Cannabis + drugs
De stijgende nationale beweging tegen drugsverbod zette een belangrijke stap vooruit op 7 mei. Kiezers in Denver, Colorado, hebben ternauwernood een maatregel aangenomen om psychedelische paddenstoelen te decriminaliseren - waardoor ze effectief de laagste prioriteit van de politie in de stad hebben. Tekenen rond het uitroepen van steun voor Initiative 301, of I-301 zoals het werd bekend, kwamen steeds vaker voor in Denver in de aanloop naar de verkiezingen, maar toch was de stemming dichtbij. Het initiatief werd aangenomen met slechts 2.291 stemmen in een stad van meer dan 600.000. Denver werd de eerste gemeente in de Verenigde Staten die deze stap zette, en veel inwoners trekken al vergelijkingen tussen de ontluikende psilocybine-beweging en de passage van amendement 64 uit 2012, dat recreatieve marihuana in Colorado legaliseerde. Of degenen achter I-301 al dan niet een vergelijkbaar succes in de toekomst realiseren, één ding is duidelijk: deze eerste stap is enorm.
Wat betekent "decriminaliseren" precies?
Haast je nog niet naar de 16th Street Mall met een mok champignonthee. Paddo's worden gedecriminaliseerd, niet gelegaliseerd. De maatregel verplaatst het persoonlijk bezit en persoonlijk gebruik van paddenstoelen door personen van 21 jaar en ouder dan de "laagste rechtshandhavingsprioriteit" van de stad. Financiële middelen en personeel zullen niet worden gebruikt om strafrechtelijke straffen op te leggen of op te leggen aan degenen die deze bezitten. De politie zal de andere kant op kijken, tenzij iemand openlijk paddo's aan anderen verkoopt of de vrede verstoort.
"De grootste impact op het verkrijgen van publieke steun was dat dit decriminalisering is en dat mensen niet langer zullen worden geconfronteerd met zware straffen voor bezit en gebruik van psilocybine, " zei Kevin Matthews, Campaign Director voor I-301. “Veel van de verwarring waarmee we geconfronteerd werden, was dat kiezers dachten dat er winkels zouden zijn waar bewoners paddestoelen konden kopen. Volgens de nieuwe wet zijn verkoop en distributie nog steeds zeer illegaal."
Deze beweging is zeker niet geboren uit hippies of vrij rondlopende studenten die borden in een park houden. Het begon eerder in de kantoren van de Food and Drug Administration, die in oktober 2018 psilocybine 'doorbraaktherapie' aanwijzing gaf voor zijn potentieel als een behandeling voor kankerpatiënten met depressie of angst. Dit betekende dat de administratie de resultaten van eerdere medische studies over de mogelijke effecten van psilocybine aan klinische patiënten had aangeboden om aandoeningen zoals depressie en angst te behandelen. De groep wilde meer onderzoek doen en ze wilden dat het prioriteit kreeg.
Matthews en andere campagne-organisatoren werkten om deze medische belofte te promoten, veel op dezelfde manier dat de medische marihuanabeweging tractie vond. Initiatief 301 heeft de FDA in ieder geval enigszins aan hun kant, zo lijkt het - iets wat cannabis niet had en nog steeds niet heeft. "De FDA heeft marihuana niet goedgekeurd als een veilig en effectief medicijn voor elke indicatie, " zegt het bureau op haar website, hoewel ze nota nemen van het voorbehoud van cannabidiol voor "behandeling van aanvallen geassocieerd met het Lennox-Gastaut-syndroom of Dravet-syndroom bij patiënten van 2 jaar van leeftijd en ouder."
