Reisplanning
Mijn gordel omdoen tijdens de vlucht van New York naar Londen, viel me uiteindelijk op dat ik alleen op reis naar Europa ging.
Noem het een vertraagde reactie, maar na maanden en maanden van plannen van mijn reis, ontstond de angst en de angst voor het alleen door een continent trekken alleen op het laatste moment.
Hoewel dit Europese solo-avontuur niet mijn eerste excursie buiten mijn thuisland was, was het de eerste keer dat ik alleen reisde.
Waarom heb ik besloten om solo te gaan? Tijdens mijn vorige reizen was er altijd een deel van mij dat verlangde om zich van de groep te scheiden. Ik wilde elke aanblik, geluid en geur als een hebzuchtig kind opnemen. Met een reismaatje voelde de reis te veilig. Ik voelde me alsof ik had bedrogen en de steriele route had genomen.
Het doel voor deze reis was om te ontsnappen aan de vier hoeken van mijn kast, de angstaanjagende comfort van een dagelijkse routine en mijn naderende crisis in het kwartleven. Ik dacht aan de opmerkingen en protesten van mijn familie en vrienden, die me vertelden dat mijn plannen onmogelijk en onveilig waren en dat ik 'slechts een meisje' was.
Vastbesloten om ze ongelijk te bewijzen, herinnerde ik mezelf eraan waarom ik besloot om alleen te reizen:
1. Geniet van volledige vrijheid
Als je alleen reist, kun je de 'Captain Of Your Own Destiny' zijn. Het is een ervaring van ultieme vrijheid. U kunt ervoor kiezen om aan al uw wensen te voldoen.
Je kunt een scala aan keukens van de lokale markt proeven zonder dat iemand zijn neus walgt van walging; en anders zul je niemand hebben die je dwingt om iets te eten dat je liever niet probeert.
De tijd dat u uw hoofd op het kussen legt of besluit om op te staan, is uw recht. Je kunt om 3 uur door de straten van Madrid dwalen zonder een reispartner die ergernis pruilt. Het is niet nodig om enig plan op te offeren omwille van een compromis.
2. Daag jezelf uit
U bent alleen verantwoordelijk voor uzelf. Elke verkeerde afslag of misstap is van jou - en alleen van jou.
Met alleen een rugzak voor het gezelschap, is alleen reizen een van de grootste maar meest lonende uitdagingen die u kunt aangaan. Het dwingt je om zelfverzekerd te zijn in je keuzes. Elke beslissing is gebaseerd op je eigen gevoel van zelfvertrouwen.
Er is niemand om raad te vragen of op te vertrouwen, en dus wordt vertrouwen op je eigen instinct een noodzakelijke overlevingsvaardigheid. Als de eerste stap van reizen is om de sprong in het onbekende te wagen, moet je alleen over de weg lopen om van een klif van 80 voet te springen.
Juist deze uitdagingen maken je sterker. U bent alleen verantwoordelijk voor uzelf. Dus elke verkeerde afslag of misstap is van jou - en alleen van jou.
3. Verkrijg diepere inzichten
Risico is altijd een factor tijdens het reizen. Vaak is er echter een groter gevaar voor een groep niet-voorbereide reizigers dan een voorbereide.
Eenzaamheid is onvermijdelijk. Toch heb ik ontdekt dat de rustige eenzaamheid van solo-reizen heeft geleid tot mijn diepste inzichten over mijn eigen aard en de realiteit van anderen. Het gevoel verbonden te zijn in een wereld zo uitgestrekt en gevarieerd laat je nederig en vervuld van dankbaarheid.
De solo-reiziger kan genieten van de lang verloren vrijheid om 'één' te worden met het landschap. Het is niet nodig om de lege tijdsvakken op te vullen met een wanhopige, pijnlijke dialoog; je kunt je eerder terugtrekken in de diepste diepten van je geest en verbeelding.
