Eten + Drinken
De kans is groot dat je in je leven een veel te pittige peper bent tegengekomen. Misschien heb je het gezocht; misschien sloop het je op in een salsa. Hoe dan ook, die vurige brandwond is in je geheugen aangebraden. Maar tenzij je een extreme warmtezoeker bent, is die peper die je hebt geprobeerd veel milder dan de pepers die de bovenkant van de Scoville-schaal bereiken.
De Scoville-schaal is een objectieve schaal die wordt gebruikt voor het meten van de kruidige hitte van pepers en andere warme gerechten. Items op de schaal worden gerangschikt op basis van hun Scoville Heat Units (SHU), die de concentratie capsaïcine (de actieve stof die verantwoordelijk is voor specerijen) meten. De SHU varieert van nul tot miljoenen, waarbij elke keer aangeeft hoeveel kopjes suikerwater er nodig zijn om een kop voedsel te verdunnen tot een neutraal kruidigheidsniveau. Een kopje jalapeño kost bijvoorbeeld tussen de 2500 en 8000 kopjes suikerwater om het kruid te neutraliseren, dus het is 2500 tot 8000 SHU.
Hoewel de test vroeger subjectiever was en op basis van de smaak van de tester, heeft krachtige vloeistofchromatografie het mogelijk gemaakt om de exacte hoeveelheid capsaïcine in de peper te meten. Wat omwille van de mond van de tester een enorm pluspunt is in de wereld van superpepers. Toen de Scoville-schaal werd gemaakt door Wilbur Scoville in 1912, had hij zich nooit de door mensen ontwikkelde paprika's kunnen voorstellen die honderden keren heter kunnen zijn dan alles wat in de natuur voorkomt.
In oplopende volgorde, hier is hoe de heetste paprika's ter wereld rangschikken van de natuurlijk voorkomende tot de onnatuurlijke Frankensteins die mensen hebben gecreëerd.
22. Madame Jeanette (225.000 SHU)
De Madame Jeanette komt uit Suriname, een klein land aan de noordoostkust van Zuid-Amerika. De soepele, gele pod bevat een verrassende stoot. Geloofd te zijn vernoemd naar een prostituee uit Paramaribo, heeft het geen fruitige of bloemige ondertoon - het is gewoon heet. De Madame Jeanette is vaak te vinden in de traditionele Surinaamse en Antilliaanse keuken, vaak in hele gerechten gegooid om kruiden toe te voegen aan elke hap.
21. Scotch Bonnet (100.000-350.000 SHU)
De Scotch Bonnet is een Caribische peper en dankt zijn naam aan een waargenomen gelijkenis met de Schotse Tam o 'Shanter (die floppy plaid hoeden met de pom-poms bovenop). Het heeft een beetje zoet om mee te nemen met al dat kruidige en wordt meestal gevonden in warme Caribische gerechten zoals gemarineerde kip of gemarineerd varkensvlees, hoewel het voorkomt in recepten tot ver in West-Afrika. Ze zijn een van de hoofdingrediënten in de beroemde West-Indiase hete pepersauzen, die van land tot land verschillen, maar in bijna elk huishouden in het Caribisch gebied te vinden zijn.
20. White Habanero (100.000-350.000 SHU)
De eerste van vele variëteiten van de beroemde habanero om de snede te maken, het wit is bijzonder zeldzaam en moeilijk te cultiveren. Deze paprika's groeien op kleine struiken, maar elk produceert een uitzonderlijk hoge opbrengst. Er is enige discussie over de vraag of ze uit Peru of Mexico zijn ontstaan (sommige mensen gaan zo ver om onderscheid te maken tussen Peruaanse witte Habaneros en Yucatan witte Habaneros), maar ongeacht hun oorsprong kunnen deze paprika's warmte geven aan traditionele Mexicaanse stoofschotels en salsa's. Hun invloed is zelfs uitgebreid naar het Caribisch gebied, waar ze werkzaam zijn in sauzen en marinades.
