Reizen
Als je de reis niet kunt maken, laat de stad dan naar je toe komen.
Stel je voor dat je de kans kreeg om in Disney's Magic Kingdom te wonen. Jouw huis: het sprookjeskasteel om ze allemaal te beëindigen. Je buren: levensgrote versies van geanimeerde dieren. Uw diner: een gezonde portie hoop en dromen.
Maar zou je je thuis voelen? Wetende dat het allemaal een kunstmatige façade was, bedoeld om de geest voor de gek te houden, al was het maar kort, dat zo'n plek op natuurlijke wijze evolueerde - zou je je leven kunnen leven alsof het The Truman Show was en dat je deelnam aan het experiment?
Het noemen van de volgende steden "nep" is niet om hun uniekheid te ondermijnen. En velen van hen hebben evenveel recht en zijn uitgerust om zichzelf legitieme gemeenschappen te noemen. Ze zijn niet kunstmatig in de themapark-manier waarop EPCOT zich voordoet als het Experimental Community Prototype van morgen, maar het zijn ook geen "echte" steden, zoals New York of Londen. Ze bestaan ergens tussen het echte en het kunstmatige, en als je voorbij de initiële faux-cultuur-shock kunt komen, kun je je realiseren dat je eigen woonplaats niet reëler is dan de betekenis die je eraan hebt gegeven.
De nep-Afghaanse dorpen in Californië
In een combinatie van de War on Terror en de oppervlakkigheid van Hollywood bestaan er momenteel ongeveer 15 volledig functionerende nep-Afghaanse en Iraakse dorpen in de Mojave-woestijn in Californië, ontworpen om eruit te zien als waarschijnlijke conflictgebieden in het Midden-Oosten.
Maar deze plek - Fort Irwin - is niet alleen een trainingspark. Honderden Arabisch sprekende civiele acteurs vullen de set-dorpen die zich voordoen als iemand van fruitverkopers tot lokale politie, inclusief geamputeerde acteurs wiens rol het is om een gewond of stervend slachtoffer van een aanval na te bootsen - natuurlijk gesimuleerd door een aanval van pyrotechniek.
De totale bevolking van de militaire stad is iets meer dan 8.000, en voor zowat iedereen in het Amerikaanse of Canadese leger die zich voorbereidt om het Midden-Oosterse theater te betreden, zullen ze hier waarschijnlijk stoppen om te trainen voordat ze vertrekken. Dus waar blijft Fort Irwin? Kunnen we het meer beschouwen dan een trainingsbasis, of op zijn best een Census Designated Place? Is het minder een stad en gemeenschap dan, zeg, Mt. Vernon, Indiana, populatie 6.700?
De nep-Oekraïense stad gebruikt als een filmset … voor 6 jaar
Aan de rand van de op een na grootste stad van Oekraïne, Kharkov, bestaat er een nepstad gebouwd als een filmset voor een film genaamd Dau, met meer dan 210.000 cast en crewleden. Ze leven allemaal en doen alsof ze zich kleden volgens de levensstijl van het Stalin-tijdperk. Weinigen hebben ooit het project verlaten, en het loopt al sinds 2006 en is niet gepland om te eindigen tot tenminste 2012.
Ernstig.
Michael Idov schreef erover voor GQ in "The Movie Set That Ate Itself":
“De set, van buitenaf gezien, is een enorme houten kist die direct uit een bakstenen gebouw met drie verdiepingen steekt en de enorme kantoren, werkplaatsen en prop-magazijnen van de film herbergt. Alleen de garderobe-afdeling neemt de hele kelder in beslag. Hier beveelt een tweeling me uit mijn kleding en in een driedelig pak uit de jaren 1950, compleet met sokkenkousen, broeken die tot de navel gaan, een fedora, twee baksteenachtige bruine schoenen, een onderhemd en boksers. Zwart, jeukende en onuitsprekelijk lelijk, het ondergoed is genoeg om Proustiaanse herinnering van de ergste soort te activeren bij iedereen die ooit in de USSR heeft doorgebracht. (Ik heb via de middelbare school in Letland gewoond.) Zeventig jaar alledaagse ellende vastgehouden met één tailleband.
Bijna iedereen die het verhaal rapporteert, vergelijkt het met de film Synecdoche, New York, waarin een megalomane regisseur begint met het bouwen van een enorme, nepstad in een enorm magazijn waar iedereen het personage van iemand anders speelt. Maar deze is echt. Dit wankelt ergens tussen een performance-kunstfilm en een cult, en ik ben geneigd om op de cultische kant van dingen te leunen.