Alles smaakt beter, straalt helderder en sijpelt dieper in je botten als alles wat je hebt je gedachten en een schrift zijn. Je wordt een spons en absorbeert elk detail en gevoel van een nieuwe locatie. De intensiteit van je alleen zijn vergroot dit voorrecht.
4. Verlaat thuis (en reisgenoten) erachter
Het nemen van de weg met een metgezel (of een schat aan hen) betekent vaak dat u resten van huis samen met uw gids inpakt.
Als eenzame reiziger werd observatie mijn belangrijkste middel van vermaak. Ik observeerde mensen die als stel of in een groep reisden, in plaats van de windmolens van Spanje van Don Quichot op te merken, of de verschillende karakters die in Maleisië op de trein stapten, maar al te vaak verloren in een gesprek over de laatste roddels van thuis.
Daardoor zagen ze vaak het flitsende landschap van een land en de gewoonten die zijn mensen uniek maakten niet.
Een andere neiging die ik opmerkte bij het observeren van roedels en paren backpackers, was dat ze door een 'onzichtbaar schild' werden omgeven - een krachtveld dat ondoordringbaar en intimiderend leek voor medereizigers en de lokale bevolking. Het was alsof ze een bord hadden met de aanduiding Niet naderen in vetgedrukte neonlichten.
5. Ontmoet de lokale bevolking
Als eenzame reiziger word je nieuwsgieriger en actiever in je nieuwe omgeving.
Als eenzame reiziger word je nieuwsgieriger en actiever in je nieuwe omgeving.
Ik herinner me dat ik over het strand in Asilah, Marokko liep, een kif-rokende geitenhoeder tegenkwam. Ondanks de taalbarrière bereikten we een vriendschap. Hij pakte mijn gids vast en begon plaatsen op de kaart aan te wijzen en gaf me hun namen in het Arabisch, terwijl ik de provincienamen in het Engels vermeldde.
Hoewel het grootste deel van ons gesprek werd gedomineerd door onhandige handbewegingen en wederzijds gelach, was het een interactie die ik nooit zal vergeten.
Het was ook een ontmoeting die ik zeer betwijfel of ik zou hebben meegemaakt als ik met een partner of een verzameling vrienden was geweest.
6. Zie met heldere ogen
Of je met anderen reist, kan ook de "ogen" beïnvloeden waarmee je de reis bekijkt. De wens om te behagen en geaccepteerd te worden, vooral door degenen die we als onze collega's beschouwen, is een aangeboren en bijna onontkoombare sociale behoefte.
Zo kan een reiziger de wereld vaak door de ogen van zijn partner zien en haar meningen censureren omwille van 'vrede' of 'overeenkomst'.
De reisschrijver Alain de Botton licht dit punt toe in zijn boek "The Art of Travel" uit 2002, waarin staat:
Het leek een voordeel om alleen te reizen. Onze reacties op de wereld worden cruciaal gevormd door het bedrijf dat we houden, want we temperen onze nieuwsgierigheid om aan te sluiten bij de verwachtingen van anderen. Ze kunnen bepaalde visies hebben op wie we zijn en kunnen daarom subtiel voorkomen dat bepaalde kanten van ons naar voren komen … Het nauwlettend in de gaten houden door een metgezel kan ook onze observatie van anderen belemmeren; dan kunnen we ook verstrikt raken in onszelf aanpassen aan de vragen en opmerkingen van de metgezellen, of de behoefte voelen om onszelf normaler te laten lijken dan goed voor onze nieuwsgierigheid.
Reizen met anderen kan ons niet alleen belemmeren om echt onszelf te zijn, maar ook de spirituele groei die gepaard gaat met een reis dwarsbomen. De partner of groep dient de functie van het behoud van de identiteit die we vóór de reis voor onszelf hebben opgebouwd.
Het afwerpen van de schelp die men in de loop van de tijd heeft opgebouwd, wordt een onwaarschijnlijke mogelijkheid wanneer medereizigers er zijn om u constant te herinneren aan wie u was - en aan wie zij denken dat u nog zou moeten zijn.