Initiatief 301-aanhangers wezen ook op het feit dat psilocybine niet verslavend is en, net als cannabis, er nooit een overdosis is gedocumenteerd. Ze vestigden ook de aandacht op de groeiende basis van wetenschappelijk bewijs dat wijst op het vermogen van het geneesmiddel om medische aandoeningen te behandelen. "301 is alleen voor persoonlijk bezit en gebruik, " zei Matthews. "Ook, toen we deelden over het enorme medische potentieel van psilocybine en universiteiten en universiteiten zoals Johns Hopkins en NYU hebben genoemd die onderzoek hebben verricht, zijn veel kiezers van gedachten veranderd en ons gesteund of aangemoedigd om hun eigen onderzoek te doen."
Hoe deze stap zich verhoudt tot de legalisatiebeweging van marihuana
De meeste Denverites zijn geen voorstander van het laten struikelen van burn-outs die door de straten van de stad dwalen, net zoals ze van hotbox-auto's op parkeerplaatsen van supermarkten zijn. Burgemeester van Denver Michael Hancock kwam tegen de maatregel, net als de officier van justitie van de stad. Maar de politie van Denver weigerde een standpunt in te nemen, en late peilingen toonden aan dat de potentiële medische voordelen van psilocybine langzaam populairder worden.
"Ik heb voor de maatregel gestemd vanwege hoe goed Denver de legalisering en legalisatie van cannabis heeft uitgerold", zegt Andrew, een inwoner van Denver sinds 2010 die ook vóór de legalisatie van cannabis op het stembiljet van 2012 stemde. Hij wilde dat zijn achternaam werd onthouden om anoniem te blijven. Hij geloofde dat de stad en de staat de legalisatie van recreatieve marihuana op een manier hebben behandeld die de economie ten goede komt en voorkomt dat de zwarte markt de stof controleert. Hij voegde eraan toe dat "ik op een dag legaal zou willen hallucineren."
Niet iedereen neemt de parallellen tussen de twee stoffen echter zo licht op. Activistische groepen zijn opgekomen tegen I-301, sommige op religieuze gronden en anderen bang voor wat zij zien als een groeiende tolerantie van illegale drugs in de stad. "In 2012, toen tegenstanders van marihuana-legalisatie zeiden dat lakse attitudes ten opzichte van marihuana zouden leiden tot lakse attitudes ten opzichte van andere drugs, werden we uitgelachen", zei Colton Grace in een e-mail van de groep Smart Approaches to Marijuana, die zich actief verzet tegen marihuana-legalisatie en voelt hetzelfde over deze maatregel. "Nou, niemand lacht nu."
Grote zakelijke belangen zijn al aan boord
Naast civiel activisme aan beide kanten trekt psilocybine ook investeringsgeld aan, en veel daarvan, zowel uit de medische ruimte als uit Silicon Valley. Voordat een beweging echt stand kan houden, moet er iemand groot achter staan. Net zo beginnend als de legalisatiebeweging van psilocybine wordt vergeleken met andere recente grondbewegingen zoals cannabis of ride- en home-sharing, heeft het een opmerkelijke achterban: Peter Thiel, die ook de eerste grote investeerder was in een kleine sociale netwerksite genaamd Facebook.
In 2016 steunde Thiel een startup met de naam Compass Pathways in zijn onderzoek naar de effecten van psilocybine op patiënten met een psychische aandoening, waaronder depressie, waarvoor reguliere behandelmethoden geen resultaten hebben opgeleverd. Het bedrijf zal klinische onderzoeken uitvoeren in verschillende Europese landen naast onderzoeksorganisatie Worldwide Clinical Trials.
"We hebben een nieuwe aanpak nodig voor de aanpak van geestelijke gezondheid", zegt mede-oprichter van Compass Pathways, George Goldsmith, in een verklaring opgepikt door newswires in het hele land. "Huidige behandelingen voor depressie werken voor veel mensen, maar er is nog steeds een aanzienlijke onvervulde behoefte aan een groot aantal patiënten die met deze zeer uitdagende aandoening leven."
