Eten + Drinken
Sicilië ligt in het midden van de Middellandse Zee en is een klein eiland met een overvloed aan voedsel. Slechts enkele kilometers verwijderd van kiezelstranden en viskusten, groeiden de bergen ooit korrels voor het Romeinse rijk. Sicilië bevat ook de enige continu actieve vulkaan in heel Europa, de Etna, wiens vroegere en huidige uitbarstingen de Italiaanse bodem hebben verrijkt. Die grond, gecombineerd met milde mediterrane winters, laat Siciliaanse landbouw het hele jaar door bloeien. Als gevolg hiervan staat de Siciliaanse keuken bekend om zijn verse ingrediënten, die vaak slechts enkele dagen of uren van een nabijgelegen boerderij of tuin worden geplukt.
Sicilië ligt op het puntje van Italië, een middelpunt tussen Griekenland en Noord-Afrika. Vanwege zijn geografische positie heeft Sicilië culturele elementen geabsorbeerd uit elk rijk dat zijn grenzen heeft gepasseerd in de hoop controle te krijgen over handelsroutes op de Middellandse Zee. Siciliaanse keuken combineert Griekse, Romeinse, Arabische, Normandische en Italiaanse smaken en ingrediënten. Neem bijvoorbeeld couscous siciliano, een typisch Noord-Afrikaans gerecht bereid met vis op Sicilië. Of de Siciliaanse versie van de Italiaanse favoriete linguine alle vongole (linguine met kokkels), die meestal lokale ingrediënten bevat zoals kappertjes geteeld op de vulkanische Eolische eilanden of pistaches geoogst op de Etna.
Je weg banen door Sicilië is een van de beste manieren om te genieten van wat het eiland te bieden heeft. Hier zijn negen traditionele gerechten om mee te beginnen.
1. Arancini
Arancini, het beroemdste straatvoedsel van Sicilië, is gebakken rijstballetjes met een mix van kaas, rode saus en vlees of groenten erin. De naam komt van arancina of 'kleine sinaasappel' vanwege de ronde vorm en kleur van arancini. In Oost-Sicilië zijn ze soms conisch om het bergachtige terrein weer te geven. De saffraan die wordt gebruikt om arancini te maken, suggereert dat het gerecht waarschijnlijk in de 10e eeuw is ontstaan tijdens de Arabische heerschappij van het eiland.
De meest voorkomende versie van arancini is al ragu, die is gevuld met vlees, tomatensaus en erwten omhuld met zachte kaas en met saffraan doordrenkte rijst. Het vlees kan varkensvlees, rundvlees of zelfs kalfsvlees zijn, dus degenen met dieetbeperkingen moeten informeren voordat ze eten. Arancini al burro is een andere populaire smaak die de heerlijk zoute prosciutto combineert met mozzarella in de rijstballetjes. Andere veel voorkomende soorten arancini zijn spinaci (spinazie), quattro formaggi (vier soorten kaas) en funghi (paddestoel). Er is ook arancini al nero di seppia, dit is arancini gemaakt met inktvisinkt die de rijst zwart kleurt.
Vraag of de arancini fatti a casa zijn of huisgemaakt en vers (freschi). Sommige fastfoodrestaurants (zoals restaurants aan het strand) maken of kopen bevroren arancini en verwarmen vervolgens de ballen en serveren ze aan klanten, waardoor het centrum enigszins koud blijft. De beste arancini zijn gloeiend heet wanneer ze worden opengesplitst en gecombineerd met een lokale nero d'avola-wijn.
