Beweeg over, Marseille, het is tijd om naar het westen te gaan. Naar Toulouse, in het bijzonder, de hoofdstad Occitanie, op slechts 93 mijl van de Middellandse Zee. Deze fascinerende stad met ongeveer 950.000 inwoners ligt op vier uur rijden van Marseille en zeven uur ten zuiden van Parijs. De locatie van de stad zorgt voor het hele jaar door prachtige Zuid-Europese weersomstandigheden (Toulouse heeft een gemiddelde gemiddelde temperatuur van 56, 8 graden Fahrenheit). Kies ervoor om je te koesteren in de zonnige warmte van de stad in de zomer, of plan een perfecte vakantieontsnapping wanneer Noord-Europa koud en besneeuwd wordt in de winter.
Het prachtige mediterrane weer is niet de enige reden om te bezoeken. De zuidwestelijke Franse stad staat bekend als La Ville Rose, de roze stad, dankzij de rode bakstenen gevels. Naast zijn rooskleurige charme staat Toulouse bekend om zijn cultuur, keuken en culinaire specialiteiten, met een koele, relaxte sfeer die het product is van zijn fantastische cafés en openluchtrestaurants. Zowel bewoners als reizigers genieten van de bijna eindeloze lijst met geweldige eetgelegenheden en culturele hoogtepunten, waardoor Toulouse een van de coolste Franse steden is die je moet bezoeken tijdens je volgende uitstapje naar Zuid-Frankrijk.
Toulouse is een droombestemming voor architectuurliefhebbers
Toulouse staat vol met prachtige gebouwen die smeken om gefotografeerd te worden. De Place du Capitole is de populairste architecturale prestatie van de stad. Het gebouw heeft een fantastische roze bakstenen gevel met acht kolommen die gloeien in het mediterrane zonlicht. Het plein rond de hoofdstad is het leven van Toulouse, en de lokale bevolking verzamelt zich daar gedurende de dag. Lokale muziekfestivals worden hier het hele jaar door georganiseerd en het gebied is populair bij studenten, die tijd doorbrengen op late middagen om artiesten en muzikanten te zien spelen. Neem de aangrenzende Rue du Taur en u bevindt zich in een sprookjesachtige straat die leidt naar de basiliek van Saint-Sernin, met verschillende Franse en mediterrane restaurants naast verbazingwekkende crêperies.
De Place du Capitole is niet het enige gebouw in het centrum met de buitenste laag van rode baksteen. Veel van de briljant ontworpen gebouwen zijn gerestaureerd en, zoals de Place du Capitole, glinsteren ze in het zonlicht. Toulouse heeft briljant zijn best gedaan om zijn architecturale verleden te behouden, waardoor het een ideale locatie is voor cultuurliefhebbers.
Basilique Saint-Sernin staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en dateert uit de 11e eeuw. Net als de andere historische gebouwen in Toulouse, werd het gebouwd met rode baksteen. Hoewel de buitenkant fascinerend is, is de binnenkant nog beter met indrukwekkende sierlijke sculpturen die bezoekers uitnodigen om elk detail te bekijken. Basilique Saint-Sernin vertoont het hele jaar door voor bezoekers om te ervaren.
De kathedraal van Saint-Etienne is een ander heilig gebouw dat de skyline van Toulouse siert. De kathedraal, gebouwd in de 12e en 13e eeuw, duurde 50 jaar om te voltooien. Het staat bekend om het combineren van bouwstijlen, waaronder Zuid-Gotisch en Noord-Gotisch. De kathedraal bevat 17 kapellen die je tijdens je bezoek kunt verkennen. Als je je op een zondag in de stad bevindt, ga dan eens kijken naar de beroemde Saint-Sernin-markt, waar verkopers uit de hele regio een breed scala aan items komen presenteren voor goedkope prijzen, waaronder kleding, antiek, souvenirs en huishoudelijke artikelen.
