Homes
Terwijl ik las de vermakelijke reizen van Benoit Denizet-Lewis met Casey: My Journey Through Our Dog-Crazy Country, dacht ik aan mijn eigen ervaringen met reizen met Mr. Fluff, een vijf jaar oude Pomeraniaanse redding en de eerste hond die ik ooit heb gehad.
In de twee jaar dat we samen zijn, heeft Mr. Fluff mijn leven op talloze manieren veranderd, vooral mijn relatie tot reizen. Om te beginnen, voordat ik een hond had, kon ik altijd beslissen of ik een reis wilde maken meestal op grillen. Die dagen zijn voorbij. Nu, wanneer ik een vakantie ga onderzoeken, is mijn eerste vraag: "Mag ik daarheen rijden, zodat de hond kan komen?"
In het boek van Denizet-Lewis vertelt de auteur over zijn bezoeken aan verschillende door honden geobsedeerde Amerikanen, maar ook over paranormaal begaafden, redders van huisdieren en "Dog Whisperer" Cesar Millan - die allemaal plaatsvonden tijdens een vier maanden durende trektocht rond de continentale VS in een gehuurde camper.
Wanneer ik met mijn hond op pad ga, bevindt deze zich in een ietwat kleiner voertuig dan een kolossale RV, met name mijn candyblauwe Ford Fiesta. Gelukkig heeft Mr. Fluff niet veel ruimte nodig. In feite lijkt hij behoorlijk tevreden op de achterbank, bedekt met een zachte strandlaken. Maar dan lijkt hij een voorliefde te hebben voor elke soort auto, zozeer zelfs dat wanneer ik hem loop, hij in een open autodeur kan springen als ik niet oplet.
De eerste keer dat ik op reis ging met mijn hond, gooide ik een paar van zijn favoriete speelgoed erin om hem bezig te houden, maar het bleek dat hij de voorkeur gaf aan games van zijn eigen uitvinding: stofdeeltjes in de lucht snappen, of zich uitstrekt tegen de passagiersdeur zodat hij uit het raam kan kijken.
Waarom zou u dit doen, gezien alle extra overwegingen tijdens het reizen met uw hond? Omdat als ik weg ben zonder Mr. Fluff, ik hunker naar zijn aanwezigheid.
In de loop van onze reizen heb ik een aantal dingen geleerd over reizen met huisdieren die ik nog nooit eerder had opgemerkt, bijvoorbeeld dat het huisdiervriendelijke hotelketen La Quinta in feite lijkt te bestaan om mensen zoals ik een plek te geven om te verblijven hun huisdieren. (Toen hij daar voor het eerst onze kamer binnenkwam, draafde meneer Fluff, die er erg op uit is om naar buiten te gaan, onmiddellijk naar een van de gordijnen, nam een paar vastberaden snuifjes en tilde toen zijn been op om zijn gras te markeren.)
Ik heb ook geleerd hoe weinig bedrijven je toestaan je hond mee naar binnen te nemen. Rijdend door onbekende steden, ben ik altijd op zoek naar restaurants met zitplaatsen buiten. Ik heb zelfs een beetje een zesde zintuig ontwikkeld voor het detecteren van vestigingen waar de werknemers de regels voor huisdieren niet kennen of ze vrolijk negeren, zoals in een bepaalde outlet store in Georgia, waar een bediende me vertelde: We hebben alleen sta hier dienstdieren toe. 'En toen voegde ze eraan toe:' Hij is een dienstdier, toch? '
Ik veronderstel dat het helpt dat mijn hond klein is en objectief gesproken nogal schattig, soms verward met een puppy - hoewel ik in zijn eigen ogen het gevoel heb dat Mr. Fluff denkt dat hij een leeuw is. Zijn favoriete type vakantie is een bezoek aan een nationaal park, waar hij graag eekhoorns, eekhoorns, veldmuizen en zelfs herten achtervolgt. Eens, op een mistige nacht in Shenandoah National Forest, dook Mr. Fluff, op een verlengde lijn, in de mist achter de hut waar we logeerden. Ik dacht dat hij achter wat Mitt Romney aankwam 'kleine, kleine varmints als je wilt', rende ik achter hem aan, maar ontdekte dat het object van zijn waanzinnige geblaf een middelgrote zwarte beer was, zo geschrokken door mijn hond van 15 pond dat het liep een boom op.
Waarom zou u dit doen, gezien alle extra overwegingen tijdens het reizen met uw hond? Omdat als ik weg ben zonder Mr. Fluff, ik hunker naar zijn aanwezigheid. Zijn routines van wandelen, eten en zelfs poepen zijn zozeer een deel van mij geworden dat zijn afwezigheid een gat achterlaat. Tijdens een wandeling of een museumbezoek zal ik stoppen en denken: "Ik vraag me af wat de heer Fluff doet." Tijdens een recente reis naar Europa ontdekte ik dat een van de hoogtepunten van mijn dag een e-mail was met een foto van Mr. Fluff die een van zijn kauwspeeltjes bewaakt.
Als ik mijn hond bij me heb als ik op reis ben, ben ik veel meer aanwezig, meer bewust van mijn omgeving. Misschien inspireert zijn voorbeeld van zichzelf onderdompelen in de plaats waar hij zich bevindt, de grond snuiven, de oren geprikt, de ogen wijd open, me op de een of andere manier om zijn voorbeeld te volgen, om te vergeten waar ik ben geweest en waar ik heen ga, en meer scherp te stellen op waar Ik ben.
En als dat me een van de hondengekke Amerikanen maakt die Denizet-Lewis liefdevol beschrijft in zijn reisverslag, dan pleit ik graag schuldig.
