Als een Noord-Engelse vrouw is het altijd moeilijk om mezelf te verstaan - zelfs in het VK. Het constante argument over de juiste naam voor een broodbroodje en het ontbijt / lunch / diner debat is iets dat de hoofden van informeel verwarde Britten verwarmt (ontbijt, diner en thee is de go-to in mijn nek van het bos).
Als ik het moeilijk vond om met een zuiderling te praten, is over de hele wereld bewegen en een gesprek aangaan met een Kiwi iets heel anders. Mensen staan voortdurend versteld van mijn toevoeging aan het gesprek; "Wat is in vredesnaam een bank?" "Een stofzuiger, wat is een stofzuiger?", En er zaten meerdere woorden in mijn hersenen om stof te verzamelen, klaar om van de tong te worden gerold zodra ik voet op eigen bodem zette; 'mardy', 'lasses', 'nowt', 'summats' en 'oryt' zitten op de bank terwijl ze kijken naar 'iets', 'niet' en 'niets' spelen in de gesprekssport.
Ondanks dat ik aanvankelijk weigerde mijn accent te verliezen en de geliefde spreektaal die mijn trotse noordelijke erfgoed herhalen, ben ik me inmiddels gaan realiseren dat ik mijn terminologie moet aanpassen om zowel te begrijpen als begrepen te worden. In het afgelopen jaar dat ik in Nieuw-Zeeland heb doorgebracht, heb ik gemerkt dat sommige termen en zinnen langzaam in mijn toespraak druppelden, sommige met opzet en sommige volledig onbewust.
Onbedoeld heb ik de vreemde 'geen zorgen' en 'hopen' in gesprekken geslipt, maar steeds vaker merk ik dat ik het woord 'aye' gebruik. 'Aye', (let op: kan blijkbaar worden gespeld als aye, eh, ae of ay), is de meest besmettelijke slip van de tong die Nieuw-Zeeland te bieden heeft; een woord dat elke zin onderstreept en kan worden gebruikt om een antwoord op te roepen of in overeenstemming - ik weet nog steeds niet helemaal zeker welke. Het is bijna alsof een gesprek zonder deze eenvoudige toevoeging onmogelijk kan verlopen en elke zin moet worden gevalideerd, vergelijkbaar met 'weet je wat ik bedoel? 'maar minder arbeidersklasse, veel gemakkelijker gezegd, en zeker vaker gebruikt.
Er zijn echter andere voorwaarden, waarmee ik vastberaden weiger aan boord te komen. 'Jandals' in plaats van flip-flops bijvoorbeeld, of 'chips' in plaats van chips, 'pants' in plaats van een broek, 'lollies' in plaats van snoepjes, 'togs' in plaats van bikini en 'de zuivel' in plaats van de winkel op de hoek. Ik ben nog steeds volledig onzeker over de betekenis, oorsprong en context van het woord 'chur' en ik heb absoluut geen idee hoe ik door de 'yeeah … nah' of 'nah … yah'-zinnen kan navigeren. (Wat bedoelen jullie? Ja of nee?)
De wateren van discussie zijn nog steeds troebel en na een heel jaar in dit land ben ik niet begrijpelijker voor de bevolking van Nieuw-Zeeland dan ik deze keer afgelopen november was, maar ik begin ze eindelijk een beetje meer te begrijpen, en ik denk dat dat alles is dat er echt toe doet, toch?
