Foto + Video + Film
De afgelopen 13 jaar heeft Ghetto Film School kinderen in South Bronx in filmmakers veranderd.
Wat begon als een manier om diversiteit te introduceren in de grotendeels blanke mannenwereld van filmmaken, is sindsdien uitgegroeid tot de eerste bioscoopschool van de Verenigde Staten in 2009 en, meer recentelijk, met hun MasterClass, een internationale bron van filmmakersonderwijs gegeven door top- Tierdirecteuren.
Ik heb Gloria Álvarez, GFS 'MasterClass Producer, ingehaald om wat over de programma's te praten.
* * *
EW: Kun je me een korte beschrijving geven van Ghetto Film School en hoe MasterClass erin past?
GA: Ghetto Film School is een non-profit organisatie opgericht in 2000 door Joe Hall. Joe had wat sociaal werk gedaan hier in de Bronx, en later ging hij naar USC, een van de belangrijkste filmscholen in het land. Wat hij zag bij USC was een gebrek aan diversiteit. De mensen die naar de school gingen waren voornamelijk blanke mannen. Hij had een ontmoeting met de decaan en vroeg waarom er geen meer gevarieerd aantal mensen op school wordt toegelaten, en de decaan vertelde hem dat ze eerlijk gezegd nooit solliciteren.
Nadat Joe dat zag, wilde hij een meer diverse filmindustrie maken. Hij verliet USC, kwam naar de Bronx en huurde een winkel in de South Bronx. Hij nam dezelfde handouts die hij van USC kreeg - hij nam niet eens de moeite om de USC-header te verwijderen - en begon een les te geven.
Het begon als een zomerprogramma met kinderen in de buurt en tegen het einde van de les zouden ze de korte film van zes minuten maken. Nadat hij klaar was met de eerste klas, realiseerde hij zich dat sommige films eigenlijk heel goed waren.
Ik ben zelf afgestudeerd aan de Ghetto Film School. Ik raakte bij hen betrokken in 2008. De manier waarop de organisatie werkt, is dat we verschillende programma's hebben binnen Ghetto Film School. De eerste is het Fellows-programma dat in 2000 van start is gegaan. Het Fellows-programma is een filmopleiding van 15 maanden in conservatoriumstijl. Vele honderden studenten uit heel New York solliciteren elk jaar en slechts 20 krijgen toegang. Het is helemaal gratis, en het coolste deel is dat aan het einde van die 15 maanden de studenten samenwerken als een klas om een film te maken in een internationale locatie.
Onze studenten maken zich klaar om volgende maand naar Kiev te gaan om hun project te schieten. Vorig jaar gingen de studenten naar Johannesburg, Zuid-Afrika. Het jaar daarvoor was Shanghai. Het programma neemt ze overal mee naartoe.
Het tweede aspect van GFS is ons eigen productiebedrijf genaamd Digital Bodega. Bedrijven komen naar ons op zoek naar video-oplossingen met een nieuwe media-aanpak. Digital Bodega helpt ons omdat het ons verbindt met bedrijven waar onze alumni kunnen werken. Dit zijn betaalde kansen voor alumni zodat ze actief kunnen blijven in de film.
We hebben ook de Cinema School opgericht, de eerste film high school in het land. Het is eigenlijk een openbare school, geen handvestschool. Al onze studenten moeten wiskunde en wetenschappen volgen, maar elke dag is er een soort filmeducatie in het curriculum opgenomen. We hebben net onze eerste afstudeercursus gehad en zijn erg enthousiast. Iets geweldigs aan die klas is dat we een slagingspercentage van 100% hadden en een acceptatie van 100% op de universiteit. Het presteert erg goed en we zijn benaderd om een tweede Cinema School op te zetten in Harlem.
Onze laatste component is onze MasterClass, een serie masterclasses met regisseurs uit de filmindustrie en studenten van over de hele wereld. Elke sessie draait om een ander onderwerp binnen het maken van films. Onze studenten krijgen een Creative Challenge te doen voor de les, en vervolgens, tijdens de les, pitchen ze hun ideeën aan de regisseur. Nadat de les voorbij is, maken ze elk een korte film van twee en een halve minuut geïnspireerd op de sessie.
Hoe werkt MasterClass?