19. Habanero (100.000-350.000 SHU)
Deze habanero is de oranje soort die je in de supermarkt kunt kopen, maar alleen omdat ze direct beschikbaar zijn, betekent niet dat ze minder gemeen zijn dan hun neven op deze lijst. Afkomstig uit de Amazone, werd deze peper naar het noorden gebracht door Mexico (waar de meeste nu worden geteeld). De habanero is eigenlijk een andere variëteit van dezelfde soort als de Scotch Bonnet, hoewel het meer in Mexico wordt gebruikt dan in het Caribisch gebied, wat een fruitige en bloemige kick geeft aan Yucataniaans eten.
18. Fatalii (125.000-325.000 SHU)
De eerste peper op de lijst van het oostelijk halfrond, de Fatalii is een chili uit Midden- en Zuid-Afrika. Dappere zielen beweren dat zijn smaak met name citrusachtig is (hoewel hoe iemand iets kan proeven door zoveel verbranding, mij te boven gaat), en daarom wordt het grotendeels gebruikt in fruitige hete sauzen uit zijn inheems Afrika via het Caribisch gebied. Pas op als je geconfronteerd wordt met deze peper, omdat de hitte vroeg begint, je hele mond bedekt en het een tijdje duurt om te verdwijnen.
17. Devil's Tongue (125.000-325.000 SHU)
Het uiterlijk van de Fatalii, en een lid van de habanero-familie, werd de Duivelstong voor het eerst ontdekt groeiend in Pennsylvania onder zijn habanero-familieleden. Niemand is vrij zeker waar het is ontstaan of hoe het is ontstaan op het gebied van een Amish-boer, maar het staat bekend om zijn heldere, fruitige en soms licht nootachtige smaak. Omdat het verleden een mysterie is, zijn er echter geen echt 'traditioneel' gebruik voor de Devil's Tongue - experts raden aan om ze vers in salsa's of salades te eten als je de hitte kunt nemen.
16. Tigerpaw NR (265.000 - 328.000 SHU)
Dit nieuwe type habanero-peper is wetenschappelijk ontwikkeld en niet op natuurlijke wijze gekweekt. De 'NR' in de naam betekent resistentie tegen nematoden, omdat de onderzoeksafdeling van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (ARS) deze specifieke peperplant heeft ontwikkeld om resistent te zijn tegen wortelknobbelaaltjes, een parasiet die veel voorkomt bij veel peper- en tomatenplanten. De naam komt van een wetenschapper die foto's van de peper zag en dacht dat het een beetje op een tijgerpoot leek, hoewel het een toepasselijke naam is omdat het ook op een tijgerpoot slaat. Vanwege zijn duidelijk onnatuurlijke opvoeding, ontbreekt de Tigerpaw, net als de Devil's Tongue, traditioneel gebruik in de keuken. De gelijkenis met de traditionele oranje habanero betekent echter dat het gemakkelijk kan worden vervangen in een van de vele habanero-recepten die in heel Mexico worden gebruikt. (Wees voorzichtig: het heeft de neiging om een grotere brandwond te pakken dan zijn meer traditionele familielid.)
15. Chocolade Habanero (aka Congo Black) (300.000-425.000 SHU)
Chocolade Habaneros is ontstaan in Trinidad en heeft eigenlijk helemaal niets met Congo te maken. Dit is een favoriet van veel 'chiliheads', die op de een of andere manier lang genoeg bij bewustzijn blijven om een rijke, rokerige smaak te ontdekken die ergens onder al die hitte begraven ligt. Wat je niet zult proeven is een vleugje chocolade. De naam komt van de kleur van de peper, niet de smaak. Habaneros van chocolade worden de 'ultieme salsapeper' genoemd, hoewel je ze eerder zult vinden in de wereldberoemde Jamaicaanse eikelsaus.