En hoewel ik een enorme, norse, langharige gek voor de regisseur verwachtte, was ik verrast om te zien dat hij eruitzag als een normale, nerdy grote film.
De nep-Mars-kolonie in Utah
Mars, Utah
Mars. Waarschijnlijk de bekendste planeet na onze eigen, mensen zijn er altijd gefixeerd op geworden als een plek met veelbelovend potentieel - deels vanwege de nabijheid (slechts ongeveer 55 miljoen kilometer), maar misschien ook vanwege enkele beroemde marsmannetjes door de geschiedenis heen.
Aan het hoofd van de exploratie en kolonisatie-inspanningen van Mars is de Mars Society, wiens doel het is om de planeet Mars te verkennen en te vestigen. Maar aangezien ze nog geen levensvatbare rit naar Mars kunnen vinden, nemen ze genoegen met de volgende beste plaats: net buiten nergens, Utah, waar het Mars Desert Research Station de thuisbasis is van een collectief van aspirant-Martianauten die in kleine, ruimdenkende slaapzalen in de woestijn wonen, die testsimulaties uitvoeren over hoe ze ooit de rode rots zullen verkennen.
Zoals elk goed stuk sciencefiction, is de plaats niet zonder zijn aandeel in drama binnen de bemanning, dat allemaal is gedocumenteerd op de website die regelmatig hun voortgang rapporteert.
Zeker, dit is geen stad of dorp, zeg je, veel minder een stad. Maar elke stad moet ergens beginnen, als een kolonie, als een buitenpost - en in de toekomst zal misschien elke kolonie en buitenpost als een simulatie moeten beginnen. Ik weet het niet. Maar wat ik wel weet is dit: Utah is geen Mars.
De nep Atlantic City Boardwalk
Een bord dat werd gebruikt voor de kunstmatige promenade van Atlantic City in Brooklyn. Foto door Inga.
Nabij het Greenpoint-gebied van Brooklyn, bouwden de krachten achter HBO's Boardwalk Empire een 300-voet lange promenade ontworpen om er precies hetzelfde uit te zien als de oude Atlantic City Boardwalk waaraan de serie zijn naam dankt. Het kostte meer dan $ 5 miljoen om te bouwen, en hoewel HBO sceptisch was over het investeren in het project, zei de maker van de show, Terrence Winter: "Ik bleef maar denken 'we kunnen het niet' Boardwalk Empire 'noemen en zie geen promenade." Akkoord.
Maar je moet je afvragen: wat wordt er van de Boardwalk als de serie eenmaal zijn loop heeft gehad? Zal het worden ontmanteld en verwijderd, verlaten en achtergelaten voor krakers, of worden overgenomen door een groep anachronisme-geneigde hipsters die zich kleden in kleding uit het Depressie-tijdperk? Gezien de recente speakeasy revival scene, lijkt het niet ongeloofwaardig.
De nepversie van Parijs leidde vroeger de Duitsers af
Misschien heeft deze nepstad nooit zijn kunstmatige potentieel waar kunnen maken, maar toch is het een interessant verhaal. In Parijs tijdens de Eerste Wereldoorlog kwamen de Duitsers door de lucht om de stad te bombarderen en de Fransen wisten niet wat te doen. Dus besloten ze een nepstad te bouwen - een nep Parijs eigenlijk - in de hoop dat de Duitse vliegtuigen het verschil niet zouden weten en het valse stadsbeeld zouden vernietigen.
Maar de stad was nooit af voor de laatste luchtaanval door de Duitsers, dus het werd nooit getest en werd na de oorlog ontmanteld. Nog vreemder om te overwegen is het idee dat de stad wordt voltooid, achtergelaten om te staan en vervolgens wordt bewoond door een groep nouveau-Parijzenaars.
The Other Fake Paris en Fake European Towns in China
Thames Town, Shanghai. Foto door March Van Der Chijs.
In een land dat bekend staat om zijn nepzakken, nep-mobiele telefoons en nep-Apple-winkels, is het misschien geen verrassing dat de Chinezen zijn begonnen met het bouwen van hun eigen kunstmatige versies van schilderachtige Europese dorpen als een manier voor minder rijke (of meer) kunstmatig geneigd) toeristen om naar het buitenland te reizen zonder het huis te verlaten.
