Reizen
Foto door: Mathieu Young
Matador Editor bij Large Paul Sullivan praat met Mathieu Young over verlichting, apparatuur, portretten en hoe hij zijn stem als fotograaf heeft verworven.
LA BASED PHOTOGRAPER MATHIEU YOUNG werd geboren in Noord-Californië en volgde een opleiding aan UCLA. Na zijn afstuderen in 2003 werkte hij vier jaar als foto-assistent bij commerciële topfotografen (Von Unwerth, Testino, Mert & Marcus, Streiber) voordat hij zelfstandig vertrok.
Zijn recente klanten zijn onder meer Turner Broadcasting, Dreamworks Animation, Ubisoft, FOX, The CW, The WB en Paramount Pictures. Als hij niet geobsedeerd is door fotografie, film, politiek en journalistiek, rijdt hij graag op dirtbikes, reist hij naar plaatsen waar iedereen hem zegt dat hij niet moet gaan, buiten slapen, stadslandbouw en powertools … je kunt zijn website bekijken op Mathieu Young.
Wat - of wie - heeft je interesse in fotografie op gang gebracht?
Ik kreeg mijn eerste camera laat, ik was 19 en erfde een oude Pentax k1000 van mijn grootvader. Ik studeerde aan de UCLA en wilde filmregisseur worden. Na mijn afstuderen begon ik portretten te maken en commerciële fotografen bij te staan om mezelf te onderhouden. Het versloeg de baan die ik had, de late dienst in een restaurant.
Foto door: Mathieu Young
Je biografie zegt dat je vier jaar hebt gewerkt als assistent in commerciële studio's. Kun je nader toelichten wat voor werk je deed?
Ik kreeg een baan om de vloeren te schilderen en apparatuur in te checken in een fotostudio in Los Angeles. Ik werkte hard en ontmoette veel mensen, en slaagde erin om snel over te stappen naar fotoassistentie. Het was een ongelooflijke leerervaring om met een groot aantal ongelooflijke fotografen aan de slag te gaan, meestal op advertenties en modefoto's. Ik zorgde ervoor dat ik veel vragen stelde en aantekeningen maakte.
Tegelijkertijd zou ik reportageprojecten voor mezelf maken. Ik reisde bijvoorbeeld naar Oost-Afrika en bracht tijd door met het leven op de 'Skid Row' van LA. Deze projecten hebben me geholpen mijn stem te vinden, zelfs terwijl ik voor andere fotografen werkte.
Hoe zou je het werk beschrijven dat je nu doet … er is duidelijk een sterke reportage / fotojournalistiek element, maar ben je ook nog steeds betrokken bij de commerciële wereld?
Ik ben echt geïnteresseerd in de kruising van reportage en commercieel werk. Tegenwoordig komen mijn belangrijkste inkomsten uit het fotograferen van foto's op films, tv-shows en commercials, en ben ik ook begonnen met het maken van advertenties. Tegelijkertijd maak ik nog steeds reportageprojecten voor mezelf en probeer ik commerciële elementen aan deze journalistieke projecten toe te voegen. Omdat ik echt gefascineerd ben door zowel fotojournalistiek als commerciële fotografie, hoop ik een pad te vinden waarmee ik ze kan combineren in plaats van heen en weer schakelen tussen de twee.
Welke andere fotografen - oud of hedendaags - inspireren je het meest?
Philip Lorca diCorcia is een van mijn favorieten aller tijden, en Sam Jones is iemand wiens pad en werk ik enorm bewonder. Wanneer ik niet genoeg heb voor insiratie, merk ik dat ik terugga naar de websites Getty Reportage en VII. John Moore en James Natchway zijn enorm inspirerend, vanwege hun moed, intelligentie en compassie.
Kijkend naar uw site lijkt u veel interesse te hebben in sociale problemen … vooral de onteigenden of economisch onderdrukt enz
Ik geloof in de kracht van beeldende kunst om niet alleen te entertainen en te informeren, maar ook te beïnvloeden. Ik ben erg geïnteresseerd in projecten die sociale vooruitgang aanmoedigen en begrip bevorderen.
