1. Polen bevindt zich niet in de poolcirkel
Er zijn geen ijsberen die vrij rondlopen door met sneeuw bedekte vlaktes. Het is niet het hele jaar door ijskoud. En nee, we dragen niet allemaal die belachelijke pelsmutsen met oorkleppen. (Nou, dat deden we niet voordat ze trendy werden.) Polen heeft een gematigd klimaat met vier goed gemarkeerde seizoenen en de zomer wordt hier eigenlijk heet.
2. We zijn niet allemaal communisten
In het geval dat je dat moment in de geschiedenis hebt gemist, is het meer dan 25 jaar geleden dat Polen snel en met succes is getransformeerd van een communistisch regime in een Democratische republiek. Onze ouders en grootouders ondervonden de ernstige gevolgen van een mislukte poging om de nobele fundamenten van Marx en Engels in de praktijk te brengen door gewelddadige oplegging. En dus haat de meerderheid van de Polen net zo weinig als de vermelding van het communisme.
3. Hoe we ons niet elke dag vervelen als we aardappelen eten
Omdat er zoveel manieren zijn om aardappelen te eten! Gekookt en besprenkeld met verse dille, begeleidend kotlet; gebakken en gegarneerd met een roomsaus van wilde paddestoelen; gemaakt in een hartige pannenkoek en bedekt met goulash; pierogi, kopytka, pyzy - hoe kan iemand zich ooit vervelen met dit ras?
4. Polen is geen klein land
Polen is het negende grootste land in Europa, zowel qua bevolking als qua grondgebied. Het gebied is slechts iets kleiner dan dat van Duitsland en groter dan dat van het VK of Italië.
5. Polen is geen arm land
De turbulente Poolse geschiedenis heeft wel degelijk invloed gehad op de economie van het land, maar tegenwoordig is Polen een van de snelstgroeiende landen in Centraal-Europa, met kwaliteitsonderwijs, stabiele markten en sterke buitenlandse investeringen. Relatieve armoede raakt nog steeds ongeveer 10% van de bevolking, maar dit cijfer is vergelijkbaar met relatieve armoedegraden van andere ontwikkelde landen.
6. We wonen niet allemaal in Warschau
Er zijn 38 miljoen mensen in Polen en de bevolking van Warschau is minder dan 2 miljoen. Dus de volgende keer dat je iemand uit Polen ontmoet, vraag je niet alleen "Oh, uit Warschau?", Want dat is de enige Poolse stad waar je ooit van hebt gehoord. De kans is groot dat de Pool voor je een van die 36 miljoen mensen is die elders wonen.
7. Maar we leven ook niet allemaal op het platteland
Terwijl landbouwgronden en bossen 90% van het Poolse grondgebied beslaan, woont de meerderheid van de Poolse bevolking in steden en dorpen. We hebben niet allemaal een ezel voor huisdieren, maar de meesten van ons hebben een familielid met een stuk land en we houden ervan weekenden met hen door te brengen, omringd door velden en bossen.
8. We zijn niet allemaal alcoholisten
We beginnen onze dag niet met een shot wodka voor het ontbijt. Ja, we zijn trots op hoe goed Poolse wodka is, vooral dat het zo goedkoop is. En ja, we drinken veel wodka als we drinken en zijn trots op hoeveel we de effecten ervan kunnen weerstaan. Maar serieus, we drinken echt alleen af en toe.
9. Ja, Polen heeft stranden en ja, het heeft bergen
Bijna 800 km kust en 3 grote bergketens (Karpaten, Sudet en Świętokrzyskie) verdeeld in precies 44 gebieden. Waar je ijswoestijnen voorstelde, zijn er verschillende landschappen. Zandduinen verplaatsen in de regio Pommeren is een Europese nieuwsgierigheid. We noemen Mazurië 'Het land van duizend meren', gewoon omdat er zoveel zijn. Polen heeft ook de enige Midden-Europese woestijn, Pustynia Błędowska. Er zijn wetlands in Biebrzański National Park, kloven in Ojcowski en eilanden in Woliński.
10. Hoe is het mogelijk om "W Szczebrzeszynie chrząszcz brzmi w trzcinie uit te spreken?"
De Poolse uitspraak is over het algemeen niet eenvoudig, maar deze specifieke zin is een tongbreker, moeilijk uit te spreken, zelfs voor inheemse Polen. De Poolse taal gebruikt veel medeklinkers, maar wanneer ze gegroepeerd zijn, komen ze overeen met een enkel geluid, wat betekent dat u niet elke letter hoeft uit te spreken. Bijvoorbeeld, "sz" wordt uitgesproken als "sh", "cz" zoals "ch", "rz" min of meer zoals "j" in het Franse "je t'aime." Klinkt eenvoudiger, niet?
11. Poolse steden zijn geen lelijke overblijfselen van het communistische tijdperk
Stare Miasto of Old Town, het centrum van elke grote stad, wordt omringd door kamienice, waarvan sommige 700 jaar oud zijn. Deze prachtige residentiële gebouwen zijn geschilderd in heldere kleuren en versierd met fantastisch houtsnijwerk en sculpturen - kijk gewoon naar afbeeldingen van Poznań, Wrocław of Kraków. Poolse steden getuigen van eeuwen geschiedenis. Toruń zit vol met gotische architectuur; Malbork heeft het grootste in Europa gebouwde middeleeuwse kasteel; Gniezno een kathedraal uit 1170. En alle Poolse steden zijn groen met parken en rivieroevers.
12. Poolse achternamen
Mijn achternaam is Góralska, maar die van mijn vader is Góralski. Dit gebeurt met alle Poolse achternamen die eindigen op –ski / ska of –cka / cki (en een paar anderen). De achternamen met die eindes werken als bijvoeglijke naamwoorden en bijvoeglijke naamwoorden in het Pools moeten in geslacht overeenkomen met het zelfstandig naamwoord. Het –ski-einde is dus voor een man en –ska voor een vrouw.
13. Polen produceert niet alleen niet-beroemde mensen
Veel van de beroemde Polen hebben ten onrechte een andere nationaliteit. Roman Polański, de filmregisseur, is Pools. Frederic Chopin, creëerde muziek in Parijs, maar werd geboren en groeide op in Polen. Maria Skłodowska-Curie trouwde met een Franse wetenschapper en werkte in Frankrijk. Joseph Conrad was een Pool (zijn echte naam was Józef Konrad Korzeniowski) en hij beheerste zelfs geen Engels tot hij in de twintig was. Nicolaus Copernicus, de man die voor het eerst ontdekte dat de zon niet om de aarde gaat, maar omgekeerd - ook Pools!
