Milieu
Foto hierboven: Vladimír Tóth, Feature foto: gluemoon
Tijdens de Koude Oorlog scheidde het IJzeren Gordijn Duitsland. Tegenwoordig brengt het mens en natuur samen.
Onverwachte effecten
Het blijkt dat er momenten zijn waarop gewapend conflict het milieu ten goede komt. Kijk maar naar Korea's DMZ, waar dieren in het wild gedijen in de 4 km brede strook niemandsland die het schiereiland verdeelt.
Iets soortgelijks gebeurde langs het beruchte ijzeren gordijn, de zwaar versterkte grens die duizenden kilometers door Midden-Europa sneed en het oosten en westen afbakende. 1.400 van die kilometers waren in Duitsland.
Terwijl gewapende bewakers waakzaam waren, bloeide de natuur. In 1989 kwam de grens naar beneden, maar het ecosysteem dat eromheen was opgegroeid bleef bestaan. Het is nu de thuisbasis van 600 van de bedreigde dier- en plantensoorten in de regio, van zeldzame mossen tot bedreigde vogels en wilde katten.
Het verleden opnieuw gedefinieerd
De grünesband - of groene gordel - wordt tot nu toe niet door een enkele entiteit bewaakt. Het wordt veeleer beheerd door groepen die verantwoordelijk zijn voor het natuurlijke behoud van de verschillende regio's waar het doorheen gaat.
Foto: Shyald
Begeleide en individuele trekking-opties trekken nu bezoekers aan. Natuurlijk is een mooie dosis geschiedenis gemengd, met secties van hek, wachttorens, en zelfs oude Oost-Duitse kazernes (nu omgebouwd tot toeristische accommodaties) nog steeds overeind.
Maar net zoals het IJzeren Gordijn zich tot ver buiten de grenzen van Duitsland uitstrekte, geldt ook de visie van het project.
De organisatie European Green Belt hoopt de hele voormalige grensroute - van het noorden van Finland naar Griekenland - in één gigantisch natuurreservaat te veranderen.
Fietsers zijn ook op de zaak, werken sectie voor sectie om de 4225 mijl lange Iron Curtain Trail te creëren. Sommige segmenten zijn al open, zoals onlangs gemeld in The New York Times.
Behoud zal niet eenvoudig zijn. Landeigenaren en ontwikkelaars willen begrijpelijkerwijs profiteren van het lege land.
Maar er is een groot potentieel om de betekenis van het IJzeren Gordijn te transformeren van onderdrukking en conflict naar verjonging en een nieuw begin.
Gemeenschapsverbinding
Ben je in de groene gordel van Iron Curtain geweest? Zo ja, dan horen we het graag in de reacties.
Bekijk deze Trips-titels voor andere geweldige routes om te verkennen:
Photo Essay: The Epic Beauty of the West Coast Trail
Hoe de Inca Trail te trekken