14. Caribbean Red Habanero (300.000-475.000 SHU)
Een opgewaardeerde versie van de habanero, die bijna twee keer zoveel kruid bevat, deze adorably kleine peper benadert sinistere niveaus van hitte. Net als veel van de andere kanshebbers op deze lijst, komt de Caribbean Red waarschijnlijk uit het Amazonebekken (hoewel sommigen pleiten voor Yucataanse oorsprong) en een nietje is in de Mexicaanse keuken, waar het vaak wordt aangetroffen in salsa's en hete sauzen. Meer creatief gebruik van de peper is onder meer een gastoptreden in het ijs “Caribbean Red Pepper Surprise”, hoewel, volgens een consument, “de verrassing is dat je hersenen in brand staan en je smaakpapillen verliefd zijn, maar je vullingen zijn gesmolten."
13. Rode Savina (200.000-577.000 SHU)
Nog een andere habanero-cultivar, deze stoute jongen wordt al generaties lang selectief gefokt om groter, zwaarder en kruidiger fruit te produceren - om je een idee te geven van waar deze lijst naartoe gaat, was de Red Savina de heetste peper ter wereld van 1994 tot 2006, en we zijn nog niet halverwege. Als een nauw familielid van alle habanero-paprika's, deelt de Red Savina het gevestigde Midden-Amerikaanse oorsprongverhaal, maar werd verder ontwikkeld in Californië. Het werd per ongeluk ontdekt toen een boer die binnenlandse habaneros probeerde te kweken, een heldere rode peper vond die verschilde van de oranje habaneros in zijn veld. Hij bewaarde het, fokte het en begon het te verkopen als zijn eigen product. De soort wordt beschermd door de Plant Variety Protection Act van de Amerikaanse overheid, waardoor deze nog vele generaties lang goed blijft.
12. Naga Morich (ook bekend als Dorset Naga) (1.000.000-1.500.000 SHU)
Naga Morich betekent "serpent chili" in het Bengaals. Zuster van de beroemde Ghost Pepper (nog te komen), deze schoonheid is inheems in Noord-India en Bangladesh, waar het vaak als bijgerecht groen (lees: onrijp) en rauw wordt gegeten. De Dorset Naga is een bepaalde soort van de Naga Morich-peper die selectief werd gekweekt voor maximale hitte - de eerste peper op aarde die een miljoen SHU brak (het dubbele van de waardering van de Rode Savina). Afgezien van geestdodende hitte, hebben ze ook een fruitige smaak; sommigen beweren noten van sinaasappel en ananas te proeven, maar persoonlijk vind ik het idee om iets te kunnen proeven te midden van het mondvuur zeer verdacht.
11. Trinidad Scorpion CARDI (800.000-1.000.000 SHU)
De Trinidad Scorpion dankt zijn naam aan zijn thuisland en zijn uiterlijk. De tweede helft van de naam is logisch als je er eenmaal naar kijkt. De paprika's hebben een kleine angel tegenover de stengel, die eruit ziet als de giftige weerhaak op de staart van een schorpioen. Hoewel, als je de kracht van het kruid van de peper in verband wilt brengen met een schorpioen, werkt dat ook. Het "CARDI" -addendum staat voor Caribbean Agricultural Research and Development Institute, de onderzoeksgroep die verantwoordelijk is voor de veredeling van deze specifieke peper. We bevinden ons nu ruim binnen het 'gevaarlijk hete' bereik, een feit dat verder wordt bewezen door de twee belangrijkste toepassingen van de Trinidad Scorpion CARDI: ten eerste, in militaire foelie, en ten tweede, gemengd met mariene verf om te voorkomen dat zeepokken groeien op de bodems van boten. Maar ik denk dat je het in je eten zou kunnen stoppen als je dat echt wilde.
10. Bhut Jolokia Chocolade (800, 000-1, 001, 304 SHU)
De Bhut Jolokia (ook bekend als Naga Jolokia) is meer algemeen bekend onder de veramerikaniseerde naam, de Ghost Pepper. De chocoladevariant van deze peper is een zeer zeldzame natuurlijk voorkomende permutatie van het standaardrood en wordt niet alleen genoemd vanwege zijn rijke kleuren, maar ook vanwege zijn notoir zoete smaak. Laat je echter niet misleiden door de zoetheid - het is net zo pittig als zijn rode neef, met meer dan een miljoen SHU. Inheems in India, de Ghost Pepper is verantwoordelijk voor enkele van de meest hersenkrakende, tong-zinderende curry's en chutneys in de hele wereld. Het wordt echter ook in militaire wapens gebruikt en op hekken gesmeerd om stampende olifanten af te weren.
