Reizen
NEW DELHI, India - Bharat Singh, wevend door het verkeer in het centrum van New Delhi, haalt zijn hand van het gaspedaal van zijn sputterende, driewielige riksja - het goedkope alternatief van India voor een taxi - en hoest in zijn vuist.
"Tegen de tijd dat de avond komt, hoest ik als een gek en mijn ogen zijn rood en branden, " zegt hij, Hindi sprekend.
"Ik kan niet slapen vanwege de hoofdpijn, en als ik eindelijk in slaap val, word ik weer wakker van mijn hoest."
De 20-jarige veteraan van de drukke wegen in New Delhi is niet alleen mager en met reumatische ogen.
Bijna dagelijkse statistieken tonen aan dat de lucht in de Indiase hoofdstad veel meer vervuild is dan in Beijing, waar een publiek protest de regering ertoe aanzette fabrieken te sluiten en het gebruik van auto's te beperken. En in New Delhi worden riksja-chauffeurs, verkeersagenten en de onderklasse die per bus en fiets reist het zwaarst getroffen, volgens een nieuwe studie.
Maar het probleem van New Delhi is misschien geen gebrek aan strikte regelgeving. In plaats daarvan kunnen de te zware straffen voor vervuiling van de lucht de schuld zijn.
De wet ter bestrijding van luchtverontreiniging uit 1981 - het antwoord van India op de Amerikaanse Clean Air Act uit 1963 - geeft toezichthouders de mogelijkheid om vuile brandstoffen te verbieden, water en elektriciteit naar fabrieken af te sluiten en strafrechtelijke vervolging in te stellen tegen overtreders. Maar er is geen bepaling die hen toelaat boetes te heffen. De harde maatregelen waarover de toezichthouders beschikken, worden beschouwd als "nucleaire opties" en worden zelden gebruikt.
"Het is duidelijk dat strafrechtelijke aansprakelijkheid niet werkt", zegt Shibani Ghosh, een milieuadvocaat bij het New Delhi gevestigde Center for Policy Research, een onafhankelijke denktank.
“We moeten zeker strafrechtelijke sancties hebben voor meer ernstige schendingen van de wet. Maar strafrechtelijke boetes brengen ook een hogere bewijslast met zich mee, omdat aanklachten zonder redelijke twijfel moeten worden bewezen.”
Zonder twijfel zijn de resultaten rampzalig.
In mei vorig jaar bleek uit een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie dat Delhi 's werelds ergste luchtvervuiling had, gebaseerd op de hoeveelheid zwevende deeltjes - de superfijne, microscopische deeltjes die de ergste schade aan de longen veroorzaken - in de lucht van de stad. De Indiase hoofdstad was in 2013 gemiddeld 153 microgram per kubieke meter, vergeleken met ongeveer 90 in Beijing.
Als referentiepunt is de US National Ambient Air Quality Standard 12 microgram per kubieke meter.
Voor riksja-chauffeurs zoals Singh betekent wonen in Delhi 12 tot 16 uur per dag het inademen van microscopisch baksteenstof en andere gevaarlijke verontreinigende stoffen, zoals lood en arseen uit dieseluitlaat.
Erger nog, terwijl het Centrum voor Wetenschap en Milieu tijdens een real-time onderzoek naar de luchtkwaliteit op de wegen, busplatforms en metrostations van de stad constateerde dat de niveaus in gebieden met zwaar verkeer routinematig twee tot vier keer hoger waren dan het gemiddelde gemeld door het Delhi Pollution Control Committee. In een overbelaste hoek tijdens het spitsuur overschreden de niveaus van zweven in het bijzonder 1.000 microgram per kubieke meter.
Het vervuilingsprobleem van Delhi is het meest berucht, maar het is zeker niet uniek in het land. India was goed voor 11 van de 20 slechtste steden in de WHO-studie - met dodelijke gevolgen.
In 2010 schatte een Global Burden of Disease-studie dat 627.000 Indiërs voortijdig stierven als gevolg van luchtvervuiling door buitenlucht (met de binnenvariëteit een aparte plaag), en experts vrezen dat het aantal tegen 2030 zou kunnen verdubbelen of verdrievoudigen.
Met dergelijke statistieken is de impuls om vervuilers ruw te behandelen. Maar het blijkt dat het toestaan van overtreders om uit de problemen te komen - in plaats van de gevangenisstraf verplicht te stellen - volgens onderzoek van economen van de Universiteit van Chicago, Harvard en Yale effectiever zou kunnen zijn.
"Strafrechtelijke sancties zijn erg duur om af te dwingen, " zei Anant Sudarshan, een van de auteurs van de studie, en het hoofd van de India-afdeling van het Energy Policy Institute van de Universiteit van Chicago in Chicago.
“Je moet een zaak indienen en die zaak winnen, en dat kan jaren duren. En [strafrechtelijke sancties] kunnen te zwaar zijn voor kleine inbreuken."
Het probleem is dat, hoewel India dure normen voor het beheersen van vervuiling voor de industrie verplicht, het deze normen niet handhaaft omdat zijn regelgevers niet de juridische expertise - of het uithoudingsvermogen - hebben om overtreders naar de gevangenis te sturen, schreven Sudarshan's collega's Michael Greenstone en Rohini Pande in een recente versie voor de New York Times.
In plaats daarvan stellen ze dat India de methode zou moeten volgen die de Amerikaanse regering in de jaren tachtig gebruikte om zure regen te bestrijden. De Verenigde Staten hebben een "cap and trade" -systeem geïmplementeerd, dat de industrie financiële prikkels geeft om haar daad op te ruimen - inclusief hoge boetes voor het overschrijden van normen.
Afgezien van het minder terughoudend maken van regelgevers om overtreders te bestraffen door ze kleinere kogels te geven, zou een dergelijk systeem bedrijven ook minder geneigd maken de regels te omzeilen, zei Sudarshan. Nu stellen de toezichthouders een vervuilingsnorm vast en moet elke fabriek hieraan voldoen - het is dezelfde norm voor een sponsijzerproducent die $ 20 miljoen uitgeeft en een kledingmaker die $ 20.000 uitgeeft. Cap-and-trade daarentegen laat bedrijven voor wie het verminderen van vervuiling onbetaalbaar is, krediet kopen van bedrijven in andere industrieën.
"Als je limieten voor elke plant afzonderlijk instelt, kunnen die limieten vaak te duur zijn voor sommige planten en te soepel voor andere, " zei Sudarshan. "Command-and-control heeft dus de neiging om te hoge kosten af te dwingen, waardoor ze waarschijnlijker worden overtreden."
Dat gezegd hebbende, in andere gebieden, zoals verkeerspolitie, beschouwen de Indiase toezichthouders boetes als een kans om 10 procent te verdienen in ruil voor het kijken naar de andere kant. Het is dus niet moeilijk om het scepticisme van de gemiddelde riksja-bestuurder te begrijpen.
"Ik denk niet dat iets de zaken kan verbeteren, " zei Singh.
Zelfs de veelgeprezen Delhi Metro heeft geen deuk gemaakt, betoogde hij. De nieuwe stations in de hele stad, zei hij, lijken meer dan goed te zijn geweest voor elke vermindering van het aantal pendelaars in de auto met een toename van bouwstof en verkeersgolven.
"Je zit gewoon in de file en ademt het gif in, " zei hij.
![Grote Lucht Gaat Naar Australië [VID] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/sports/tricky-tuesday-big-air-goes-to-australia-j.webp "Grote Lucht Gaat Naar Australië [VID] - Matador Network")
