Buitenshuis
Ik ben geen riviergids. Mijn eerste echte rivierreis was eigenlijk pas in mijn 20s toen ik me aanmeldde voor een luidruchtige klasse IV Tuolumne River-raftingreis net buiten Yosemite National Park. Ik wilde een ander item van mijn lijst “Ik moet dat” proberen af te kruisen, maar daarna was ik verslaafd. Het was ook niet alleen het wildwater. Toen ik opgroeide in de Midwest, had ik de wildernis nog nooit zo ervaren en wilde ik meer.
Nu, dankzij een rare wending van het lot, werk ik eigenlijk voor een van 's werelds beste wildwaterraftenbedrijven. En wat mij hier het meest gelukkig mee maakt, afgezien van de voor de hand liggende klusvoordelen, is dat mijn twee jongens gaan raften. Ze zijn nu peuters, maar hier zijn een paar dingen die ze zullen leren op onze familie rafting trips in de komende jaren.
Teamwerk
Uiteraard is teamwerk nodig om stroomafwaarts een vlot te krijgen. Hoe zit het met het helpen van pap en mam de tent op te zetten? Dat is ook teamwerk. De hele rivierreis is als een masterclass over het onderwerp. Of het nu gaat om het lossen van boten en het opzetten van een kamp of het klaarmaken van het beste kampvoedsel dat je ooit hebt gehad, je gidsen werken dag in dag uit samen om een naadloze en onvergetelijke reis te creëren. Om nog maar te zwijgen over de onverwachte scenario's waar ze vaak doorheen moeten werken. Ach ja, ik wil dat mijn kinderen zien hoe een stel gidsen erin slagen een vlot uit een grote rots in het midden van de rivier te krijgen, of hoe ze het kookdiner voor de groep halen wanneer een zomerse moesson net een stortvloed heeft losgelaten stortbui. De kans is groot dat ze het ook allemaal met een glimlach op hun gezicht doen, en dat is weer een levensles op zich.
Een diepe liefde en respect voor het buitenleven
We denken misschien niet dat we onze kinderen moeten leren om van het buitenleven te houden (omdat welk kind niet graag buiten speelt?), Maar denk er eens over na. Onze kinderen zijn de volgende generatie milieubeheerders. Als we hen niet de waarde van onze openbare grond leren en leren genieten en respecteren voor onze meest dierbare natuurlijke landschappen, zullen ze nooit genoeg geven om hen te helpen beschermen. Dus ga met je kinderen raften door een ongerept natuurgebied en laat ze de grootsheid van onze natuurlijke wereld zien. Laat ze de pure vreugde en opwinding ervaren van spatten door wildwater op een klein rubberen vlot. Kijk hoe hun gezichten oplichten als ze in het echt een dikhoornschaap of een beer zien. Slaap met hen onder de sterren zodat ze de Melkweg kunnen zien, misschien voor het eerst ooit. Omdat zijn betekenisvolle buitenervaringen zoals deze die uiteindelijk helpen een diepe liefde en respect voor het buitenleven te bevorderen.
Zelfvertrouwen
Ik heb het gezien. Aan het begin van riviertochten zijn de meeste kinderen nerveus en onzeker over alles. Maar na een week buiten zie je een kant van je kinderen die je nog nooit eerder hebt gezien. Elke dag is een nieuwe test van hun vaardigheden en een kans om te pronken met hun nieuwe vertrouwen. Plots springt je vrij nieuwe zwemmer van het vlot, zodat ze met de stroming kunnen drijven. Of misschien zijn ze ouder en verbergen ze zich achter in het vlot in de hoop dat ze niet worden bespat, of gaan ze zelf door wildwater ploegen in een opblaasbare kajak. Het zou voor het eerst op een rechtopstaande paddleboard kunnen staan of onder een waterval kunnen staan terwijl het over hun hoofd stroomt. Wat het ook is, je verlegen, voorzichtige kind kan ineens een zelfverzekerd, onverschrokken kind zijn dat vol is met eindeloze glimlachen en giechelen en alles over het proberen van nieuwe dingen. En als ouder is er niets leukers voor mij dan transformerende momenten zoals deze bekijken.
Sociale vaardigheden
Sommige kinderen zijn verlegen en sociaal onhandig over de hele linie. Het is dus veilig om te zeggen dat een raftingtrip met het gezin, met andere mensen uit het hele land of zelfs de hele wereld, de ultieme test van hun sociale vaardigheden zal zijn. Het is een spoedcursus om nieuwe vrienden te maken. Van wat ik echter heb gezien, wanneer kinderen gedwongen worden om deel te nemen (dit is tenslotte een afgesloten vakantie), zullen kinderen natuurlijk een gelukkige kleine bemanning worden. Tegen het einde van de eerste dag zullen ze elkaar opnemen in ducky oorlogen, uitgebreide dorpen in het zand bouwen en al plannen maken over wie morgen in wiens boot rijdt. Natuurlijk zullen je kinderen ook tijdens de reis met andere volwassenen moeten communiceren, en dat is waarschijnlijk waar de echte lessen komen. Waarom is het zo moeilijk voor veel kinderen om andere volwassenen in de ogen te kijken wanneer ze met hen praten? Ook lijken de meeste kinderen te worden geplaagd door het mompelt. In deze relatief familieachtige sfeer zullen uw kinderen hopelijk comfortabel genoeg zijn om over enkele van deze communicatiehindernissen heen te komen. En de kans is groot dat het zal gebeuren tijdens een rauw spelletje jeu de boulesbal op het strand.
Het belang van luisteren
Hoe vaak per dag merk je dat je roept: 'Luister naar mij! “? Ja, het is ook een eindeloze strijd in mijn huis. Maar op de rivier kan het belang van luisteren zich eindelijk bij hen registreren. Thuis zullen ze zich waarschijnlijk niet in een risicovolle situatie bevinden als ze niet luisteren (tenzij ze er natuurlijk niet in slagen hun Legos en moeder erop te stappen … weer). Op een vlot is het een heel andere realiteit en ze zullen het weten zodra hun gids een aantal peddelopdrachten begint uit te voeren door het eerste stuk wildwater. Als we onze riviergidsen na de reis maar mee naar huis konden nemen, omdat de meeste kinderen denken dat ze de coolste mensen ooit zijn en er geen probleem mee hebben om naar ze te luisteren. Maar aangezien dat duidelijk geen optie is, laten we aannemen dat enkele van deze nieuwe luistervaardigheden ons misschien naar huis volgen.
