Toen ik vorige week met mijn groep naar Bangladesh reisde, ontving ik een link naar een artikel van mijn vriend Thierry. Het artikel is geschreven door Amanda Machado en vertelt over de ethiek van het nemen van foto's tijdens reizen naar ontwikkelingslanden.
Ik las het artikel voordat ik naar buiten ging en dacht er al een tijdje niet aan. Maar toen begonnen de dingen in mijn hoofd te koken en ik had het gevoel dat ik een antwoord op dat artikel moest schrijven. Dit gaat niet over het persoonlijk beantwoorden van de schrijver van het oorspronkelijke artikel, maar meer om de ideeën tegen te gaan.
Ik antwoord hier als een professionele fotograaf, maar ik weet zeker dat elke hobbyist / enthousiaste fotograaf die ervaring heeft met reizen in ontwikkelingslanden het daarmee eens is.
Het artikel is geschreven in 6 punten. Ik zal proberen deze 6 punten afzonderlijk te beantwoorden, waarbij ik de oorspronkelijke vraag van de auteur citeer.
1. "Gaan mijn intenties voor deze foto alleen over mijzelf?" En "Zou je nog steeds naar dat land reizen als je geen camera mee kon nemen?"
Zou ik nog steeds reizen als ik geen camera had? Natuurlijk is dit een grote "Nee!". Wat zou ik dan doen, musea bezoeken? Ik ben tenslotte een reisfotograaf en reizen met een camera is de definitie van wat ik doe. Ik reis omdat ik foto's maak en ik maak foto's om anderen aan te moedigen om te reizen. Zelfs als je gewoon een hobbyfotograaf bent, reis je ergens omdat je weet dat het fotogeniek is.
Gaan mijn intenties alleen over mezelf? Wat zou het anders kunnen zijn? Reizen mensen om de lokale bevolking gelukkig te maken? Mensen reizen alleen voor zichzelf: hun horizon verbreden, lokale culturen en voedsel ontmoeten en ervaren, hun kennis vergroten en hun geest openstellen voor diversiteit. Zelfs als u met sommige NGO's reist om mensen met sociale problemen te helpen, doet u het dan niet voor de positieve zelfontplooiing?
2. "Vertegenwoordigt deze foto een stereotype van mensen uit dit land?"
Foto: Pics of Asia
Een toerist die naar toeristische plekken komt, toont de verwachte beelden, de dingen die we eerder hebben gezien. Een fotograaf of hobbyfotograaf zal op zoek zijn naar iets anders, unieks.
Als je voelt zoals ik, ben je niet op zoek naar ansichtkaarten die we honderd keer eerder hebben gezien, maar je jaagt op het licht, de schoonheid van de dingen. Als dit een vrouw is die een conische hoed draagt in een groen rijstveld van Vietnam, het zij zo!
Maar het hangt natuurlijk allemaal af van wat de fotograaf zoekt. Sommige mensen zijn tevreden met klassieke ansichtkaarten met een compleet gebrek aan originaliteit, en anderen niet, en zullen blijven zoeken naar het unieke uitzicht. De echte vraag voor mij is meer over het concept van authenticiteit: stereotypen zijn op een bepaald tijdstip gemaakt, wat betekent dat dingen vanaf die tijd tot nu zijn veranderd. Landen, mensen, culturen evolueren voortdurend (nog sneller in het geval van ontwikkelingslanden).
Dus hoe definieer je een stereotype, en hoe "vermijd je" het te fotograferen?
Lees meer: Reisfotografie volgens Wes Anderson
3. "Als een toerist in mijn thuisland een foto van mij zou maken in dezelfde situatie, zou ik me dan ongemakkelijk voelen?"
Bedoel je het nemen van een foto van een Amerikaanse man die theebladeren plukt in een bergplantage?
Dit deel van het artikel is voor mij het meest twijfelachtige van allemaal. Dit standpunt is zo etnocentrisch dat ik me afvraag of de schrijver ooit heeft gereisd. Dit lijkt vanuit een westers perspectief te komen zonder zelfs maar na te denken over de culturele verschillen tussen alle landen.
Mensen in Azië hebben bijvoorbeeld niet dezelfde notie van privacy als in de westerse wereld. Je kunt gewoon niet verwachten dat mensen in andere delen van de wereld op dezelfde manier voelen of denken als jij.
