Eten + Drinken
Tijuana ligt op het kruispunt van Mexico en de VS. Het bekendste herkenningspunt is waarschijnlijk de Amerikaanse grens, de meest overgestoken toegangspoort ter wereld. Tijuana wordt 'The City of Migrants' genoemd en is de plek waar Mexicanen kunnen wonen en pendelen naar de VS voor werk, en waar Amerikanen een nacht of twee kunnen ontsnappen zonder te ver van hun comfortzone te komen. Voor migranten die uit het zuiden komen, is dit de laatste halte voordat ze de VS binnenkomen.
Toch wordt Tijuana, een van de snelst groeiende steden in Mexico met meer dan 1, 5 miljoen inwoners, veel meer dan een korte controlepost. Dankzij een steeds diverser wordende bevolking staat Tijuana op het punt een bestemming op zich te worden. Als je niet overtuigd bent, hoef je alleen maar naar het eten te kijken.
Je hoeft geen fijnproever te zijn om goed eten te vinden in Tijuana. Vanwege de rijkdom aan straatvoedsel en een groot aantal goede restaurants, kon een reiziger gemakkelijk rondsnuffelen en een aantal geweldige vondsten tegenkomen. Diversiteit is de kracht van Tijuana hier, met culinaire inspiraties uit het verleden en heden die de moderne voedselscene vormen.
Taco's en burrito's zoals je ze nog nooit eerder hebt gehad
Foto: Maggie Rosenberg
Modern Tijuana is meer dan alleen taco's, maar het is onmogelijk om over het eten van de stad te praten zonder ook over taco's te praten. Tijuana-taco-verkopers zetten stands op vanuit hun vrachtwagens en opereren vanuit kleine winkeltjes overal in de stad. Birria de res (gestoofd rundvlees) is de populairste ochtendtaco en de meeste verkopers verkopen hun vlees voor de lunch. Biefstuktaco's gegrild boven mesquite zijn populaire middeldagopties. In het donker verandert de stad in carne adobada (bekend als al pastor in Zuid-Mexico) om hen de nacht door te brengen.
Las Ahumaderas is de taco-steeg van Tijuana waar carne adobada-verkopers 24/7 open blijven. Zes verkopers staan opgesteld om de aandacht van hongerige nachtuilen. De taco's hier worden gedaan in wat bekend staat als de klassieke Tijuana-stijl: iets grotere tortilla's dan wat veel van Mexico gebruikt, hout-gegrild vlees voor het vullen, en enorm veel gekruide guacamole bovenop.
Gebakken vistaco's en pittige cóctel de mariscos (zeevruchtencocktails) zijn ook alomtegenwoordig. Ze worden geserveerd in Baja-stijl of Sonoran-stijl. Als je iets wilt proberen dat je niet kunt krijgen in San Diego, ga dan op avontuur naar een van de Sonoran-visrestaurants, zoals Cahua del Yayo, waar ze gespecialiseerd zijn in taco's met tonijn. De tonijn heeft een slappe textuur en smaakt veel visachtiger dan de vlezige delen van de tonijn. Voor de meesten zal het een verworven smaak zijn, maar voor iedereen een memorabele hap.
Het was echter niet altijd en vooral de taco. De burrito-stand de hele nacht, Bol Corona, is ouder dan de meeste taco-plekken. Deze schoonheden in Sonoran-stijl zijn een favoriete snack na sluitingstijd in Tijuana. Regionale specialiteiten uit Sonora, Sinaloa, Chihuahua en Durango zijn allemaal gemakkelijk te vinden in de stad, waardoor Tijuana perfect is voor reizigers die op zoek zijn naar een spoedcursus in de Norteño-stijl van de keuken. In die geest komen bloemtortilla's en rundvlees, de favoriete ingrediënten van Noord-Mexico, hier veel voor.
Een samenvloeiing van keukens over de grens
Foto: Caesar's Restaurant-Bar Tijuana / Facebook
Tijuana is een internationale stad - en niet alleen omdat het een internationale grens omhelst. Er zijn opmerkelijke Chinese, Zuidoost-Aziatische, Arabische en West-Afrikaanse populaties. Mensen met Chinees erfgoed zijn de grootste groep na Mexicanen en Amerikanen, en er is een levendige Mexicaans-Chinese hybride keuken populair rond Baja. Maaltijden in Chinese restaurants in Tijuana beginnen met kleurrijke garnalenchips, een traditie die sindsdien ten noorden van de grens is verdwenen. Over het algemeen doet het eten hier denken aan de oudere Chinese restaurants in Californië in het algemeen. In Mexico is de oude Chinese stijl nog steeds populair. Mexicali, de volgende stad in het oosten, heeft de grootste Chinatown in Mexico (evenals meer dan 300 Chinese restaurants).
