Reizen
Het belangrijkste voetbaltoernooi van Afrika loopt van 19 januari tot 10 februari.
In de Zuid-Afrikaanse winter van 2010 sputterden mijn vader, broer en ik onze weg naar Kaapstad vanuit Harare in onze op het asfalt getinte pick-up die we 'The Beast' noemden. Het reed als een omslachtige cyborg gebouwd door een team van ongeschoolde ingenieurs blinddoeken dragen. De enige kracht die het bezat, was het griezelige vermogen om een gezin te laten stranden zonder begrip van mechanica op de snelwegen over de vlakten van Zuid-Afrika. Dit was een vaardigheid die regelmatig door The Beast wordt gebruikt, zoals we later ontdekten.
We waren op weg naar de eerste FIFA Wereldbeker ooit op het continent. We reden van Harare door Zimbabwe en doorkruisten met gras begroeide, met bomen bezaaide landschappen versplinterd met rotspartijen. We gingen door de Hooglanden net voorbij de grens en het droge vlakke land tussen Johannesburg en Kaapstad, onderweg overnachtend in een paar kleine steden.
We spraken met meer monteurs dan obers, en tegen de tijd dat we afdaalden naar de Kaap klonk onze auto als een zelfgemaakte skelter, die de aandacht trok van voorbijgangers terwijl we maar liefst 10 mijl per uur brulden.
Eenmaal gevestigd in Kaapstad, hebben we ons overgegeven aan het pandemonium dat elke stad overspoelt wanneer het WK landt. De bittere achtergrond van het spektakel was de gigantische bouw van stadions in het licht van enorme huisvestingsproblemen en ongeadresseerde sociale kwesties. Bovendien betwijfelden critici terecht dat de locaties in de nasleep van het evenement voldoende gebruik zouden trekken en dat ze een last voor de lokale gemeenten zouden worden. Dit is het geval gebleken en er is geld overgeheveld om het overgrote deel van de nieuwe stadions te onderhouden.
Sombere realiteit terzijde, voor de komende weken zal de 2, 5-jarige kater van de Wereldbeker kort afnemen als de Africa Cup of Nations in Zuid-Afrika van start gaat. Verwacht het eentonige geschreeuw van de vuvuzela. Ik herinner me dat ik niet lang kon nadenken toen het geluid een bepaald niveau bereikte. Het bezit zijn slachtoffers totdat ze worden overwonnen door een saaie, zoemende gevoelloosheid.
Ik denk dat het de sensatie is die een bij ervaart in een fractie van een seconde voordat hij sterft.
In Johannesburg, Kaapstad en Durban zal er net zo veel actie buiten het veld plaatsvinden als op. Clubs en bars moeten zwierig zijn met geschilderde gezichten en vlaggen. Ga naar Jo'burg als je de feestelijke patstelling in de uitgestrekte stad wilt ervaren. Kaapstad en Durban zouden een bovengemiddeld mooi weer moeten hebben en het strand moeten opnemen als onderdeel van hun stedelijke arena's.
Ga naar een Chisa Nyama als je kunt (dit zijn grote open plekken waar ze vers vlees vlammen en je een biertje kunt pakken). Als je in Durban bent, neem dan een Bunny Chow (een uitgehold halfbrood gevuld met curry). Kijk uit voor dakfeesten boven Arts on Main in Jo'burg. Probeer Long Street in Kaapstad te verlaten als je kunt. Dit zal uiterst moeilijk blijken, omdat het is waar de meeste waanzin naar beneden zal gaan in de stad.
Een collega-artiest van het gesproken woord spuwt tijdens de openingsceremonie en er verschijnen een heleboel evenementen in de grote steden. Verwacht lawaai, late nachten en de sombere gezichten van fans vers in de steek gelaten door het falen van hun team om door de groepsfase te komen. Kies een team met een kleine kans van slagen (je hebt minder verwachting om te doorstaan).
De concurrentie zal de komende weken aan de gang zijn, en als ik nog steeds een grens verwijderd was, zou ik zeker een roadtrip over een lang weekend overwegen (zolang de bestuurder vertrouwen had in de toestand van zijn auto).