Als u onderwerpen nadert om te fotograferen, hoe gaat u daar dan mee om? Chat je en leg je uit wat je doet? Of eerst schieten, later vragen stellen?
Ik probeer altijd toestemming te krijgen voor een portret voordat ik het neem. Veel mensen zeggen nee. Soms veranderen ze van gedachten. Soms doen ze dat niet. Ik probeer te voorkomen dat mijn fotografie een roofzuchtig element heeft, ik geef er de voorkeur aan dat mijn foto's meer een overeenkomst zijn tussen het onderwerp, de kijker en mijzelf. Dat gezegd hebbende, er zijn momenten waarop dat niet mogelijk is, of wanneer ik opzettelijk een perspectief heb dat de medeplichtigheid van het onderwerp niet omvat. In die situaties hoef je alleen maar eerst te schieten en later vragen te beantwoorden.
Ik heb alleen maar spijt gehad van de foto's die ik heb gemist.
Foto door: Mathieu Young
Uw gebruik van verlichting is een van de onderscheidende kenmerken van uw werk. Het flikkerende daglicht van uw onderwerpen geeft ze een gevoel van mode / studio. Is dit iets opgepikt van uw commerciële dagen?
Dat klopt precies. Ik probeer een aantal van de commerciële verlichtingstechnieken die ik als foto-assistent heb geleerd mee te brengen in mijn fotojournalistiekprojecten. Het is een lastige balans, soms kan de verlichting het vertellen van verhalen in de weg staan, maar andere keren kan het een situatie echt verhogen. Ik probeer nog steeds het kruispunt te navigeren.
Welke apparatuur neemt u mee om deze prachtige verlichting te krijgen? Ik gok dat je probeert het licht te houden als je kunt tijdens het reizen … zijn het alleen flitsers en reflectoren of meer?
Mijn kit is over het algemeen een Canon 5D en een ProFoto 7B met een p50-schotel op het hoofd. Dat is het. Ik probeer nu te experimenteren met lichtere, meer veelzijdige kits, maar heb niets gevonden dat zo goed werkt als de 7B. Ik ben ook begonnen met het maken van video's op de 5DMKII en ben echt verliefd op de technologie.
Heeft uw werk positieve effecten gehad bij het bevorderen of ondersteunen van welzijnsprogramma's, het onder de aandacht brengen van verschillende mensen bij officiële aandacht enz.?
De opbrengst van de verkoop van mijn foto's uit Oost-Afrika ging naar het betalen van schoolgeld voor weeskinderen, en ik hoop dat ik in staat zal zijn om meer directe manieren te vinden om terug te geven met toekomstige projecten.
Is dat een zorg van u of houdt u zich meer bezig met esthetiek / kunst dan met de morele / sociale invalshoek?
Mijn doel is om prachtige foto's te maken over onderwerpen die ertoe doen. Ik ben niet erg geïnteresseerd in modefotografie omdat het voor mij een element van de realiteit mist. Tegelijkertijd mist sommige spotnieuwsfotografie het soort artistieke integriteit dat u kunt vinden in meer commerciële omgevingen. Ik kan kunst zeker waarderen omwille van de kunst, maar voor mezelf zal ik blijven zoeken naar deze kruising tussen kunst en handel en sociale vooruitgang.
Ten slotte, waar werk je nu nog meer aan en wat zijn je ambities voor de toekomst met betrekking tot je fotografiewerk of iets anders?
Komend jaar hoop ik een aantal internationale dienstverlenende organisaties te vinden waaraan ik tijd en talent kan doneren. Ik wil reizen, ik wil schieten en ik wil teruggeven. Hopelijk kan ik een manier vinden om ze alle drie tegelijk te doen.
Gemeenschapsverbinding
Bekijk enkele van Mathieu's recente foto-onderzoek van de 'gelukkige' kust van Mexico.
Lees onze andere recente interviews met reisfotografen.
