Nieuws
Museumbescherming 31 januari. Het bord zegt: al-shaab, de mensen. Foto: darkroom-producties.
De huidige onrust en protesten in Egypte kunnen veel potentiële langetermijneffecten hebben op het land en zijn bevolking. De kortetermijneffecten zijn duidelijker: geweld, avondklok, internetafsluitingen, angst, opwinding, gevangenisonderbrekingen, tekorten en plunderingen van Egyptische artefacten en antiquiteiten.
Op vrijdag 31 januari stal en plunderden plunderaars volgens Reuters artefacten uit het Egyptisch museum, waaronder twee mummies. Groepen braken in in de cadeauwinkel, het museum en een opslagfaciliteit. Velen vrezen dat, omdat Egypte de thuisbasis is van 3000 jaar oude artefacten, vernietiging een enorm verlies voor onze hele beschaving zou zijn.
Archeologen uit andere landen boden aan om binnen te vliegen om te proberen vandaag artefacten te beschermen, in een verlangen om een herhaling van de vernietiging van artefacten in Irak in 2003 na de val van Saddam Hoessein te voorkomen. Ambtenaren meldden dat "honderden mensen een ketting rond het museum vormden om het te beschermen nadat plunderaars het museum binnendrongen."
Tank voor het Egypian Museum door Tahrir
Vierkant - 30 januari. Foto: Iman Mosaad.
In een interview met The New York Times op dinsdag zei Dr. Zahi Hawass, de belangrijkste ambtenaar van de oudheden in Egypte, dat de meeste musea nu veilig zijn. Hij beschreef de aanslagen op vrijdag. Eerst kwam een groep dieven het museum binnen, stal meestal uit de cadeauwinkel en werd opgepakt.
Bij een afzonderlijk incident ging een groep gewapende bedoeïenen een opslagfaciliteit op het Sinaï-schiereiland binnen en stal dozen met artefacten. Hij beweerde dat na een beroep op de dieven om objecten op tv en de radio terug te sturen, velen van hen waren teruggekeerd. Maar National Geographic meldde dat hoewel voorwerpen uit Caïro werden teruggebracht, meer afgelegen locaties ook werden geplunderd en die items verdwenen zijn.
Volgens een blogpost op zijn website (die zaterdag geen internettoegang had, faxte hij naar een collega in Italië om te publiceren) Hawass bedankte "toeristenpolitie" en andere "jonge Egyptenaren" voor het afweren van de criminelen. In zijn boodschap maakte hij duidelijk dat "het Egyptische volk oproept tot vrijheid, niet tot vernietiging" en dat een kleine minderheid verantwoordelijk is voor de diefstal.
Hawass vermeldde andere poging tot antiquiteiten die van vrijdag en zaterdag plunderden in het "Koptisch Museum, het Royal Jewellery Museum, het Nationaal Museum van Alexandrië en het El Manial Museum."
De Washington Post meldde dat plunderaars in Caïro en Alexandrië werden gevangen met politie-identificatiekaarten, hetzij ter plaatse van de misdaden of in het ziekenhuis waar ze werden meegenomen voor verwondingen die tijdens de arrestatie zijn opgelopen. Ze beweren ook dat Mubarak nieuws van de plunderingen en gevangenisonderbrekingen uitzond in een poging de bevolking bang te maken en de pro-democratische groepen in diskrediet te brengen.
King Tut-masker in het Egyptisch Museum. Foto: FatPassport.
Op maandag meldde de Egyptische nieuwswebsite Bikyamasr dat antiquiteitenambtenaar Mohamed Megahed een schatting gaf van de schade die tot nu toe is aangericht. Hij beweerde dat mensen buiten Egypte de verwarring veroorzaakt door de protesten kunnen gebruiken om smokkel van artefacten buiten het land te dekken.
De meeste rapporten van maandag en dinsdag beweerden dat de beveiliging was verbeterd en plunderingen minimaal waren
Op het moment van dit bericht melden bronnen op Twitter, Aljazeera, Reuters en Fox News een verhoogde spanning in de straten van Caïro en Molotov Cocktails, vuur en geweerschoten in en rond het Egyptisch Museum. Het leger dooft de vlammen en er is nog geen schade gemeld.
