Eten + Drinken
Elke reiziger die bevoorrecht genoeg is om de levendige eilandnatie Taiwan te bezoeken, loopt altijd weg over één ding: het straatvoedsel. Wanneer een reiziger en een Taiwanese lokale bevolking beginnen te praten, is het vrijwel een garantie dat voedsel door beide partijen in het eerste gesprek wordt opgevoed. Taiwanezen zijn dol op hun straatvoedsel. Het is een kunst, het is hun passie, het is hun cultuur.
Je kunt alles proberen, van de Chinese keuken met Japanse invloeden tot waanzinnige westerse fusies tot unieke gerechten die alleen in Taiwan te vinden zijn. Hier richten we ons op de kleine voedselstands in familiebezit in Taipei, waardoor ik jaar na jaar terugkom. Wanneer vrienden en familie op bezoek komen, of gewoon wanneer het verlangen te veel wordt om te weerstaan, ga ik naar deze plaatsen om het hongerige beest van binnen te stillen.
Gebakken pepertaart
Foto: Matt Girvan
Aan het einde van de RaoHe Night Market, in de buurt van het MRT-station Songshan, bevindt zich Fuzhou Ancestor Pepper Cake. Hier kookt de hand en maakt een varkensvleespepercake of, in het Mandarijn, een hújiāo bǐng. Als u vanaf dit einde van de markt binnenkomt, is dit de eerste tribune die u in het middenpad ziet.
Foto: Matt Girvan
Met zwarte peper gekruide gemalen varkensvlees wordt opgevouwen met in blokjes gesneden lente-uitjes en verpakt in een deegachtige deken. Het wordt vervolgens geraakt met sesamzaadjes bovenop en op de muren geslagen in een van bovenaf geladen steenoven. Binnen enkele minuten verandert de korst in verschillende tinten en worden de sappen van het varkensvlees opwarmt tot hoge temperaturen. Voor slechts $ 1, 50 kan deze pick-up-and-go-goedheid niet worden overtroffen. Neem het in een kleine papieren zak en ga op je vrolijke weg naar je volgende bestemming. Houd er rekening mee dat het heet is, dus je moet voorzichtig bijten; anders proef je de rest van de nacht niets anders.
Grote worst verpakt in kleine worst
Foto: Matt Girvan
Terwijl je in de RoaHe-nachtmarkt bent voor je voorouderlijke pepertaart, moet je ook de "grote worstomslag kleine worst", of dàcháng bāo xiǎocháng in het Mandarijn, bekijken. Er is slechts één kraam die het verkoopt, en het bevindt zich ongeveer 100 meter van de ingang van de westpoort aan de linkerkant van het rechter gangpad. Het is gemakkelijk genoeg om te vinden en de moeite van het zoeken waard.
Foto: Matt Girvan
Taiwanese worst is een hoofdvoedsel. Het wordt geserveerd op kleine karren overal in de stad, gegrild op hete kolen en geserveerd op een stokje. Hier krijg je het echter in een gelatineuze rijstworst (rijst verpakt in een omhulsel precies zoals vleesworst) met in blokjes gesneden knoflook, curry, komijn, zeewier, sojasaus, zwarte peper, ingemaakte paksoi, of een variatie van smaken die ze heeft beschikbaar. Denk aan een hotdog maar met meer karakter. Dit voedsel wordt ook geserveerd in een kleine papieren zak. Blijf gewoon de onderkant van de tas draaien om de verrukking te laten komen.
Varkensbuikbroodje
Foto: Matt Girvan
Ik ben een sukkel voor een goede Chinese baozi of broodje, en deze is een van de beste. Als alternatief de guà bāo genoemd, wordt dit voedsel ook wel de Taiwanese hamburger genoemd. Er zijn veel plaatsen om een buikspek te krijgen in Taipei, maar geen daarvan is zo goed als bij Lan Jia Traditional. Gelegen in de Gongguan-nachtmarkt, en op vijf minuten lopen van uitgang vier van het MRT-station Gongguan, veroorzaakt deze eetkraam praktisch straatafsluitingen.
Foto: Matt Girvan
Je kunt het bij de eetkraam staand bestellen of in een klein eetcafé neerzetten. Bewaar het in het zakje waarin het wordt geserveerd, omdat het rommelig wordt. Varkensbuikbroodjes gebruiken varkensvlees en varkensvleesvet dat gestoofd is tot het praktisch in je mond smelt. Het is gesandwiched in een altijd zo zoet en zacht gestoomd broodbroodje met ingelegde mosterdgroen, zoete pindastof en koriander.
Kleverige rijstbol
Foto: Matt Girvan
Kleverige rijstbollen zijn niet uniek voor Taiwan, maar hier kun je de beste vinden. Probeer het bij Lan Jia Traditional, hetzelfde als het buikspek. Het wordt een ròu zòng of 'vleesrijst gewikkeld in bladeren' genoemd, wat een vorm is van een kleverige rijstbol.
Ze hebben andere variaties van zòngzi hier en op andere plaatsen, maar de ròu zòng is degene die je moet proberen. Naast de semi-zoete rijst gestoomd in een bamboeblad, wat het al geweldig maakt, krijg je ook rauwe pinda's, koriander, eidooier en een stuk gestoofd rundvlees erin. De gestoofde stuk rundvlees voegt een hartige noot toe aan wat anders te zoet zou smaken.
Rijst wrap
Foto: Matt Girvan
Deze wordt meestal gegeten als een 'grab-and-go'-ontbijt, maar kan ook een late-night-after-the-club, um, ontbijt zijn. Het is gemaakt met kleefrijst die in een bed is geplet en gegarneerd met varkensvleeszijde (varkensvlees gekookt in een hartige sojasaus totdat het uit elkaar trekt en vervolgens wordt gedroogd in ovens), champignons, ingemaakte greens en een Chinees donutbrood. Het hele ding wordt vervolgens gevouwen en strak gerold in een naadloze langwerpige wrap. De kleefrijst zorgt voor een zachte buitenlaag terwijl de Chinese donut aan de binnenkant eindigt met een stijve crunch.
Foto: Matt Girvan
Probeer de rijstwraps bij Yonghe Soy Milk King, op slechts vijf minuten lopen ten zuiden van Fuxing Road vanaf het MRT-station Daan en verborgen naast een brandweerkazerne. Lucky brandweer. Deze hoek is 24/7 geopend en staat altijd op het menu. Yonghe Soy Milk King is relatief populair bij de lokale bevolking, maar als bezoeker zou je er nooit aan denken om het hier te vinden of te zoeken. Er is ook een lijst met heerlijke items zoals dòu jiāng (sojamelk) en xiǎo lóng bāo (soepbol), maar wat je steeds terug zult zien komen is de fàn tuán (rijstomslag).