Nadat de studenten zich hebben aangemeld, hebben we een interview met hen. We willen werken met mensen die nog niet over de technische vaardigheid beschikken, maar zeker visueel denken en verhalenvertellers zijn. Nadat ze zijn toegelaten tot de klas, doen ze een creatieve oefening geïnspireerd op het onderwerp van de klas. Onze filmmaker besluit welk onderwerp ze willen bespreken en vervolgens maken we een huiswerkopdracht om onze studenten uit te dagen anders te denken.
Een van mijn favoriete voorbeelden daarvan is de les die we met Tamra Davis hebben gegeven. Ze regisseerde Billy Madison en enkele documentaires, maar ze staat vooral bekend om muziekvideo's. Ze wilde praten over de relatie tussen muziek en film, dus kwamen we met een opdracht waarbij onze studenten een idee moesten maken voor een korte film van 2 minuten. De draai was dat nadat ze het idee hadden omgezet, we ze een lijst gaven van 15 nummers die Tamra uit haar iPod koos. De uitdaging voor de studenten was om een lied te kiezen en dit aan hun verhaal te koppelen. In plaats van een dialoogvenster te gebruiken, moesten ze een lied gebruiken dat voor hun stuk sprak. Dat kan in de songtekst zijn of in de stemming van het nummer. Het is heel cool om te zien hoe je deze studenten een curveball kunt geven en ze creatieve oplossingen voor het probleem kunt laten bedenken.
Nadat ze de Creative Challenge hebben voltooid, hebben we een sessie van een uur met de regisseur. Elke student mag zijn verhaal rechtstreeks aan de regisseur pitchen en de regisseur geeft hen creatieve feedback. Dat kan een verwijzing zijn naar een film die ze misschien willen bekijken voordat ze aan hun project beginnen, of het kunnen een paar shotideeën zijn van coole dingen die ze kunnen proberen te doen, of het kan karakterontwikkeling zijn. Het kan van alles zijn.
Wat ik echt leuk vind aan die interacties, is dat onze studenten misschien een beetje in de war raken om met een beroemde filmmaker over hun idee te praten. Na een tijdje, wanneer ze één op één tijd met hen hebben, realiseren ze zich dat [de filmmakers] gewoon mensen zijn, die, net als onze studenten, erg gepassioneerd zijn over wat ze doen. Ze houden gewoon van films. Het is geweldig om te zien hoe ze afgaan op een uitwisseling van coole films die ze zagen. Het is erg verfrissend.
Nadat de sessie is voltooid, gaan onze studenten elk uit en hebben ze een maand om dat idee om te zetten in een korte film van twee en een halve minuut, en dan hebben we een tweede sessie waarin we elkaars films binnen hetzelfde bekijken [Google] hangout-platform en geven elkaar creatieve feedback.
Kun je nog een voorbeeld van een opdracht geven?
Nog een van mijn favoriete creatieve uitdagingen was van Spike Jonze. De studenten moesten een metafoor bedenken over hoe het voelt om nu te leven. Vervolgens moesten ze een filmidee bedenken dat door die metafoor was geïnspireerd. Het was echt interessant om te zien hoe de ideeën evolueerden naar hun laatste stukjes, omdat veel ervan erg experimenteel was - sommige mensen gingen met een experimentele vertelroute, of met behulp van wat animatie. Het was erg cool om te zien hoe verschillend al hun interpretaties waren. Het was ook iets heel persoonlijks.
Dus de meeste krijgen een persoonlijke plek?
Dat is echt het beste verhaal. Iets dat heel eerlijk en rauw is, omdat het nergens anders vandaan kan komen dan jij. Dat is iets wat we altijd aanmoedigen. Zelfs in de interacties tussen onze filmmakers en onze studenten proberen ze altijd dat kleine zaadje van authenticiteit te bereiken, om er de meest persoonlijke film van te maken.
Wat voor soort samenwerking gebeurt er tussen uw studenten?
Op dit moment werken we aan een spannende. We hebben een showcase georganiseerd op Sundance Film Festival. We selecteerden de 6 beste korte films die werden gemaakt tijdens het eerste seizoen van MasterClass, en we vlogen die 6 studenten naar Sundance om hun films te presenteren. En daaruit werd de "All-Star Challenge" geboren. Wat we gaan doen, is een collectieve film die wordt geregisseerd door deze zes studenten. De film wordt ook op zes internationale locaties opgenomen. Het is ook heel cool dat, omdat we allemaal in verschillende steden zijn, de manier waarop we alle pre-productie ervoor hebben gedaan, is gebeurd via het Google Plus-platform. We "hangen" elke week om pre-productie vergaderingen te houden en productie-documenten uit te wisselen via Google Documenten. We hopen het later deze zomer, of vroege herfst te schieten.