De cultuur van de stad is gebouwd op basis van zijn rijke geschiedenis - en een obsessie met rugby
Musea zijn een belangrijke attractie in Toulouse, zoals het Musée des Augustins, een museum voor schone kunsten, gevestigd in een voormalig klooster. Kunstliefhebbers vinden een grote collectie schilderijen en sculpturen uit de Renaissance tot de 20e eeuw. De Fondation Bemberg, of het Museum voor Schone Kunsten en Decoratieve Kunsten, bevindt zich in het Hôtel d'Assézat. Het prachtige gebouw, een 16e-eeuws herenhuis aan de Rue de Metz, herbergt een verzameling sculpturen, schilderijen en andere artistieke creaties. Naast de rivier de Garonne is Les Abattoirs een mdoern kunstmuseum en biedt het onderdak aan meer dan 4.000 kunstwerken. Dan is er het Musée Saint-Raymond, dat een aantal archeologische wonderen herbergt die dateren uit de prehistorie.
Buiten de musea kun je cultuur in Toulouse niet noemen zonder rugby te erkennen. Het is een van de grootste rugbysteden ter wereld, en voor velen die Toulouse thuis noemen, is rugby niet alleen een sport, maar een manier van leven. Om deze reden is Stade Toulousain een van de grootste en beste rugbyclubs in Europa. Stade Toulousain heeft 19 keer het Franse kampioenschap en de Heineken Cup vier keer gewonnen. Bezoekers die op zoek zijn naar een echte smaak van de cultuur van Toulouse, kunnen het krijgen op het Stade Ernest-Wallon op wedstrijddagen wanneer de Rouge et Noir het veld opgaan.
De culinaire scène combineert wijn van wereldklasse met heerlijke lokale gerechten
Bordeaux en Toulouse, beide grote wijnbouwgebieden, kennen rivaliteit die generaties teruggaat. Terwijl Bordeaux veel lof krijgt voor het maken van fijne wijnen, is Toulouse geen pushover. Begin bij N ° 5 Wine Bar, een bekroond etablissement waar u een rode of witte wijn kunt proeven en uw dinerplannen voor een avond in de stad kunt afronden. Toulouse heeft een gevarieerd aanbod van traditionele gerechten, misschien wel het meest bekende voedsel waarvan een vette stoofpot genaamd cassoulet is. De traditionele Toulouse-versie van de stoofpot is gemaakt met bonen en eendenvlees.
Foie gras d'oie, of ganzenlever, is beslist Frans en iets dat je moet proberen als je in Toulouse bent. Foie gras d'oie is een populair gerecht om op brood te doen en te eten onder het genot van rode wijn. Als gans niet als jouw ding klinkt, probeer dan confit de canard (eend). Het is een van de beroemdste Franse gerechten, zo bereid dat het vlees van het bot valt. Tarte aux noix is een favoriet in Toulouse. De notentaart gaat geweldig samen met een ijsje en is perfect om elke maaltijd af te maken.
Het afwerken van al die cassoulet zal een eitje zijn
Als u na een grote lunch en een paar te veel glazen wijn uw benen moet strekken, ga dan naar het Canal du Midi - misschien wel de coolste plek in heel Toulouse. Voor het eerst bedacht in 1667 en het nemen van een decennium om te bouwen, de Midi loopt ongeveer 150 mijl van Toulouse naar de stad Sète aan de Middellandse Zeekust. Het werd oorspronkelijk gebouwd om een snelkoppeling te bieden tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, en tegenwoordig is het een populair wandel-, hardloop- en fietsgebied.
Maak de 60-mijl lange reis van Toulouse naar Carcassonne om verder weg te verkennen. Het is een rustige tocht die een ontsnapping biedt aan de vierde grootste stad van Frankrijk. Het geeft bezoekers ook de kans om de lokale Franse regio te leren kennen en pubs, restaurants en cafés langs de Midi te proeven.