2. Granita
Hoewel velen zeggen dat het dessert het laatst komt, is het dessert op Sicilië het ontbijt. Granita is een van de beste bijgerechten voor een warme zonnige dag op het strand of wandelen in een geplaveide straat. Granita is een fruitig bevroren ijsmengsel dat vaak wordt gegeten met een lepel of door een brioche te dompelen en het stuk voor stuk op te nemen. Granita wordt ook vaak geconsumeerd met panna (zelfgemaakte slagroom) bovenop. Vraag of de panna zelfgemaakt is voordat je bestelt om er zeker van te zijn dat je de echte deal krijgt. Sommige gelateria's hebben 20 of meer smaken te bieden. Traditionele fruitige smaken zijn aardbei (fragola), citroen (limone) en bramen (gelsi). Gemeenschappelijke zoete smaken zijn hazelnoot (nocciola), chocolade (ciocolate) en koffie (café). Houd er rekening mee dat het bestellen van lemon granita met panna een doodzonde is - elke Siciliaan waarschuwt dat de zure citroen de zuivelsmaak verpest.
3. Calamari ripieni
"L'uomo propone, dio dispone" is een populair Italiaans gezegde dat betekent dat de mens voorstelt en de god beslist. De goden hebben de Siciliaanse wateren gezegend met veel vissen en zeedieren, waaronder een inktvis. Calamari ripieni is in de oven gebakken inktvis gevuld met paneermeel, knoflook, eieren, peterselie, parmezaanse kaas, zout en peper. Sommige recepten mengen ook in tomaat of witte wijn.
Het spreekt voor zich dat dit gerecht besteld moet worden in een badplaats, bij voorkeur het soort waar een haven van vissersboten slechts een korte passeggiata (wandeling) verwijderd is. Het smalle lichaam van de inktvis bevat de vullingen terwijl de tentakels aan de zijkant worden gegrild en gegeten met een lichte scheutje olie. Spuit er een beetje citroen bovenop en geniet ervan.
4. Siciliaanse pasta
Geen discussie over de Italiaanse keuken zou compleet zijn zonder pasta. Bijna elke maaltijd op Sicilië begint met een primo piatto van pasta. Er worden veel soorten pasta geserveerd, maar enkele van de meest voorkomende regionale stijlen zijn:
Pasta alla palermitana: pasta in "Palermo-stijl" is een must-have in de noordwestelijke stad Palermo. Visliefhebbers zullen kwijlen over deze spaghetti geserveerd met vers gevangen en gepaneerde sardines, saffraan, een vleugje venkel, uien en een scheutje pijnboompitten.
Pasta 'ncasciata alla messinese: Van de noordoostelijke stad Messina is dit een in de oven gebakken macaronischotel. Tomatensaus wordt gemengd met mozzarella en provolonekaas en vervolgens gepeperd met erwten, blokjes gebakken aubergine en stukjes prosciutto of salami.
Spaghetti alla siracusana: Last but not least wordt pasta in de zuidoostelijke stad Siracusa gemaakt door vermicellipasta in een pan met paneermeel te frituren voordat u ansjovis, uien, kappertjes, in blokjes gesneden tomaat en rozijnen mengt. Mogelijk de oudste maaltijd op deze lijst, spaghetti alla siracusana is populair sinds Siracusa werd geregeerd door de Griekse tiran Dionysius in de vijfde eeuw v. Chr.
5. Mulincianeddi chini
Bekend als mulincianeddi chini in het Siciliaanse dialect, of melanzane ripiene in traditioneel Italiaans, wordt deze gevulde en gebakken aubergine meestal vers bereid. Als je dit gerecht bestelt, overweeg dan om een antipasto te vragen, want het zal wachten zijn. De vulling is een mix van eigeel, parmezaanse kaas, ricotta en oregano. Vanwege de tijdrovende bereiding wordt gevulde aubergine vooral gevonden in rustieke restaurants die trots zijn op slow food. Slow food is een Italiaans concept dat een internationale voedselbeweging is geworden die erkent dat koken een kunst is die tijd kost en het grootste respect vereist voor de ingrediënten en de omgeving waarin ze worden gekweekt.