Dus laten we het argument hier omdraaien: als de mensen in Bangladesh je altijd op straat tegenhouden en vragen of je hun foto kunt maken (en ik bedoel de hele tijd!), Zou het je dan ongemakkelijk voelen als de mensen in Frankrijk deden niet hetzelfde? Absoluut niet, omdat de cultuur anders is en het begrip privacy, persoonlijke ruimte, totaal anders is en u als reiziger dit zou moeten begrijpen.
4. "Vertegenwoordigt de foto mensen met waardigheid?"
Als u een reiziger of reisfotograaf bent, bent u niet op zoek naar sociale problemen waar mensen mogelijk niet op hun best uitzien, dat is de taak van een fotojournalist. Je zoekt naar beelden van een unieke kwaliteit, je zoekt naar het licht, de geweldige compositie. Je bent een verteller en de verhalen waaraan je wordt blootgesteld tijdens het reizen in ontwikkelingslanden zijn misschien niet altijd mooi en laten mensen op hun best zien.
Zoals John Free in een van zijn video's zegt (wat naar mijn mening een geweldige video is om te bekijken als je worstelt met het omgaan met persoonlijke ruimte bij het fotograferen in westerse landen!): "Je fotografeert de dikke dame niet".
Ik hoop dat iedereen die reist een beetje een opleiding heeft en een gezond gevoel van respect voor de plaatsen en mensen waar ze reizen. Je fotografeert geen naakte kinderen en post de afbeeldingen niet online, je zoekt niet alleen naar mensen die in ellende leven, enz. Dit is gezond verstand en als je zonder dit reist of fotografeert, kun je heel snel in de problemen komen.
5. "Heb ik geprobeerd een relatie op te bouwen met de persoon die ik fotografeer?"
Foto: Pics of Asia
Dit is een heel goed punt. Zoals ik al zei wanneer ik het heb over hoe je mensen voor fotografie kunt benaderen, is het het beste om deze relatie te hebben: dit geeft jou, de fotograaf, een beter begrip van je onderwerp en tijd om een betere kennis van hun omgeving te verwerven. Dit toont ook veel respect voor je onderwerp en maakt alles gemakkelijker. Ik hoop ook dat dit voor een beter imago zou zorgen. Zoals ik vaak zeg, behandel mensen tijdens hun reis alsof je de volgende dag terugkomt om ze te bezoeken, zodat ze je graag weer zien.
Maar het is niet altijd mogelijk …
6. "Heb je toestemming gevraagd?"
Oké, dit is het einde van straatfotografie. Dit is het einde van openhartige reisfotografie. Oh, en laten we openhartige trouwfotografie niet vergeten terwijl ik erover nadenk.
“Pardon dame die momenteel 20 kg stenen op uw hoofd draagt, heeft u even? Ik zou je willen vragen of je het toevallig erg vindt als ik een foto van je maak zodat ik mijn portfolio kan vergroten en tegelijkertijd een paar extra “likes” op Facebook kan krijgen?”
Dit is wat er gebeurt als je toestemming vraagt om foto's te maken: al je onderwerpen poseren op de meest saaie manier of geven je een V-vinger. Is het nu geen stereotype? Zorgt voor geweldige originele afbeeldingen!
Zoals ik eerder al zei, is het natuurlijk het beste om een interactie te creëren, voor het respect van de persoon die we fotograferen, maar ook om ons begrip van de situatie en onze compositie te verbeteren. Maar voor mij zal dit meestal gebeuren nadat de foto is genomen: mijn onderwerp hun foto laten zien, vertellen hoe mooi ze zijn, goed lachen, enz. En dit is vaak het beste deel van het zijn van een reisfotograaf, dit contact en deze interactie die je kunt creëren met de lokale bevolking door de manier waarop ze leven en hun culturele verwachtingen te begrijpen.
Dus nee, je bent niet respectloos door dicht bij mensen te komen en hun foto te nemen zonder te vragen. Je bent een reisfotograaf, je hebt gezond verstand en je doet je best om geen respect te tonen aan de mensen om je heen. Je bent cultureel bewust en je weet wat je wel of niet kunt doen.
