Er is een soort magie die in de lucht hangt tijdens de zomer in Alaska. Krijgen het feit dat we zes tot negen maanden van het jaar in koude en duisternis doorbrengen, maar zodra de sneeuw smelt en de temperaturen beginnen te stijgen, worden Alaskanen overwonnen met een bijna religieuze ijver. We behandelen juni tot en met augustus als een marathon en proberen zoveel mogelijk menselijk plezier in de langere daglichturen te persen terwijl we vissen, kamperen en onze uiteinden afdwalen.
Naarmate we dichter bij de winter kruipen, zijn hier enkele van de zomerervaringen waar wij Alaskanen voor leven.
1. Varen op heldere blauwe dagen
Zodra de zomer voorbij is, liften Alaskanen hun boten op en slepen ze naar de dichtstbijzijnde waterweg. Havens wemelen van SUV's die boten achter zich aanslepen en locals die zijn voorbereid op hun volgende mariene avontuur. Het doet er nauwelijks toe of we onze fix op de 50-voeter van een vriend of een nauwelijks zeewaardige rubberboot krijgen - weinig ervaringen verslaan de sensatie van een heldere dag op het water doorgebracht vissen, walvissen kijken, of gewoon genieten van de zon.
2. Geniet van een panoramisch uitzicht op de bergen
Alaskanen gaan in de zomer hard op pad. Naast het verkrijgen van onze vulling van de natuur en lichaamsbeweging, komt in onze staat een beetje winst in hoogte met grote uitbetalingen - uitzicht op tientallen of zelfs honderden mijlen van de omliggende wildernis. Afhankelijk van uw locatie kijkt u misschien uit op rivierdelta's, gletsjers of gematigde regenwouden, maar er is geen tekort aan paden om te verkennen en pieken om te beklimmen.
3. Vissen na middernacht op de rivier
Zodra de zalm hun reis stroomopwaarts begint om te paaien, dalen Alaskanen in groten getale de rivier af. Sportieve hip-steltlopers en met hun favoriete aas op sleeptouw, de lokale bevolking heeft de neiging om te vissen vanaf de late avond tot de vroege ochtend. We houden deze oneven uren vooral omwille van de efficiëntie - we kunnen het dubbele van de zalm mee naar huis nemen als we onze limiet zowel voor als na middernacht opzadelen. Tegen 3 uur zijn we verslagen, maar onze koelers zijn gevuld met twee dagen vis.
4. Neiging van een vreugdevuur in de schemering
Vreugdevuren zijn een essentieel onderdeel van de opvoeding van elke Alaskan, en in de zomer kunnen ze een tweewekelijkse of zelfs driewekelijkse aangelegenheid worden. Ga na 20.00 uur naar de stranden en je ziet vrachtwagens en kampvuren met menigten er omheen op geïmproviseerde drijfhoutbanken. Ze zijn de perfecte plek om te ontspannen met vrienden terwijl je marshmallows roostert en Alaska Ambers nipt. En omdat het in de zomer nooit echt donker wordt, neigen we vaak het vuur tot in de vroege ochtend, en nemen we een rustgevend gevoel van rust als de zon achter de berg ondergaat en de wereld schemerig wordt.
5. Zomerzonnewende
Zonnewende kan een bitterzoete tijd zijn voor Alaskanen - het is het hoogtepunt van ons zomerdaglicht, dus vanaf daar kunnen we de wintermaanden praktisch dichterbij voelen komen. Hoewel het nostalgisch kan zijn, weten we dat ons leven overgeleverd is aan de seizoenen, dus we brengen allemaal eer aan de langste dag van het jaar met een soort feest. We gaan misschien naar een lokaal festival, verzamelen vrienden om een deel van de vangst van het seizoen te grillen, of gaan voor een vreugdevuur staan. Wat we ook doen, we gaan pas naar bed als we elke laatste minuut daglicht hebben genoten.
6. Wildwaterraften
Alaskanen zijn vrijwel opgegroeid op een vast dieet van kamperen en backcountry-avonturen. Een favoriet voor velen van ons is raften, waar we wat binnenwater sensaties kunnen krijgen. Als we van het rooster af willen, springen we misschien in een vliegtuig met een paar goede vrienden en brengen we een week door met dobberen, kamperen en weven door stroomversnellingen in een van de afgelegen rivieren van de staat.