9. Bhut Jolokia (aka Ghost Pepper) (800, 000-1, 001, 304 SHU)
De Bhut Jolokia, of Ghost Pepper, is het vurige, minder zoete origineel dat de Chocolate Ghost Pepper heeft voortgebracht (bhut betekent geest of bovennatuurlijk wezen). Inheems in India, de Ghost Pepper is verantwoordelijk voor enkele van de meest hersenkrakende, tong-zinderende curry's en chutneys in de hele wereld. Het wordt echter ook in militaire wapens gebruikt en op hekken gesmeerd om stampende olifanten af te weren. De standaard rode variant van deze peper is veel gemakkelijker te vinden dan de chocoladevariëteit en is de brandstof voor restaurantuitdagingen en idiote YouTube-video's wereldwijd. Leuk weetje: de Ghost Pepper is een kruising tussen de soorten met alle habanero-cultivars en de soort met de Tabasco-peper.
8. 7 Pot Chili (meer dan 1.000.000 SHU)
De 7 Pot Chili dankt zijn naam aan zijn vermeende vermogen om genoeg kruiden te bieden voor zeven stoofpotten, en met meer dan een miljoen SHU ben ik geneigd het te geloven. Het is niet verwonderlijk dat deze kleine demon ook uit Trinidad komt, waar kwade pepers als onkruid groeien, en je vindt het in veel van dezelfde gerechten als de andere Caribische pepers in de habanero-familie - stoofschotels, marinades en hete sauzen. De 7 Pot (soms de 7 Pod genoemd) vertoont overal 'puistjes', een textuur die alleen voorkomt in de pittigste paprika's (die eruit zien alsof ze zichzelf van binnenuit koken).
7. Gibraltar (ook bekend als Spaanse Naga) (1.086.844 SHU)
De Spaanse Naga wordt natuurlijk in Spanje gekweekt, maar is eigenlijk in het VK ontwikkeld. Net als de 7 Pot is deze zo duivels kruidig dat zijn huid borrelt en gerimpeld is, een effect waarschijnlijk overdreven door de unieke omstandigheden waaronder hij is gegroeid: de planten moeten binnenshuis worden gehouden in afgesloten plastic tunnels en worden blootgesteld aan zeer hete temperaturen om om zo pittige paprika's te maken. Omdat ze grotendeels door de mens gemaakt zijn, zijn er geen traditionele gerechten die de Gibraltar-chili gebruiken, maar ze zijn beschikbaar in West-Europa als je geïnteresseerd bent in het bereiden van een curry en daarna nooit meer iets proeft voor de rest van je leven.
6. Infinity Chili (1.176.182 SHU)
De meeste andere paprika's op deze lijst zijn ontwikkeld door mensen. Ik denk dat zodra we de heetste peper ter wereld hadden geïdentificeerd, we alleen nog maar zelf konden heter maken. De Infinity Chili werd in het Verenigd Koninkrijk ontwikkeld door fokker Nick Woods, maar behield slechts twee weken het wereldrecord voordat het werd verdrongen door de volgende mededinger, de Naga Viper. Net als de vorige twee, is deze peper rood en rimpelig en verschrompeld en ziet hij er vreselijk uit - net zoals je zou zijn na het eten.
