Reizen
Foto: Katie Hammel Functiefoto: BlogMama
Hoe reiswaarschuwingen Honduras kwetsen en waarom je zou moeten overwegen om ze te negeren.
Volgens berichtgeving in de Verenigde Staten is er een uitbarsting van politieke onrust in Honduras geweest.
Deze media gebruiken woorden als "barstensvol economische ongelijkheid en corruptie" en "gewelddadige misdaad" om Honduras te beschrijven, een land dat niet veel groter is dan de staat Virginia. Ze merken op dat "de politieke crisis onrust in Honduras heeft veroorzaakt."
In reactie hierop gaven de Verenigde Staten in juli 2009 een reismelding aan het land en het Verenigd Koninkrijk deed hetzelfde, waarschuwend voor alle niet-essentiële reizen in het land vanwege de aanhoudende politieke crisis. Hoewel de VS zijn reiswaarschuwing op 8 december van dit jaar heeft opgeheven, blijft het VK burgers adviseren om Honduras niet te bezoeken.
Foto: Abouid
Stop de gewone man op straat in Honduras, en hij zal je vertellen dat de situatie verre van is wat in ons nieuws wordt beschreven.
Ja, het leger heeft een fout gemaakt, waardoor een groot deel van de westerse wereld heeft afgeraden naar het land te reizen. Ja, er is graffiti op de buitenkant van gebouwen in San Pedro Sulas en Tegucigalpa, maar dat is het werk van slechts een klein handjevol mensen. En ja, er kan enige politieke onrust zijn, maar er is zeer minimaal bloedvergieten.
Mijn doel hier is niet om semantiek en de kracht van woorden met iemand te argumenteren, noch is het om te putten zei hij tegen zij zei. Ik wil liever mijn persoonlijke ervaring delen met wat er vandaag in Honduras gebeurt. Ik was in het land op een persreis begin november, en dit is wat ik zag:
Mensen gaan over hun dagelijkse leven
En alle aanwezige onrust is zeker niet gericht op bezoekers van het land.
Buiten de politieke en zakelijke hoofdsteden in Honduras is er geen enkel teken dat er iets ongewoons is.
"Eén ding is wat er internationaal in de media is gezegd, maar wat er in het land eigenlijk aan de hand is, is iets anders en het is vrij normaal", zegt Norma Rosales, commercialiseringsfunctionaris voor het Honduras Institute of Tourism. "Ons leven is voortgezet, net zoals in de loop der jaren."
Met de recente en huidige reiswaarschuwingen en (ik neem aan) mensen die het ergste vrezen over het land, merkte ik ook iets anders op:
De stranden zijn kaal. De restaurants zijn leeg. De hotels staan leeg
En als gevolg hiervan lijdt het land … veel.
Toerisme is de grootste werkgever in Honduras en de industrie heeft in 2008 $ 630, 8 miljoen gegenereerd. Hoewel de sector de afgelopen jaren gestaag is gegroeid - een toename van het aantal bezoekers met 19, 1% van 2007 tot 2008 - zet Honduras zich schrap voor een daling van 3, 6% dit jaar (vergeleken met de verwachte stijging van 6, 6%).
Hoewel de verslechterende wereldeconomie de oorzaak is van een deel van de daling, hebben de politieke situatie in het land en de weergave ervan in de media waarschijnlijk iets te maken met het feit dat sommige horecabedrijven met vijf werknemers nu slechts rondkomen.
In een land dat moet concurreren met landen als Costa Rica en Belize, kunnen reiswaarschuwingen uitgegeven door westerse landen inkomsten vernietigen waarop zoveel mensen in het land antwoorden.
Hier is mijn zorg: als mensen werkloos zijn, moeten ze een manier vinden om hun gezinnen te voeden. Verschillende studies over de hele wereld hebben aangetoond dat, hoewel gewelddadige criminaliteit niet toeneemt met de snelheid van werkloosheid, kleine criminaliteit - diefstal, inbraak en diefstal - dat wel doet. Misschien moeten we ons geen zorgen maken over de vraag of Honduras nu een veilige plek is om te bezoeken, maar of het gebrek aan toerisme ertoe zal leiden dat het de plek wordt waar de westerse media het al naar toe hebben gemaakt?
Begrijp me niet verkeerd. Ik hou van persoonlijke service in een restaurant en kilometers van de Caribische kustlijn helemaal voor mezelf, maar het moet niet door toedoen van reiswaarschuwingen worden gedaan die het grote publiek bang maken in plaats van informeren. Neem van de recente berichtgeving en adviezen wat u wilt, maar hier is mijn verzoek aan u: doe uw onderzoek en kijk verder dan de reguliere westerse publicaties voor informatie over wat er gaande is in Honduras - of een land waartegen reiswaarschuwingen zijn afgegeven.