6. Ruit cunzatu
Een eenvoudige, maar toch vullende, maaltijd, cunzatu is een brood van vers gebakken brood dat is opengereten en gekruid met olijfolie, peper en kaas. Pane cunzatu wordt vaak gegarneerd met olijven en zongedroogde tomaten, omdat het historisch werd gemaakt door Italiaanse boeren van overgebleven kookingrediënten. De kustversie van ruit cunzatu bedekt de olie, peper en kaas met acciughe-salaat (gezouten ansjovis). Pane cunzatu wordt vaak verkocht als afhaalmaaltijden of als rustieke restaurantmaaltijd en is de droom van een carb-a-holic. Een heel brood zelf eten kan een angstaanjagende prestatie zijn, maar voedsel op het bord achterlaten is zondig in Italië. We raden aan dit gerecht onder vrienden te verdelen.
7. Insalata siciliana
Bijna elk ingrediënt in insalata siciliana (Siciliaanse salade) is te vinden in de achtertuin van nonna. De salade is een zoete en hartige combinatie van zwarte olijven, Siciliaanse bloedsinaasappelpartjes, dun gesneden venkel, ansjovis en rode ui die allemaal licht in olijfolie en sinaasappelsap worden gegooid. Hoewel van oudsher populair als antipasto of bijgerecht in de winter, wordt insalata Siciliana het beste geconsumeerd wanneer de sinaasappels vers worden geplukt (op elk moment van november tot juni). De bloedsinaasappel heeft een zoete maar pittige smaak, vergezeld van hoge niveaus van vitamine C.
8. Siciliaanse wijn
Siciliaanse wijn varieert van regio tot regio. Bijvoorbeeld, de stad Marsala (beroemd om met wijn doordrenkte gerechten, zoals kip marsala en kalfsvlees marsala) in het westen van Sicilië, heeft een winderig kustklimaat dat zijn wijnen licht en luchtig maakt. Marsala verwijst meestal naar een wijn versterkt met brandewijn, terwijl droge Marsala-wijn wordt gebruikt voor het koken. Zoete, amberkleurige Marsala is de perfecte digestive na het eten. De meest geplante wijndruif is catterato, die zowel aan de oostkust als in de buurt van de Etna wordt geteeld. Wijnen gemaakt met catterato hebben tonen van citroen en sinaasappel die het de perfecte combinatie maken voor de vele visgerechten van Sicilië.
Druiven geteeld op Sicilië absorberen rijke mineralen uit de bergachtige grond. De meest bekende is nero d'avola, een droge en fruitige rode wijn met een hoge zuurgraad die meestal wordt geteeld in de zuidwestelijke regio van Siracusa. Nero d'avola heeft hints van pruimen en bramen en kan het beste worden gecombineerd met vlezige gerechten zoals lamsvlees of een aperitivo schotel van salami gemaakt van Siciliaanse zwarte varkens. Een ander zuidoostelijk Siciliaans rood is frappato, dat minder zuur en lichter is dan nero d'avola maar even fruitig. In plaats van er een te kiezen, boek een wijntour terwijl je op Sicilië bent en probeer ze allemaal.
9. Cannoli
Cannoli is misschien wel het meest populaire en bekende Italiaanse dessert. Voor een traditioneel gemaakte cannoli is er een gouden regel: koop nooit een die al is gevuld. Een verse cannoli shell moet knapperig, niet vochtig zijn en voor je ogen worden gevuld met de crème van je keuze. De vulling moet worden gemaakt met zoete ricotta, hoewel sommige winkels in plaats daarvan witte room gebruiken voor een moderne twist. Gewoon Ricotta is een klassieker, maar pistache is een andere traditionele variant. Liefhebbers van chocolade en Nutella zullen geen tekort aan opties vinden, terwijl een echt postmoderne cannoli-liefhebber cannolo scomposto kan bestellen, een gebroken cannoli-schaal geserveerd over een gerecht van ricotta of room met chocoladesaus en (optioneel) gehakte hazelnoten. Buon appetito.
