Reisplanning
in betaald partnerschap met
1. Er is veel meer strand dan je denkt
Je hoort Virginia Beach en, als je nog nooit bent geweest, stel je je waarschijnlijk een enkel stuk zand voor. Fout. Er zijn hier drie stranden, elk met zijn eigen sfeer. De meest populaire, Resort Beach, is waar bezoekers op weg gaan naar het bruisende nachtleven langs onze drie mijl lange promenade. Sandbridge Beach is de thuisbasis van enkele ongelooflijke huurwoningen en grenst aan de Back Bay Wildlife Refuge voor een ontsnapping in de natuur (meer daarover hieronder). En Chesapeake Bay Beach is de relaxte ontmoetingsplaats van de lokale bevolking, met een aantal geweldige onder de radar restaurant en barplekken direct aan het water.
Alles bij elkaar strekt onze kustlijn zich uit over 35 mijl, waardoor het de Guinness World Record-houder is voor het "langste stuk plezierstrand." Vergeet die beetjes stranden waar je de drukte bestrijdt voor een rechthoek zand nauwelijks groot genoeg voor je handdoek - hier is ruimte voor iedereen.
2. Het is super eenvoudig - en de moeite waard - om hier lokaal te winkelen
Foto met dank aan Visit Virginia Beach
Meer dan 8.000 hectare vruchtbare landbouwgrond wonen in de Pungo Community, grenzend aan Sandbridge Beach. Als je indruk wilt maken op een date, een diner wilt organiseren of gewoon het gevoel hebt dat de wereld niet gek wordt, pak dan een boeket wilde bloemen en maak je eigen taart met verse aardbeien, bosbessen of bramen die je zelf hebt uitgekozen bij een van Pungo's 16 You-Pick-It boerderijen. Cullipher Farm Market heeft enkele van de beste producten die je ooit hebt geproefd; New Earth Farm is een duurzame, biologische en educatieve boerderij waar je je handen vuil kunt maken over lokale producten, het maken van kaas en kombucha, schapen hoeden en kooklessen volgen.
Ga voor de boerderij naar het ViBe Creative District. Het zit vol met lokale kunstenaars en ambachtslieden die hun vak onder de knie hebben - je kunt hier alles vinden, van lokale koffiebranders tot kunstgalerijen tot op maat gemaakte leveranciers van woonartikelen. Commune en Esoteric zijn twee lokale restaurants met ongelooflijke menu's, en Three Ships Coffee en North End Bag Co. zijn ook must-hit spots.
3. First Landing State Park combineert geschiedenis met buitenavontuur
Foto met dank aan Visit Virginia Beach
Vandaag de dag heeft First Landing State Park - het meest bezochte staatspark in Virginia, evenals het eerste - meer dan 19 mijl van interpretatieve paden, heeft veel opties voor fietsen, varen en kamperen, en omvat meer dan een mijl van het strand. De ecosystemen van het park zijn even divers, van kwelder tot strandduinen tot maritiem bos. Met andere woorden, dit is natuur - en buitenavontuur - op zijn best.
Het landschap leek waarschijnlijk vrij gelijkaardig in 1607, toen Cape Henry de locatie was van de eerste landing (vandaar de naam van het park) van de kolonisten van Jamestown. Ja, de moderne Amerikaanse geschiedenis is hier begonnen. Bezoek naast de historische tentoonstellingen van het park ook de nabijgelegen vuurtoren van Cape Henry. Het was de eerste door de Amerikaanse regering geautoriseerde vuurtoren en dateert uit 1792. Klim naar de lantaarnkamer, geniet van het uitzicht en voel dat veel dichter bij de eeuwenoude.
4. We gaan allemaal over kamperen
Foto met dank aan Visit Virginia Beach
Onze hotels zijn geweldig, maar we schitteren echt als het gaat om tenten, campers en hutten. De vijf campings in Virginia Beach bevatten meer dan 1.800 campings en bijna 70 klassiek rustieke hutten, dus er is genoeg ruimte voor het hele gezin om het buitenleven te ervaren, herinneringen te creëren en nog veel meer - allemaal zonder de bank te verlaten.
En vergeet niet dat 35 kilometer lange strand waar we het over hadden - bezoekers krijgen zowel een strandvakantie als een kampeervakantie allemaal in dezelfde vakantie. Bekijk het eerder genoemde First Landing State Park, False Cape State Park en Holiday Trav-L-Park voor een aantal echt geweldige (en serieus goedkope) kampeermogelijkheden.
