beklimming
Dragon Cave Bay, of Lóng Dòng in het Mandarijn, is een kleine vissershaven die ongeveer een uur rijden ligt buiten de hoofdstad van Taiwan, Taipei, aan de noordoostelijke kustlijn. Voor veel mensen, Taiwanese of buitenlandse reizigers, is deze kleine haven gewoon een andere werf zoals velen die over de kustlijn van Taiwan lopen. Voor de selecte enkelingen die van de hoofdweg dwalen op zoek naar iets unieks, presenteert Dragon Cave het beste rotsklimmen dat Taiwan te bieden heeft en is misschien wel een van de beste kustklimmen in heel Oost-Azië.
Rotsen waarop je kunt vertrouwen
Foto: Matt Girvan
Foto: Matt Girvan
Wat de meeste bezoekers naar dit geïsoleerde vissersdorp trekt, is de beschermde baai, die geliefd is bij de duik- en snorkelgemeenschappen. Duizenden mensen komen voor de klif springen en zwemmen, waarvoor de natuurlijke omstandigheden perfect zijn. Buitenste rotsformaties beschermen de baai tegen deining van de oceaan, en er is een wandelpad langs de kust op een voorgebergte met uitzicht op de zee. Vanaf daar kunt u zelfs een glimp opvangen van de eigenlijke "drakengrot".
Wandel een beetje verder om de hoek, klautel over een paar richels en je zult een mijl van amfitheater-achtige kliffen tegen de Stille Oceaan tegenkomen die in tegenstelling zijn tot alle andere kustgebieden in Taiwan - en enkele anderen in Azië. Met zijn gouden en roodachtige tint is deze mix van zandsteen en kwartsietrots verwant aan eindeloos schuurpapier van 20 grit dat weinig moeite doet om een zachte huid te verwijderen, maar een goedmaker is om op die voeten te vertrouwen.
Van gemakkelijke beklimmingen tot ultratechnisch
Foto: Matt Girvan
Foto: Matt Girvan
Longdong bestaat uit negen verschillende klimgebieden, elk met zijn eigen unieke omgeving tussen de verpletterende golven en getijdenpoelen die een humeurige oceaan verzamelen. Je hebt toegang tot de gebieden via drie belangrijke toegangspaden, elk variërend in uitzicht en toegankelijkheid. Het meest voorkomende pad begint vanuit het noorden bij het dorp. Het is gemakkelijk te voet met licht klauteren naar het eerste klimgebied, maar pas op verder gaan als het meer wordt dan een beginneling aankan. De tweede komt uit het zuiden; het begint hoog op een voorgebergte met een technische afdaling die leidt naar een gigantische zandstenen dias die een perspectief van zijn monolithische muren presenteert. Het derde toegangspunt is een dunne onverharde weg die snel van de Longdong Cape Bay Trail valt en je afzet in wat bekend staat als "The Golden Valley".
Je kunt kiezen uit bijna 600 klimroutes in Longdong tussen traditioneel en sportklimmen, en kiezen voor verschillende moeilijkheidsgraden - van beklimmingen zo eenvoudig als 5.8 in Amerikaans klassement tot elite-niveau 5.13. De stijlen variëren afhankelijk van de moeilijkheidsgraad, van kleine technische aanhoudende beklimmingen tot dakdaken en enorme splitterbarsten die vereisen dat je al je traditionele klimuitrusting ("traditionele uitrusting") gebruikt voor de veiligheid.
Foto: Matt Girvan
Het gebied met de dichtste verzameling zware sportklimmen is zonder twijfel Backdoor en daar breng ik het grootste deel van mijn tijd graag door. De beste traditionele klimroutes en enkele van de beste uitzichten tijdens het klimmen vind ik in The Grand Auditorium. Daar kun je zelfs in een paar multi-pitch beklimmingen komen. Voor een ongelooflijk uitzicht op de hele kustlijn, dient het gebied genaamd Music Hall een platform dat zich uitstrekt in de oceaan - het biedt een ongelooflijk uitkijkpunt om de pracht van de muren op te nemen.
Waar je je hoofd laat rusten en tanken
Foto: Matt Girvan
Foto: Matt Girvan
Het dorp Dragon Cave biedt verschillende drankjes en snacks, maar weinig beschutting tegen de beestachtige zomerzon en andere elementen, dus neem lunch en zonnebrandcrème mee. Als je er echter voor kiest om een weekend of een paar dagen te blijven, is er altijd het klimhostel genaamd Crack House. Als je bereid bent om de kust terug te volgen naar de vorige stad Bitou, moet je The Bivy laten crashen.
Als je op zoek bent naar een diner, dan is dit toch Taiwan, beroemd om zijn straatvoedsel en de Chinese keuken met Japanse invloeden. U zult niet teleurgesteld zijn na uw terugkeer naar Taipei na een lange dag van verpletteren. Als je in de Dragon Cave-omgeving verblijft, ga dan naar Aodi, een stad ten zuiden, voor fantastische zeevruchten, rijst en noedelgerechten, samen met andere items die je waarschijnlijk niet kunt noemen.
Wanneer te gaan en belangrijke dingen om te weten
Foto: Matt Girvan
Foto: Matt Girvan
Bussen rijden dagelijks vanuit Taipei City en brengen je af net buiten de stad op de hoofdweg. Binnenkomen is een inspanning van vijf minuten. De beste tijden van het jaar zijn de herfstmaanden tussen oktober en december en de lente van april tot juni. De zomermaanden worden veel beter in het water doorgebracht in plaats van tegen de hitte te vechten, en de wintermaanden zijn meestal regenachtig.
Voor meer gedetailleerde informatie, neem een exemplaar van de Rock Climbing Taiwan-gids. Dit boek in combinatie met de Guidebook + houdt een behoorlijk goed verslag bij van het werk dat gaande is en welke bouten en gebieden veilig zijn om op te klimmen. Dit is een rots aan zee en wordt op zijn beurt beïnvloed door corrosie door zout water, dus informeer jezelf over de boutcondities voordat je op een route springt en geef je uitrusting een spoeling als je klaar bent.
