Nieuws
Ik heb het gevoel dat mijn man-crush op Hugo Chávez langzaam ten einde loopt.
“Kerel, ik heb je door de jaren heen gesteund.
Dit is moeilijk, maar ik denk dat het tijd is. We moeten onze eigen weg gaan.
En in het belang van alles wat we hebben gedeeld, zet alsjeblieft geen oorlog op gang … of Mr. Danger zal zijn troepen terugsturen naar het westelijk halfrond. '
- 6 maart 2008
Dat was uit een blogpost die ik vijf jaar geleden schreef, toen Venezuela op de rand van oorlog met Colombia stond. Een paar maanden eerder was ik verliefd geworden op de capriolen van de Venezolaanse president Hugo Chávez.
Tegen het einde van 2007 werd ik betaald om “het internet te runnen” voor een televisienetwerk dat als doel had alle nieuws te catalogiseren zoals het op internet plaatsvond. Door gebruik te maken van “Web 2.0” en de infrastructuur van een meer populaire site voor het verzamelen van sociaal nieuws te kopiëren, zou onze operatie verhalen uitzenden die bovenaan onze Amerikaanse en Britse kabelstations waren gestemd.
Mijn taak was om ervoor te zorgen dat goede verhalen zouden winnen. De baan betaalde netjes, maar de oneindige onbeduidendheid van internet werd snel saai. Ik besteedde acht uur per dag aan het waden door elk dom crimineel verhaal, wietprotest, Illuminati-angst, kattenvideo en 9/11 samenzwering. De baan zou kort interessant worden wanneer er nieuws bekend werd. En toen begon ik Hugo Chávez echt te waarderen.
In het dagelijkse verhaal van het nieuws zou Hugo Chávez optreden als folie voor George W. Bush. Tegenstanders die politieke bewegingen op het wereldtoneel zouden uitspelen. Chávez zou aankomen op een podium van de Algemene Vergadering van de VN met een dizz gezicht, waarin hij uitlegde dat het rook naar zwavel, de geur van de duivel, omdat George Bush daar net had gestaan. Bush zou Chávez toevoegen aan de As van het Kwaad. Chávez zou reageren door gratis stookolie naar arme mensen aan de oostkust te verzenden.
Deze lichte sparring van buitenlands beleid zou zich dagelijks ontvouwen, waardoor mijn tijd in de newsroom aanzienlijk interessanter werd. Ik zou artikelen posten over wat Chávez van plan was en wie hij had beledigd. Hij was altijd, altijd in mijn gedachten. Ik herinner me zelfs dat ik over hem droomde: bij de inhuldiging van Hugo Chávez waren zijn ouders meer opgewonden om Paul Newman op het vliegveld te zien dan hun zoon een socialistische revolutie te zien beginnen.
Ik vond het leuk dat Hugo Chávez een contrapunt speelde voor het Amerikaanse imperialisme. Hij zei alles wat Amerikanen tegen Bush wilden zeggen. En voor een tijdje leek het erop dat zijn Bolivariaanse revolutie het leven voor meer mensen in Zuid-Amerika beter maakte.
Aan de basis van de revolutie lag de strijd voor de Zuid-Amerikaanse economische en politieke soevereiniteit door middel van participerende democratie, economische zelfvoorziening, patriottisme, billijke verdeling van natuurlijke hulpbronnen en de uitbanning van corruptie. Hugo Chávez wilde 'een nieuw soort socialisme creëren, een humanistisch, dat mensen, en niet machines of de staat, voor alles plaatst'.
Nadat hij in 1998 aan de macht kwam, verspreidde het populistische linksisme van Chavez zich snel over de regio. Van collega Bolivariër Evo Morales in Bolivia tot sociaal-democraat Cristina Kirchner in Argentinië, tegenwoordig wordt bijna elk land op het continent (minder Colombia) geleid door links leidend leiderschap. Dit is een positieve verschuiving ten opzichte van de politiek van de vorige generatie, geregisseerd door ultra-conservatieve militaire juntas die door de VS ondersteunde 'Dirty Wars' opereerden.
Chávez vocht voor regionale zelfbeschikking door de oprichting van ALBA, een blok van Latijns-Amerikaanse landen die fungeren als tegenwicht voor de imperiale wurggreep van NAFTA. Hij gebruikte controversiële maatregelen zoals het nationaliseren van industrieën - en hoewel veel hedendaagse kapitalisten het daar niet mee eens zijn, is er iets te zeggen voor het onteigenen van een instelling die consequent de natuurlijke rijkdommen van uw land heeft opgeslokt.
Ik heb zeker mijn problemen gehad met Chávez. Ik dacht niet dat hij gerechtvaardigd was om een oorlog tegen Colombia op te voeren. Ik denk niet dat het erg koud voor hem was om een campagne “president for life” te voeren (waar een meerderheid van de Venezolanen tegen stemde). Chávez is beschuldigd van massale corruptie, intimidatie en stemfraude.
