Expat Life
Gisteren nam ik een bad met een kersenbloesem badbom.
Het was een regenachtige dag in Japan.
Foto: Sarah Menkedick
Ik werk een gek schema van maandag tot en met vrijdag 7-7, tussen het woon-werkverkeer en een lunchuur dat onvermijdelijk verandert in een fotokopie-extravaganza met happen van sushi in de supermarkt. Begrijp me niet verkeerd - ik geniet van het werk, mijn collega's zijn geweldig, en ik schijn mezelf constant in situaties te gooien waarin ik overgestimuleerd, overmatig caffined ben en een enorme adrenalinestoot heb.
Dat gezegd hebbende, werk laat me alleen zaterdag en zondag over om Japan te verkennen, en die twee dagen lijken een gigantische snoepwinkel met mogelijkheden. Orchidee tuin? Stripboekcafé? Trein naar het platteland?
Gisteren was de snoepwinkel gesloten. Het regende. Gegoten. Een vriend en ik probeerden op ontdekkingstocht te gaan, maar turend regenen door een paraplu met natte schoenen en nattere broeken bleek geen verhelderende ervaring. Dus zat ik vrijwel de hele middag in mijn appartement en voelde me schuldig omdat ik op een vrije dag in mijn kleine bubbel was afgesloten, terwijl Japan buiten Japan bleef.
En toen nam ik een bad met een badbom met kersenbloesem. Sakura is de Japanse term voor kersenbloesems. Het water werd satijnroze. Ik zonk in de diepe badkuip, de zijkanten gingen omhoog langs mijn kin en dacht aan Japan, reisschuld en details.
Het is duidelijk dat de beste manier om een plek te leren kennen, is rondwandelen, dingen zien, met mensen praten, dingen eten, op pad zijn en, kortom, ondergedompeld. En het is natuurlijk voor reizigers om een soort schuldgevoel te voelen als ze dit niet doen, of omdat ze niet genoeg doen of het op de juiste manier doen.
Maar tegelijkertijd sijpelt er zo veel in een reiziger door osmose, door de kleinste details die iemands geheugen jaren achteraf in de weg staat.
Foto: Sarah Menkedick
Ik dacht hierover in het bad. De douche in mijn Japanse appartement is zacht verlicht en perfect ontworpen, afgesloten van de rest van het appartement door glazen vouwdeuren. De badkuip is diep, zoals traditionele Japanse baden. De kamer vult zich met stoom terwijl het bad vult. Die dag vermengde de stoom zich met de fragiele geur van sakurabloemblaadjes.
Japan ligt in mijn badkuip, dacht ik. Ja, ik zou heel graag rond willen lopen en in tempels en yakitori-bars ronddwalen, maar Japan is hier ook. In de details. In geuren en badbommen en de diepte van het bad. In het uitzicht vanaf mijn balkon en de geur die me raakt als ik de deur open en naar buiten stap - de geur van bomen, met industriële boventonen en hints van Aziatische kruiden.
Foto: Sarah Menkedick
