Reizen
Jack Seemer praat met Paul-Hynes Allen over zijn portretten.
FOTOGRAAF PAUL-HYNES ALLEN's werk is vaak geworteld in het concept van de buitenstaander - het individu apart, vaak 'de vreemdeling'. Het is een concept dat hem heeft gedreven in het nastreven van artistieke vooruitgang, maar het hielp hem ook om de impact en littekens uit een turbulent verleden.
Afkomstig uit Croydon, Zuid-Londen, kwam hij voor het eerst naar Berlijn in 2004 na het afronden van zijn BA aan Brighton University. De migratie, geeft hij toe, werd meer ingegeven door interne redenen dan door externe trekkingen. "Ik had dit 'waarom niet?' mentaliteit op dat moment ', zegt hij. "Het was gewoon een beetje een gek ding dat ik deed." Een gek ding dat hem sindsdien in de stad heeft verankerd.
Zoals vele kunstenaars definieert Hynes-Allen zijn werk als semi-autobiografisch; het doet denken aan namen als Rilke, die praktische kennis en psychologisch inzicht gebruikte om waarheid te zoeken in de externe omgeving. “Mijn werk gaat over mijn ervaringen en ik probeer het trauma dat ik vind in de ontwikkelde wereld bloot te leggen. Ik kies ervoor om het gebied waar ik woon te fotograferen - dat heb ik altijd gedaan.”
Zijn eerste project, getiteld A Sense of Madness,”vond hem intrek bij een vriend die zwaar werd gestoord door zowel psychische aandoeningen als middelenmisbruik, voor een periode van maanden. In deze serie zijn we getuige van de dagelijkse degradatie van een persoon met pijn, de persoonlijke en sentimentele beelden van de fotograaf die een sympathiek maar onwrikbaar portret bouwt. "Het was extreem", zegt Hynes-Allen. "Maar ik denk soms dat dit het beste is dat ik heb gedaan."
Hier in Berlijn zijn zijn werk en methodologie minder radicaal, maar desalniettemin fascinerend. “Mijn nieuwste project wordt op straat gemaakt. Het gaat over portretten, "onthult hij, " maar ze zijn ook milieuvriendelijk, dus de achtergrond is ook erg belangrijk. "De serie, " Berlin Outsiders "genoemd, is een lopende case study naar de dakloze gemeenschap van Berlijn. Deze tot nadenken stemmende stukken maken gebruik van de kracht van juxtapositie om verschillende interpretaties en effecten te bevorderen.
Foto: Paul-Hynes Allen
Elke foto geeft het publiek een korte blik in een wereld, zodat velen van ons te timide zijn om te worden geconfronteerd met intimiteit.
Binnen elk kader, voorbij een gevel van kneuzingen, vuil en andere symbolen van toewijding, zijn we in staat om de mens gemakkelijk te lokaliseren: geïsoleerd en stil, kort afgeleid uit het oog van een storm die vaak hun levenservaring bepaalt.
De serie is een poging van een kunstenaar om in contact te komen met zichzelf en de plaats die hij is gaan innemen. Maar omgekeerd, als kijkers, worden we gedwongen soortgelijke vragen te stellen: wat herkennen we in de gezichten op deze foto's? Hoeveel van onszelf zien we in hen, en in hoeverre helpen ze ons de plaats te begrijpen die we thuis noemen?
Hoewel het project inherent sociologische analyse uitlokt, houdt Hynes-Allen vol dat dit niet het doel is. Het gaat boven en buiten, zegt hij, gericht op "het onderzoeken van de relevante kwesties van eenzaamheid en isolatie." Zijn doel is om "mensen op een persoonlijk niveau en op een emotionele manier aan te raken. "Om de terminologie van Freud te gebruiken, " zegt hij, "ik wil dat het beeld op een 'optische zenuw' blijft."
Hoewel existentieel van thema, staat "Berlin Outsiders" in verband met het romantische realisme in zijn poging om de pijn van anderen te presenteren als een kracht in plaats van een zwakte. Daarin is de serie universeel: we worstelen allemaal met demonen die ons soms proberen te overwinnen. Berlijn trekt meer dan zijn rechtmatige aandeel dromers, waarvan de noodzakelijke keerzijde desillusie is.
Interessant is dat Hynes-Allen zijn werk vaak verworpen of verkeerd begrepen ziet, meestal al in het begin van het proces. Op straat, tijdens de omgang met zijn onderdanen, zullen voorbijgangers giechelen, hun hoofd schudden en telkens weer het ergste aannemen - waar zijn onderdanen van worden misbruikt.
Foto: Paul-Hynes Allen
Zoals elke goede fotograaf is hij zich scherp bewust van de gevoeligheden en ethiek rond dit soort interacties.
“Soms voel ik me echt schuldig. Als een fotoshoot niet goed gaat, kan dat leiden tot een aantal slechte gevoelens over mezelf en over wat ik met fotografie doe. Ik heb een geweten en soms lijd ik … misschien een beetje te veel."
Het gevaar bestaat ook dat je te dichtbij komt: 'Ik heb de verantwoordelijkheid om te voorkomen dat deze mensen valse hoop krijgen. Ik heb me gerealiseerd dat ik leuke momenten met deze mensen kan hebben, maar ik weet uiteindelijk dat ik ze niet kan helpen. Hun pad moet van zichzelf komen. '
Zijn ultieme plannen voor de serie?
Misschien maakt hij een boek, presenteert hij zijn werk misschien in een galerij als de tijd en de tijd goed aanvoelen. "Ik zou mijn werk alleen via de juiste kanalen verkopen", zegt hij. "Ik wil ook de mensen die ik fotografeer niet devalueren." Voor Paul Hynes-Allen is het allemaal een kwestie van respect - respect voor het eigen vak natuurlijk, maar ook de mensen en plaatsen die ertoe bijdragen het mogelijk te maken.
Dit verhaal is geschreven door Jack Seemer en verscheen oorspronkelijk op Slow Travel Berlijn.
