Isolatietank
Een onderdompeling van 90 minuten in mij, mijzelf en ik.
Op vrijdag had ik mijn eerste isolatietankervaring. Ik bracht 90 minuten naakt naakt door in complete duisternis, complete stilte, in een gigantische tank met zout water in de diepten van een flatgebouw in Chelsea.
Ik wilde een tankervaring proberen sinds ik over het idee van komiek Joe Rogan hoorde. Ik wilde het echt heel graag doen nadat ik Altered States had gezien (spoiler alert: William Hurt verandert in een verdomde, vuile aap).
Na veel onderzoek vond ik Blue Light Floatation hier in New York City.
De pluspunten: positieve beoordelingen, 25-jarige geschiedenis.
De nadelen: de tank bevindt zich in het appartement van een gast in Chelsea.
Een meer verdachte persoon zou zich zorgen kunnen maken over het strippen in een achterkamer van het appartement van een vreemde. Was dit 'flotatietank'-ding slechts een dekmantel om naïeve hippies naar een donkere kelder te lokken? Ik voelde me comfortabel genoeg in mijn mannelijkheid om mijn cynisme opzij te zetten en verder te onderzoeken.
Ik belde Blue Light om een avondafspraak te maken. Ik was een beetje nerveus voordat ik naar binnen ging, en de macaronisalade die in mijn maag gorgelde hielp niet. Als een idioot had ik de waarschuwing genegeerd om iets te zwaar te eten voordat ik dreef - maar pasta drijft, toch?
Welkom bij de Blue Light Special
In de lobby van het chique appartementengebouw Chelsea leidde een chagrijnige portier me naar boven. Sam Zeiger, eigenaar van Blue Light, begroette me bij de deur van zijn appartement en ik werd onmiddellijk gerustgesteld door zijn kalme en zeer koele houding. Hij leek een kruising tussen Bob Ross en wijlen regisseur Sydney Pollack.
Het eerste wat me opviel aan de plaats was dat het rook naar een dag spa. Ik ademde de lichte, luchtige, eucalyptusgeur in en probeerde mijn maag te kalmeren.
Sam zette me neer in zijn woonkamer, smaakvol versierd in New Age-chic, en vertelde me de procedures (douchen, tankcontroles, enz.). Hij legde een beetje uit over wat te verwachten en hoe ik mezelf in de tank kon positioneren om de ervaring aangenamer te maken.
Sam houdt zijn plek erg schoon, met een bijna OCS-achtige dwang, en de tank zelf is extreem goed onderhouden. Mij werd verteld dat het water vergelijkbaar is met gedestilleerd water en tussen elk gebruik vijf filterprocessen doorloopt.
Ik had een telefonische sessie van 60 minuten gepland, maar Sam stelde voor dat ik voor het eerst 90 minuten zou kunnen profiteren. Hij zei dat het vaak even duurt voor nieuwkomers om zich te vestigen en los te komen van de gekte van de stad die nog steeds hun hersens resoneert. In feite kan het bij je eerste keer soms 30-40 minuten duren voordat je de ervaring echt kunt loslaten en erin kunt smelten … en het is een ervaring.
De flotatie-ervaring
William Hurt in Altered States Foto: Imdb
Nadat ik in de tank was geglipt en het licht had uitgeschakeld, kwam er een kalmte over me. Een kilo Epsom-zout hielp me zachtjes te duwen. Ik voelde me een beetje als die duizelingwekkende teddybeer die in een stapel zachte kleren sprong in de Snuggle stoffen softner-commercial. Al snel begon ik groene en blauwe lichten op te merken in het donker. Ik veronderstel dat als er geen zintuiglijke input is, het brein ervoor zorgt dat er iets aan vasthoudt, en dan, niets vinden, begint het gewoon dingen te verzinnen.
Sam had een mindfulness-oefening aanbevolen om mijn geest te concentreren nadat ik het water had laten bezinken. Ik volgde zijn advies op en begon me te concentreren op individuele delen van mijn lichaam - te beginnen met de voeten, vervolgens enkels, dan bovenbenen en oplopend naar mijn hoofd.
Maar er gebeurde iets vreemds. Tegen de tijd dat ik mijn handen bereikte, leek een trigger af te gaan, en mijn handen voelden plotseling niet als handen en mijn voeten voelde plotseling niet als voeten. Ze smolten weg.
Het water, de lucht en je huid hebben allemaal dezelfde temperatuur, dus je hebt geen idee waar je eindigt en het water begint. Na een tijdje voelt het niet meer als water. Er is een stilte die ik nooit heb gevoeld, en toen mijn geest zich losmaakte van de fysieke omgeving, begon ik te voelen alsof mijn bewustzijn in de ruimte zweefde.
Ik bleef dieper in de ervaring verzinken en schrok toen van een elektrische schok. Later nog een. Mijn armen en benen zoemden regelmatig met een soort resterende elektriciteit.
Ik vond mijn gedachten in interessante richtingen dwalen. Ik begon verschillende aspecten van mijn leven te onderzoeken. Niet op een diepgaande, "serieuze introspectie" manier, maar meer op een lichte manier, "hey-wat-mijn-hersenen-en-bewustzijn … echt?" Soort manier.
Toen de 90 minuten voorbij waren, bracht Sam wat kalmerende muziek binnen om me te vertellen dat mijn reis op het punt stond te eindigen. Noooo! Nog 5 minuten … graag!
Toen ik mijn hoofd uit het water tilde en vervolgens mijn borst, voelde alles heel zwaar. Ik vroeg me af of dit was hoe astronauten het ervaren om terug te keren uit de ruimte en de zwaartekracht als super sterk te ervaren.
Ik stond langzaam op en douchte het zout. Sam ontmoette me vervolgens in de woonkamer met een lekkere koele thee en we praatten een paar minuten over de ervaring.
Afscheid Gedachten
Over het algemeen zou ik niet noodzakelijkerwijs zeggen dat deze eerste tankervaring levensveranderend was, maar ik kreeg wel een glimp van het potentieel voor transformatie (en hallucinatie).
Na deze eerste sessie ben ik enthousiast om te zien wat er zou kunnen gebeuren in toekomstige onderdompelingen - zodra mijn hersenen de kans hebben gekregen om te wennen aan de omgeving en de nieuwheid van het onbekende verdwijnt, waardoor een diepere afdaling in mijn diepten mogelijk wordt.
Het is absoluut iets wat ik denk dat je minstens één keer zou moeten ervaren. Zweven in de isolatietank helpt je geest te kalmeren en er is een sereen gevoel van ontspanning. En eerlijk gezegd voelde het voor mij meer ontspannend dan een massage.
