Reisveiligheid
DEZE VERLEDEN ZATERDAG, IN CALGARY, Canada, trokken ambtenaren een piloot uit zijn vliegtuig en arresteerden hem. Hij was dronken flauwgevallen in de cockpit. Dit kwam na een ander incident vorige week in Indonesië, waarbij een luchtvaartmaatschappij een piloot moest ontslaan die ook dronken werd betrapt. Die piloot haalde ook de cockpit. Passagiers werden gealarmeerd door zijn onduidelijke spraak over het luidsprekersysteem en meldden hem aan de autoriteiten. Pas toen werd hij van de vlucht verwijderd.
Op het eerste gezicht is dit behoorlijk angstaanjagend: we denken graag dat de mensen die ons vliegen - op het absolute minimum - uiterst competent zijn, laat staan nuchter. En het feit dat de piloten zo ver konden komen, is een beetje beangstigend. Dus wat doen luchtvaartmaatschappijen precies om ons te beschermen tegen piloten die kwaad op de kieuwen zijn?
De regels
De Federal Aviation Administration (FAA) heeft een regel: 8 uur van fles tot gas. Technisch gezien kunnen piloten niet legaal drinken binnen 8 uur na het instappen. De FAA verbiedt hen ook om te vliegen als ze nog steeds de gevolgen van een kater voelen (hoewel dit moeilijker te controleren is).
De FAA handhaaft dit door willekeurige drugs- en alcoholtests te geven aan piloten. Het goede nieuws is dat het vrij zeldzaam is dat een piloot een test niet doorstaat. In 2015 zijn er van de 12.480 geteste piloten slechts 10 mislukt.
Er zijn ook maatregelen op de luchthaven om te voorkomen dat een piloot dronken opstijgt. Dit weekend werkte het systeem in Canada: poortagenten vermoedden dat de piloot had gedronken en waarschuwden de co-piloot. Toen de co-piloot hem controleerde, werd hij flauwgevallen in de cockpit.
De Indonesische instantie is alarmerender. Er is een video uitgebracht waarin de piloot duidelijk rond strompelde, door de beveiliging ging en niet werd tegengehouden. In de VS en Europa is dit iets waar veiligheid op moet letten.
Het systeem om te voorkomen dat dronken piloten vliegen, hangt meestal af van het personeel op de luchthaven dat dronkenschap herkent en uitroept. Dat is wat er gebeurde in de zaak Calgary - het is niet wat er gebeurde in Indonesië, en als gevolg daarvan verloren leidinggevenden bij de luchtvaartmaatschappij hun baan.
Komt dit vaak voor?
Het korte antwoord is nee, maar dat het wel gebeurt. De wettelijke limiet voor alcohol in de bloedbaan tijdens het vliegen is lager dan voor autorijden en piloten zijn veel minder vaak dronken dan bestuurders, maar eigenlijk is elke hoeveelheid dronken vliegen teveel.
Als passagier kunt u het beste uw piloten in de gaten houden. Iedereen moet deelnemen aan het politiewerk. Het waren waakzame passagiers die de vlucht in Indonesië redden, het waren waakzame werknemers in Calgary. Houd gewoon een oogje in het zeil. En koop je piloot misschien geen drankje aan de luchthavenbar.