Het wordt geweldig om te zien hoe we de zes verschillende steden en de zes verschillende stijlen integreren, omdat de studenten allemaal heel verschillend zijn.
Wat maakt GFS en MasterClass uniek?
Ik denk dat een van de dingen die GFS en onze aanpak uniek maken, onze nadruk ligt op het belang van creatief onderwijs. Wij zijn zeer gepassioneerde voorstanders van het belang van een creatieve opleiding. Wij geloven dat hoewel wetenschap en wiskunde erg belangrijk zijn, een creatieve opleiding iets is dat studenten kan helpen met vaardigheden zoals socialiseren en probleemoplossing, die kunnen worden overgedragen op de rest van hun leven. Via de school bewijzen we dat ons curriculum werkt in de context van openbaar onderwijs.
We benaderen onze studenten ook nooit als 'risico'. We willen onze studenten niet anders definiëren dan ongelooflijk getalenteerde vertellers. Ik denk dat we vanaf de eerste dag dat we met onze studenten communiceren, werken vanuit het idee dat ze al filmmakers zijn. Het is niet iets dat ze proberen te worden als ze naar school gaan. Ze zijn al begonnen als filmmaker. We hebben niet alleen ongelooflijk vertrouwen in hen, maar we hebben ook veel verwachtingen. Ik denk dat dat wordt vertaald in de kwaliteit van hun werk. Wanneer ze het gevoel hebben dat iemand in hen gelooft en iemand een bepaalde kwaliteit van hen verwacht, zullen ze zeker een stapje verder gaan. We hebben absoluut vertrouwen dat ze het kunnen en ze zullen geweldig zijn.
Het is interessant om dat soort denken te zien dat wordt toegepast op ons middelbare school- en fellowsprogramma waar onze interactie veel meer hands-on kan zijn, maar het was erg interessant om te zien dat het ook vertaalt naar MasterClass, waar alles gebeurt door afstandsonderwijs. Dat soort hoge normen en hoge waardering voor onze studenten vertaalt zich in het eindproduct dat we van hen krijgen.
Ben je van plan MasterClass uit te breiden, en zo ja, hoe gaat dat in zijn werk?
Na het voltooien van het eerste seizoen van MasterClass en het ontvangen van zulke geweldige feedback, niet alleen van de studenten maar ook van de filmmakers, gaan we verder met seizoen twee om te proberen een impact te hebben op het openbaar onderwijs. Onze missie hier op Ghetto Film School is het opleiden, ontwikkelen en vieren van de volgende generatie grote Amerikaanse verhalenvertellers, en we denken dat we dat via MasterClass kunnen doen. Nu hoeft het zelfs niet beperkt te blijven tot alleen New York. Het kan overal in de VS zijn. We willen van MasterClass een middel maken voor professoren om hun lessen interactiever te maken. Als een professor in Ohio filmmaken in haar klas wil leren, of een geschiedenisleraar zijn studenten een opdracht wil geven om een korte film over een onderwerp in de geschiedenis te maken, kan hij MasterClass gebruiken. We zien dat we een impact hebben op het openbare onderwijs in de VS in het algemeen, en dit platform leent zich daar perfect voor.
We zijn altijd op zoek naar meer studenten, dus ik zou iedereen willen aanbevelen die op een of andere manier geïnteresseerd is om te solliciteren, en zelfs als ze niet in de klas komen, zelfs leren van toeschouwer zijn en onze livesessies of onze sessies bekijken op YouTube - dat zijn absoluut geweldige hulpmiddelen om te leren. Vorig seizoen hadden we een leeftijdsgrens tot 22 jaar oud. We hadden een aantal studenten die ons benaderden die ouder waren dan 22 maar nog steeds echt wilden leren en wilden deelnemen, dus we zouden ze de creatieve oefeningen sturen die de studenten binnen de klas deden, zodat ze konden deelnemen en hun eigen films konden maken. Ze konden altijd op onze feedback rekenen als ze hulp nodig hadden.
Natuurlijk is dit altijd gratis. Dus we staan open voor iedereen die onze hulp wil en contact met ons wil opnemen. Ik moedig u aan om contact met ons op te nemen en contact met ons op te nemen als u interesse heeft.
