Kachin werft in training / Foto Ryan Libre
Reizen schrijven kan een krachtige politieke daad zijn, zoals onderzocht door LP-schrijver Robert Reid en bevestigd door onze eigen Tim Patterson.
IN 2006 hield DE grote reisschrijver Robert Kaplan een baanbrekende toespraak op de Columbia School of Journalism.
Kaplan betoogde dat reguliere journalistiek lijdt aan een obsessie met soundbites, en dat journalisten de tijd moeten nemen om zich te verdiepen in het soort lokale kennis dat alleen ervaring uit de eerste hand kan bieden.
Dit is mijn favoriete deel van de toespraak:
“Journalistiek heeft dringend behoefte aan een terugkeer naar het terrein, naar het soort uit de eerste hand, eenzame ontdekking van lokale kennis die het best kan worden geassocieerd met ouderwets reisschrijven. Schrijven over reizen is belangrijker dan ooit als middel om de levendige realiteit te onthullen van plaatsen die verdwalen in de liftmuziek van 24-uurs mediaberichten.”
Tegenwoordig, met het eerbiedwaardige oude huis van traditionele journalistiek, is de boodschap van Kaplan relevanter dan ooit.
Voer de nieuwe reporters in
Reizigers hebben een diepe verantwoordelijkheid om te rapporteren over wat ze in het buitenland ervaren. Reizen schrijven, een discipline die vlokkig, oppervlakkig en commercieel kan zijn, kan ook een krachtige vorm van journalistiek en een kracht voor sociale verandering zijn.
In deze dappere nieuwe wereld zijn we allemaal buitenlandse correspondenten. We zijn allemaal onderzoeksjournalisten. We zijn allemaal fotografen en videografen met de mogelijkheid om een iconisch beeld te maken dat de wereld kan veranderen.
We zijn allemaal burgerjournalisten die in staat zijn om een helder licht in donkere hoeken te laten schijnen. Met een scherp oog, een digitale camera en een blog kunnen we de aandacht trekken van mensen over de hele wereld en ervoor zorgen dat ze om hen geven.
Rapportage van binnenuit Birma
Een paar maanden geleden stak ik Noord-Birma over in het gezelschap van etnische Kachin-rebellen en bracht ik een maand door met rapporteren over de Kachin-vrijheidsstrijd en het onderwijzen van ondergrondse journalistieke workshops aan studenten.
Een soldaat lacht / Foto Ryan Libre
Weinig landen zijn zo repressief als Birma, en om naar Kachin State te gaan onder auspiciën van het Pulitzer Center was een unieke kans om een licht te laten schijnen op een plek die niet veel media-aandacht krijgt.
Elke reiziger naar Birma kan dit licht tot op zekere hoogte helpen schijnen. Elke reiziger kan blogs plaatsen, foto's maken en de noodlottige banden blootleggen tussen het totalitaire Birmese regime en immorele bedrijven zoals Chevron.
Naar Birma gaan en als burgerjournalist optreden, draagt echter een enorme verantwoordelijkheid. Het is onwaarschijnlijk dat je in de gevangenis wordt gegooid of gemarteld, maar Birmese onschuldigen die met je praten, kunnen ernstige gevolgen hebben.
Reizen als een politieke daad
De productieve reisschrijver Robert Reid behandelt dit probleem gisteren in een essay dat je moet lezen op Worldhum.
Reid is de auteur van de Lonely Planet Burma-gids. In het essay bespreekt hij zijn eigen persoonlijke worsteling met de vraag of reizigers zelfs naar Birma moeten gaan. Voor Reid komt de beslissing om naar Birma te gaan en daar het reizen te bevorderen, neer op het vermogen van reizigers om effectieve burgerjournalisten te zijn, omdat uiteindelijk:
Reisschrijvers kunnen informatiekloven opvullen en vragen over het hoofd zien.
Precies, mijnheer Reid. Het is aan ons allemaal om die verantwoordelijkheid te vervullen.
