden in een klein stadje zoals ik en toen naar de universiteit gingen op slechts een steenworp afstand van dat kleine stadje, dan zou je er misschien ook trots op kunnen zijn dat je sinds de middelbare school ben buiten je comfortzone gegaan en nieuwe vrienden gescoord.
Foto door josephaskins.
Ik herinner me de slaapdag. Terwijl kinderen uit de stad elkaar maten als mogelijke bedmaten, zocht ik rond, op zoek naar nieuwe vrienden. Het deed er niet toe of hun gezichten bedekt waren met piercings en ze hadden een voorliefde voor bands met namen als "Cradle of Filth" - als ze uit de staat, of zelfs beter, The East Coast! Kwamen, dan wilde ik ze als Mijn nieuwe vriend niet van mijn woonplaats.
Dus ik was verrast om mezelf, na zo'n hoogmoedige reis door Europa, terug te vinden op het gebied van mijn jeugd met de mensen van mijn vormende jaren.
Ik had me in mijn appartement rondgeslingerd in een jetlag: "Niemand hier begrijpt me (dramatische zucht)!" Stupor, toen mijn oude vriend Josh me uitnodigde voor een varkensbraadstuk. Blijkbaar hadden hij en onze andere vriend Chad aan het begin van de zomer twee biggetjes gekocht, ze Wilbur en Petunia genoemd, en ze geslacht toen ze goed en dik waren.
Ze gingen Wilbur eerst roosteren, over een grote put die ze op de boerderij van Josh broer hadden gemaakt, rondhangen en gitaar spelen, rotzooien op de bongo's, en wilde ik komen?
Wacht even. Dit klonk verdacht veel als iets waarvoor ik tijdens het reizen zou willen worden uitgenodigd. Als iemand in een ander land mij zou vragen om een dergelijk down down, relaxte, authentieke gebeurtenis bij te wonen, zou ik er niet van dromen om nee te zeggen. Ik zou zelfs het gevoel hebben dat ik er echt in geslaagd was om van de toeristische route af te komen.
Dus ik zei ja.
En ik heb in lange tijd niet zoveel plezier gehad.
Foto door nikoretro.
Het was niet dat er iets bijzonders gebeurde, of dat het een levensveranderende, levensbevestigende avond was. We zaten eigenlijk rond de grote put, zongen als stammenmensen toen we Wilbur op het vuur lieten vallen, elkaar uitdaagden om op de vlammende kolen te lopen, liedjes te zingen en verhalen te vertellen.
Ik deed voor het eerst drie mannelijke trucs: gooide een bijl, reed een quad, schoot een pistool - en dit kleine trio van activiteiten in een grasland van Nevada was net zo opwindend als raften op zwart water in Nieuw-Zeeland en zorberen in Australië.
We hebben onze cook-out Burning Pig genoemd, ter ere van de meest beroemde festivals die jaarlijks in onze staat worden gehouden.
Het was gewoon een goede tijd met goede mensen. Het soort mensen dat ik waarschijnlijk in het buitenland zou ontmoeten.