7. Een serene dag doorbrengen in een kajak
Alaskanen kajakken letterlijk al millennia lang. Inheemse volkeren van Alaska maakten hun schepen oorspronkelijk door de zeehondenhuid over houten kozijnen te strekken en deze voor zowel jacht als algemeen transport te gebruiken. Tegenwoordig zijn de neon plastic soorten gemakkelijker te vinden. Maar kajaks zijn nog steeds een geweldige manier om baaien te verwijderen, enkele van de monumentale gletsjers van de staat te bekijken of van dichtbij kennis te maken met dieren in het wild.
8. Het strand kammen voor zeesterren en egels
De kusten van Alaska kunnen elke 12 uur maar liefst 20 voet veranderen van getij. Wanneer de maan vol wordt, worden de negatieve getijden nog sterker en trekt het water een gordijn terug naar een andere wereld. Zowel kinderen als volwassenen gaan naar het strand om te tidepoolen - aka verken de onderwaterecosystemen die de eb onthult. Daar zien we kleine krill- en zilverachtige vissen door modderige poelen zwemmen en verwonderen zich over anemonen, zeesterren en tal van andere onderwaterwezens.
9. Dipnetten
Terwijl de zomer is gemaakt om te spelen, is de winter nooit ver van de geest van een Alaskan. De lange zomeravonden zullen onvermijdelijk plaatsmaken voor de winter en de mogelijkheden om te vissen en jagen zullen schaars worden. Dus moeten we een deel van elke zomer wijden aan het vullen van onze vriezers (elke Alaskan heeft een grote diepvriezer in hun garage of kelder.) Een van de leukste manieren om dit te bereiken is door dipnetten - de dag doorbrengen tot diep in de rivier, zalm in onze netten vegen totdat we alle 25 vissen hebben gevangen die we voor de dag mogen houden. Nadat we klaar zijn, zullen we onze vangst fileren en vacuüm verpakken als gekken, zodat we er de hele winter van kunnen genieten.
10. De Alaska State Fair
De Alaska State Fair wordt gehouden in Palmer en biedt twee weken non-stop, licht gimmicky plezier. We zullen ons gewicht eten in zeevruchten en rendierenworst en gek worden tijdens de attracties in het pretpark, want er zijn geen Six Flags of Disneyland zo ver in het noorden. Een ander hoogtepunt is het afwegen van kool, waar boeren trots kool laten zien die is gegroeid tot 100 pond of groter nadat ze de hele zomer van de middernachtzon hebben genoten.
11. Bessen plukken en jammen
Er groeien maar weinig fruit in Alaska - zelfs in de zomer stijgt de temperatuur zelden boven de 70 - maar elk jaar is er een overvloed aan bessen. Tegen het midden van de late zomer brengen we minstens een dag door rond een struikgewas, vullen we onze emmers met frambozen, bosbessen en zalmbessen (en eten we onderweg wat). Als we thuiskomen, koken we ze en kunnen we ze in onze favoriete jamrecepten gebruiken, zodat ze ons de hele winter lang mee kunnen.
12. Feesten op lokale muziekfestivals
Zelfs als ze Coachella niet helemaal kunnen evenaren, zijn kleine muziekfestivals een nietje van de zomer in Alaska. In plaats van grote headliners, zijn deze evenementen meestal gevuld met lokale bands die een gestage stroom rock en bluegrass spelen. We brengen de dag door met dansen, maar zonder festivalkleding - in plaats daarvan dragen we onze beste hoodies en Xtratufs.
13. Wegrijden
Vierwielaandrijving (de lokale naam voor ATV's - maar probeer ons alsjeblieft niet te overtuigen om ze zo te noemen) is een favoriet tijdverdrijf in Alaska. Niets spelt avontuur zoals het doorzoeken van een stroom in uw off-road voertuig of het rijden door modderige paden buiten het bereik van het wegennet. Veel Alaskanen hebben hun eigen kleine uitjes - hutten op meren of andere delen van de wildernis - die alleen toegankelijk zijn met een vierwieler of sneeuwmachine. En in sommige dorpen in Alaska, dienen deze kleine voertuigen zelfs als de primaire vervoerswijze.
14. Een tent neerzetten in het midden van nergens
Alaska's bevolkingsdichtheid is slechts 1 persoon per mijl, dus we zijn gewend aan het hebben van onze ruimte. Toch zijn we niet immuun voor de noodzaak om af en toe in de wildernis te verdwijnen. Gelukkig is onze staat de thuisbasis van een ongelooflijke afgelegen camping. Dus als we zin hebben in een zomervlucht, kunnen we naar onze favoriete retraites vliegen via boot, vliegtuig of vierwieler. Bij aankomst nemen we een diepe zucht van opluchting - er is gewoon niets verfrissends dan een paar dagen in de natuur doorbrengen, wetende dat je de enige persoon bent in de wijde omtrek.
