Nieuws
Foto met dank aan Joe Shlabotnik
Opwarming van de aarde of gewoon pech? Hoe dan ook, redders in de Alpen maken zich op voor een van de slechtste lawine-seizoenen die ooit zijn geregistreerd.
Het is het seizoen om de hellingen te raken, maar in de afgelopen week zijn tientallen mensen gevangen in lawines door de Europese Alpen. Wandelaars, skiërs, snowboarders en redders worden het slachtoffer van de lawines, hoewel veel van deze mensen doorgewinterde winternavigators zijn.
Hoewel statistieken variëren over hoeveel mensen de Alpen elk jaar bezoeken, zweeft het aantal jaarlijks rond de 120 miljoen mensen. Dat zijn veel mensen verspreid over de 600 mijl van bergen, die zes landen en een onafhankelijke staat omvatten. Wanneer de omstandigheden perfect zijn om te skiën en snowboarden, kan het moeilijk zijn om mensen te overtuigen van de piste te blijven.
Veel van deze adrenalinejunkies zijn specifiek op zoek naar backcountry skiën, wat het bijhouden en vinden van skiërs bijzonder uitdagend maakt, ondanks de smeekbeden van lawinevoorspellers om off-piste skiërs te blijven op gevestigde paden.
Ondanks deze waarschuwingen zoeken mensen echter nog steeds naar hun eigen ruimte in de bergen. In één geval dwong een lawine veroorzaakt door off-piste skiërs een skigebied in Chamonix, Frankrijk, te sluiten. Een soortgelijke gebeurtenis in Zwitserland dwong een sneeuwglijbaan op de gevestigde hellingen van het resort.
De desastreuze start van het seizoen kan al dan niet rechtstreeks verband houden met de opwarming van de aarde. Hoewel stijgende temperaturen en smeltende permafrost bijdragen aan het creëren van de perfecte omstandigheden voor lawines, vonden enkele van de lawine-gerelateerde sterfgevallen plaats tijdens koudere dan gebruikelijke temperaturen.
Reddingsteams vrezen voor een herhaling van de gevreesde "winter van terreur" toen in de loop van drie maanden in 1950-1951 meer dan 265 mensen stierven in lawines. Een soortgelijk scenario speelde zich af in 1999 toen 75 mensen stierven in drie weken aan lawine gerelateerde incidenten.