Een van de oudste restaurants in Tijuana is Caesar's. Het is waar de gelijknamige Caesar-salade is uitgevonden door een Italiaanse immigrant genaamd Caesar Cardini, die de salade improviseerde toen er geen groenten werden geleverd in 1924. Het gerecht wordt nog steeds aan tafel gemaakt omdat de ingrediënten van de beroemde dressing worden vermeld aan diners in de hele emulgeerproces. Ansjovis, Parmezaanse kaas en knoflook zorgen voor een krachtige romige dressing, terwijl een subtiele Mexicaanse toets - limoenen in plaats van de citroenen van Italië - alles met elkaar verbindt.
Baja Med cuisine werd ook ontwikkeld in Tijuana door Baja-ingrediënten op te heffen met eenvoudige mediterrane bereidingen: gefrituurde vistaco's met een luchtig tempura-beslag, bijvoorbeeld, of octopus-taco's geregen met olijfolie. Chef-kok Javier Plascencia is de beroemdste chef-kok in Baja Med en misschien wel de beroemdste chef-kok in Tijuana. Zijn cevicheria, Erizo, is een luxe vishuis met verse rauwe barmaaltijden, Tijuana-stijl taco's en ceviche die Peruaanse en Mexicaanse tradities combineert.
Beste restaurants en waar te eten in Tijuana
Elke liefhebber van eten moet een manier vinden om naar Tijuana te komen. De Chapultepec-wijk kan worden aangezien voor een buitenwijk van Los Angeles, en naarmate Tijuana's fortuinen opkomen, is het niet moeilijk om een tijd in de nabije toekomst voor te stellen waarin de groeiende buitenwijken van de stad net zo goed bekend staan om voedsel (we hopen alleen dat ze de straat behouden) tacos). Voor je eigen reis ten zuiden van de grens, hier zijn de Tijuana-hotspots die je moet proberen.
Foto: Bol Corona / Facebook
Bol Corona: open sinds 1934, deze burrito-stand, vernoemd naar een inmiddels afgebroken bowlingbaan, maakt burrito's met zijn eigen bloemtortilla's. De kenmerkende volgorde is machaca, of gedroogd rundvlees gebakken met uien, knoflook en paprika.
Taqueria el Franc: Deze taqueria naast een bandenreparatiewerkplaats opent in de late namiddag. Het wordt algemeen beschouwd als het hebben van de beste carne adobada in Tijuana. De taco's worden gemaakt met verse tortilla's die boven een vuur worden verwarmd en het vlees aan het spit wordt behandeld met een ongewoon complexe marinade.
Caesar's: Open sinds 1927, dit is een van de oudste en meest iconische restaurants van Tijuana. De hier gecreëerde salade verschijnt op menu's van fastfoodfranchises tot luxe steakhouses. Het serveert ook redelijk goede versies van Italiaanse klassiekers, Spaanse tapas en Franse bistro-gerechten. Het is het perfecte internationale restaurant voor een zeer wereldse stad.
Foto: Erizo * Baja Fish House & Market / Facebook
Erizo Cocina de Mariscos: een van de vele restaurants van de beroemde chef-kok Javier Plascencia, deze luxe cevicheria is gespecialiseerd in rauwe en met citrus gemarineerde gerechten gevuld met oceaanverse oesters, coquilles en het critter waarnaar het restaurant is vernoemd: zee-egels. Je kunt hier een eenvoudige lunch met vistaco's eten en heel gelukkig zijn.
Calhua del Yayo: deze bescheiden Sonoran-zeevruchtenduik biedt tonijn, mantarog en bloedworst-taco's. Als die smaken te pittig voor je zijn, probeer dan de uitstekende octopus en olijventaco met sterke smaken van olijfolie en zachte gestoofde octopus.
Taco Memo's: Een favoriete taco-truck van de vele in de stad. Deze verkoper is gespecialiseerd in taco's gegrild boven een houtvuur op zachte bloemtortilla's met een uitstrijkje bonen. Voeg wat knapperige chicharrones toe om ze naar het volgende niveau te brengen.