5. Naga Viper (1.382.118 SHU)
De natuur heeft nooit bedoeld dat deze peper zou bestaan. Het is zo vreemd, zo onheilig in zijn kruidigheid, dat de planten geen nakomelingen kunnen produceren precies zoals de ouder. Oké, prima, het is niet omdat het een gemene gruwel is - het is een onstabiele drieweg genetische hybride tussen de Naga Morich, de Bhut Jolokia en de Trinidad Scorpion, die de genen van alle drie rassen niet op natuurlijke wijze in zijn zaden kan opnemen. Als je het wilt kweken, moet je de zaden krijgen van zijn menselijke maker, Gerald Fowler (en de wachtlijst is enkele duizenden mensen lang).
4. 7 Pod Douglah (aka Chocolate 7 Pot) (923.000-1.853.396 SHU)
De gemiddelde zus van de 7 Pot Chili, de Douglah (ook bekend als de Chocolate 7 Pot) wordt gekenmerkt door een zwaar getextureerde donkerbruine of zelfs paarse schil. Deze peper komt angstaanjagend dicht bij twee miljoen SHU, dus je zou je kunnen voorstellen dat smaak het laatste is waar iemand aan denkt terwijl ze op de vloer liggen te huilen. Deze peper is ver in het hittebereik dat je serieus moet overwegen om handschoenen en een veiligheidsbril te dragen als je van plan bent ze in welke hoedanigheid dan ook te hanteren. En toch zeggen velen dat de Douglah een van de heerlijkste gearomatiseerde paprika's is, met een volle fruitigheid die ongeëvenaard is door anderen van zijn specerijenniveau. Afkomstig uit Trinidad, het land van de brutale peper, is deze variëteit te vinden in veel van dezelfde gerechten als de andere Caraïbische kanshebbers.
3. Trinidad Scorpion Butch T (1.463.700 SHU)
Deze cultivar van de Trinidad Scorpion is de trots en vreugde van Butch Taylor, eigenaar van Zydeco Hot Sauce in Mississippi. Klein, rood en sinister, deze peper heeft een kleine angel aan het uiteinde, kenmerkend voor de schorpioenpeper. De Scorpion Butch T is zo pittig dat je veiligheidskleding moet dragen om ermee te koken (dat betekent maskers, handschoenen, full-body pakken - het werk), en koks hebben tot twee dagen daarna gevoelloosheid in hun handen opgeëist.
2. Trinidad Moruga Scorpion (2.009.231 SHU)
De Moruga Scorpion, de eerste peper die ooit 2 miljoen SHU brak, behield het wereldrecord voor kruidigheid gedurende enkele jaren en komt uit, je raadt het al, Trinidad. Elke vrucht is ongeveer de grootte van een golfbal en bevat evenveel capsaïcine als 25 milliliter pepperspray van politie-kwaliteit. Dit is de kruidigste natuurlijk voorkomende peper die de mens kent, maar, net als de Douglah, is het ook beroemd fruitig en smaakvol. Fans raden aan om een kleine hoeveelheid aan elk gerecht toe te voegen voor een explosie van smaak, evenals de endorfine-rush die gepaard gaat met de consumptie van iets dat pittig is.
1. Carolina Reaper (1.569.383-2.200.000 SHU)
Dit is het. De grote. De grote keizer van pittige pepers. De Carolina Reaper claimde zijn kroon in november 2013 als de pittigste peper aller tijden en blaas de miezerige 2 miljoen SHU van de Moruga Scorpion met meer dan 200.000 eenheden weg. En het is een smerig uitziende peper, volledig uitgerust met de textuur en de schorpioenstaart (of, in dit geval, het scheermesje) van de zwaargewichten van Trinidad, hoewel het het natuurlijke erfgoed van de Moruga Scorpion mist. De Reaper is ontworpen in South Carolina door Ed Currie, eigenaar van PuckerButt Pepper Co., door een uitzonderlijk hete Caribische peper van het eiland St. Vincent en een peper uit Pakistan te mengen. Ze hebben een hele reeks op Reaper gebaseerde merchandise beschikbaar op hun website als je dapper bent. Persoonlijk houd ik van de smaak van eten, dus ik moet slagen. Wat kan ik zeggen? Ik vrees de Reaper.
Noot van de redactie: dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in 2014 en werd bijgewerkt in 2019.