De steun van Thiel en andere grote investeerders uit de VS en Europa wordt aangedreven door recente wetenschappelijke studies die al hebben plaatsgevonden, waaronder een onderzoek van de Beckley Foundation in 2016, waaruit blijkt dat psilocybine het geluksniveau van patiënten die lijden aan depressie. In de studie kregen 20 patiënten ouder dan 18 jaar tweemaal orale doses psilocybine, gescheiden door zeven dagen, en de resultaten werden gemeten na vijf weken, drie maanden en zes maanden. De studie wees uit dat, met name met het interval van vijf weken, de depressieniveaus merkbaar waren afgenomen, en merkbaar zonder negatieve bijwerkingen of de noodzaak van andere behandelingen dan psilocybine. De gedachtegang van degenen die betrokken zijn bij de decriminalisering van de stof is dat de stof mogelijk kan worden gebruikt als een reguliere behandeling voor depressie, met name in gevallen waarin traditionele behandelingsopties geen positieve resultaten hebben opgeleverd.
Wat gebeurt er nu?
Zoals we hierboven opmerkten, maakte de stemming begin mei Denver de eerste stad in de Verenigde Staten die psilocybine decriminaliseerde. In deze context is 'decriminaliseren' in feite gewoon een mooie manier om te zeggen dat de kiezers van Denver niet willen dat middelen voor wetshandhaving gaan op jacht naar mensen met een zak paddestoelen in hun zak, zolang ze ouder zijn dan 21. Alle huidige financiële of eventuele personeelsverbintenissen die op deze manier werken, worden omgeleid naar andere oorzaken. De Denver Post meldde dat 158 mensen tussen 2016 en 2018 in de stad werden gearresteerd voor het bezit van paddestoelen, en in de eerste drie maanden van dit jaar werd minder dan 2, 5 pond van het medicijn in beslag genomen door aanbiedingen. Deze maatregel heeft dus niet direct effect op heel veel mensen, maar het kan een beetje stress afnemen van de gewone gebruiker.
"Nu de campagne voorbij is, richt onze focus zich op implementatie en educatie, " zei Matthews. “301 was gecertificeerd (op 16 mei) in Denver, en we zullen de run-off races de komende weken heel nauwlettend in de gaten houden, met kandidaten spreken en vragen of ze al dan niet bekend zullen worden en verklaren dat ze de wil zullen steunen van de kiezers. We zijn van plan om met het stadskantoor, de officier van justitie en de politie te gaan zitten en middelen en instrumenten ter beperking van schade beschikbaar te stellen die ze nodig hebben om psilocybine beter te begrijpen."
Het effect van de stemmaatregel moet worden gemonitord door de vorming van een "paddestoelbeleidbeoordelingspanel" bestaande uit stafmedewerkers van de politie, gemeenteraadsleden, verschillende wettelijke vertegenwoordigers van stadsafdelingen en een verslavingsadviseur. De groep moet nog beginnen met werken, en het is veel te vroeg om te zeggen of deze maatregel een bredere impact zal hebben op het drugsbeleid van Denver of dat het leven gewoon doorgaat. De beweging die zich verzette tegen decriminalisering leidde eigenlijk de telling, zoals vroege resultaten werden gepost. Meerdere lokale media meldden in avondnieuwsprogramma's dat de maatregel was neergeschoten, alleen om hun bevindingen de volgende ochtend terug te trekken nadat de afwezigheid en militaire stembiljetten waren geteld, samen met de laatste van de resterende reguliere stembiljetten.
Kortom, Denver heeft op korte termijn geen gelegaliseerde markt voor verse paddo's. Maar deze stemming zou de basis kunnen leggen voor meer ingrijpende legalisatiemaatregelen in de toekomst. De recreatieve cannabisindustrie van de stad begon op ongeveer dezelfde manier in 2005, met een initiële decriminaliseringsmaatregel die zeven jaar verstreek voordat de stemming van 2012 recreatieve legalisatie bracht. "Over het algemeen was het belangrijk dat we eerlijk waren over de risico's en de voordelen benadrukten, en hadden we onze winsten als we onze educatieve berichten op sociale media afstemden en rechtstreeks met inwoners van Denver spraken."