5. De vliegtuigen van het Militair Luchtvaartmuseum vliegen daadwerkelijk
Foto: Joanna Poe
In dit museum kunnen bezoekers van dichtbij en persoonlijk kennis maken met Amerikaanse, Britse en Duitse vliegtuigen die tijdens WOI en WO II vlogen, en ze zijn nog steeds in vliegende staat; een paar keer per jaar worden ze naar buiten gebracht (en in de lucht) voor openbare shows. Bovendien biedt het museum de legitieme ongelooflijke mogelijkheid om als passagier met lokale vrijwillige piloten te rijden in sommige van dezelfde vliegtuigen (ja, authentieke WO II-vliegtuigen). Pak je bril, helm en vliegende sjaal, want dit is misschien wel een avontuur dat je je leven lang moet beleven.
Als je voor de foto-opps komt, ga dan voor de Boeing Stearman uit 1941. Het is een open cockpit-vlucht die je over Virginia Beach, de Intracoastal Waterway en de duinen van Back Bay National Wildlife Refuge brengt.
6. Virginia Beach's Adventure Park is een unieke kijk op het buitenleven
Foto: Cory Wright, The Adventure Park in Virginia Aquarium
Dit is een van die plaatsen die zo innovatief is, proberen het bijna niet te beschrijven. In dit "luchtfoto bospark" kun je zipline door bomen en klimmen, bruggen huppelen en dart door "luchtfoto paden." Als parkour in de lucht iets is waar je niet goed thuis in bent, zijn er zes moeilijkheidsgraden Kiezen van. Maar je zult waarschijnlijk vrij snel een niveau omhoog gaan.
Het Adventure Park is de hele dag geweldig, maar degenen die echt op de hoogte zijn, gaan tijdens schemeringuren. Je ontvangt scherp geprijsde tickets en kunt zelfs epische zonsondergangen krijgen van hoog in de bomen. Het park organiseert ook vaak "Glow in the Park" -avonden (hierboven afgebeeld), wanneer het hele park is versierd met gestrande lichten waardoor een prachtig verlicht heiligdom ontstaat.
7. Back Bay National Wildlife Refuge is een van de laatst overgebleven onontwikkelde gebieden langs de Atlantische kust
Foto met dank aan Visit Virginia Beach
Ontluikende zoetwatermoerassen, barrière-eilanden, strandbossen en maritieme bossen vormen samen meer dan 9.000 hectare Back Bay National Wildlife Refuge, oorspronkelijk gereserveerd in de jaren 1930 om een habitat te bieden voor trekvogels. Maak een wandeling over de zes mijl van bewaarde stranden, wandel over de paden en houd je ogen open voor een glimp van wilde paarden, otters, zeeschildpadden of zelfs zeearenden. Surf & Adventure Co. organiseert een Sunset Dinner Tour, die je meeneemt op een kajakpeddel door de ongerepte schuilplaats voordat je aanmeert bij Blue Pete's voor een heerlijk (en lokaal) zeevruchtendiner.
Pro-tip: het weer is het beste in de lente en zomer, maar de herfst- en wintermaanden zijn wanneer de migratie van de duizenden vogels die het toevluchtsoord bezoeken, echt oprijst.
8. Meerdere musea aan het water laten de geschiedenis van het gebied zien
Foto met dank aan Visit Virginia Beach
In 1903 huisvestte het witte houten gebouw aan de promenade aan 24th Street het Lifesaving Station van de stad. Nu dient datzelfde gebouw als een museum genaamd het Old Coast Guard Station, dat een assortiment van 1.800 artefacten en meer dan 1.000 fotografische afbeeldingen van US Life-Saving en Coast Guard Services toont, evenals de old-school resortgemeenschap van Virginia Beach. En omdat het zonder dit niet compleet zou zijn, is er ook een spooktocht op het Old Coast Guard Station.
Het andere museum van de promenade, het Atlantic Wildfowl Heritage Museum, gelegen aan 11th Street, is de oudste structuur op de promenade. Gebouwd in 1895, het is eigenlijk een huisje (de Witt Cottage), en is de laatst overgebleven in zijn soort. Het pronkt met exquise vogels lokvogels, gevogelte kunst, vintage jachtgeweren, jacht memorabilia en een illustratieve geschiedenis van Virginia Beach - allemaal gratis.
9. Deze kuststad biedt ook entertainment in het centrum
Foto: Craig McClure, met dank aan Visit Virginia Beach
Town Center is de plek in Virginia Beach als het gaat om winkelen, dineren en entertainment - een stad met een half miljoen mensen eist dergelijke dingen natuurlijk! Er zijn tientallen winkeltjes en boetieks (van Italiaans tot sushi tot cupcakes) als je zin hebt in een beetje urban vibes. Sandler Center for the Performing Arts, Zeiders American Dream Theatre en Funny Bone Comedy Club wonen ook in Town Center. Er zijn ook tal van gratis shows in de zomer, meestal gehouden in Fountain of Sandler Center Outdoor Plaza.
Het is alsof alles voor jou is gepland. Ga naar een show voor date night, ga daarna naar de TWIST martini-bar en als je nog energie hebt, kun je binnen enkele minuten sterren kijken op het strand.