Een van de bekendste voorbeelden hiervan is Thames Town, genoemd naar de rivier de Theems in Engeland. De bouwer merkt op dat “de architectuur zowel imiteert als wordt beïnvloed door klassieke Engelse marktstadstijlen. Er zijn geplaveide straten, Victoriaanse terrassen, hoekwinkels - leeg als in een verlaten filmset. '
Naast een nep Foggy London Town zijn onder andere Chinese vervangers van Parijs, Wenen, New York en Zürich in het Chinese district Songjiang ontstaan. Maar ondanks hun Hollywood-achtige kunstmatigheid, zijn ze niet goedkoop: alleen Thames Town kost $ 785 miljoen om 10.000 mensen te ontvangen.
De nep Noord-Koreaanse grensstad
Iets binnen de DMZ tussen Noord- en Zuid-Korea, is er een kleine Noord-Koreaanse nederzetting bekend als Kijŏngdong - of zoals de Zuid-Koreanen het 'Propaganda Village' noemen.
De Noord-Koreanen beweren dat 200 gezinnen het 'stadshuis' noemen en dat het een kinderopvangcentrum, een kleuterschool, lagere en middelbare scholen en een ziekenhuis omvat. Maar door een ironische plotwending in de ideologische oorlog tussen de twee Koreas, hoewel geen bezoekers zijn toegestaan, is Kijŏngdong de enige plaats in Noord-Korea die overal vanaf de grens te zien is - wat betekent dat de Zuid-Koreanen kunnen zien dat de stad is de hele tijd volledig verlaten. De gebouwen hebben ook geen ramen of onderverdeelde kamers, en het grootste evenement van de dag vindt plaats wanneer sommige lichten op vaste tijden aan en uit knipperen om de illusie te creëren van mensen die daar wonen.
Kijongdong, of misschien beter gezegd, "Propoganda Village". Foto van Wikimedia Commons.
Waarschijnlijk is mijn favoriete onderdeel van dit verhaal de zogenaamde 'Oorlog van de vlaggenmast'. In de jaren tachtig bouwde het zuiden een vlaggenmast van 30 meter in hun grensstad tegenover het nep-propagandadorp. In reactie daarop bouwde het Noorden een nog grotere - 525 voet - met een nog massievere vlag, momenteel de derde hoogste vlag ter wereld.
De nepstad van $ 200 miljoen in New Mexico
Een bedrijf genaamd Pegasus Global (klinkt al nep, toch?) - blijkbaar een "internationaal bedrijf voor technologische ontwikkeling" - heeft onlangs plannen aangekondigd om te bouwen aan wat zij "The Center for Innovation" noemen, dat zal lijken op een middelgrote Amerikaanse stad met "Stedelijke kloven, buitenwijken, plattelandsgemeenschappen en verre plaatsen."
Het zal ook hun portefeuille verlichten voor een bedrag van ongeveer $ 200 miljoen.
Het is eigenlijk een nepstad die wordt gebouwd voor bedrijven om nieuwe technologieën te testen (groene energie, draadloze technologie, robotoverheersers, enzovoort). "Het idee voor The Centre is ontstaan uit de uitdagingen van ons eigen bedrijf om nieuwe en opkomende technologieën te testen buiten de grenzen van een steriele laboratoriumomgeving, " zei Robert H. Brumley, CEO van Pegasus Global. "Als ondernemers zagen we een wereldwijde behoefte en gingen we er op in." In wezen betalen bedrijven huur om de stad te gebruiken als een doolhof voor zichzelf, de labratten. En hoewel het een populatie van 35.000 mensen kan huisvesten, zal geen enkele persoon een Centre for Innovationite zijn.
Wie zei dat de huizenmarkt dood was?
De nep-Syrische steden worden gebruikt om een revolutie te organiseren
Oké, dus deze bestaan waarschijnlijk niet. Maar een paar Syrische nieuwszenders hebben beweerd dat het Al Jazeera-nieuwsnetwerk nepsteden in de woestijn heeft gebouwd en kunstmatige scènes van onrust, protest en revolutie heeft gefilmd in een poging mensen te laten denken dat de opstand die ze op tv zien en online is eigenlijk een grote schijnvertoning.
Ik ga op stap en zeggen dat de steden die we zien demonstreren tegen het Syrische regime niet nep zijn. Het stelt echter wel een interessante vraag over wat een stad echt is, wat ze voor mensen betekenen en wat ze ons in staat stellen te doen.
