Reisplanning
Foto: alex-s
Lauren Quinn heeft het proces net doorlopen. Dit is wat ze heeft geleerd … inclusief soundtrack.
[Noot van de redactie: dit bericht verscheen oorspronkelijk op Lauren's blog, Lonely Girl Travels.]
Onder de glamour van reizen (en de glamour die mensen over reizen schrijven), is er de nitty-gritty, de moeizame, de verveling van reisplanning. Het is niet leuk, er is geen scene cred, en niemand praat er graag over.
Ik vertrek binnen enkele dagen naar Zuidoost-Azië. Eén ding dat ik van tevoren moest doen, was mijn visum voor Vietnam regelen. Het is een vreemd en verwarrend proces voor diegenen onder ons die afkomstig zijn uit bevoorrechte landen. Als Amerikaan ben ik gewend om naar een douanevenster te lopen, een toeristen-dollar-glimlach te laten knipperen en mijn stempel te krijgen.
Sommige landen, zoals Chili en Argentinië, brengen wederkerige toegangsprijzen in rekening - een soort fuck-you die ik kan waarderen. Maar moet u voor aankomst een visum regelen? Wat voor soort crimineel denk je dat ik ben?
Toen ik eenmaal de verontwaardiging over de meerderheid van de andere burgers van de wereld had, ging ik zitten om de beste manier te vinden om dit visum aan te schaffen. Dit is wat ik heb geleerd, dankzij veel onderzoek en Thorn Tree, een van mijn favoriete reismiddelen aller tijden.
(Bonus: de eerste stap voor elke verplichte activiteit, of het nu woon-werkverkeer of huisreiniging is, is om een moordende soundtrack voor jezelf te krijgen om de ergernis te verminderen. Voor deze stel ik voor om herhaaldelijk naar Abner Jay te luisteren.)
YouTube videospeler
1. Er zijn geen "visa on arrival" voor Vietnam
Andere landen in Zuidoost-Azië, ja. Vietnam, nee. Het is vrij simpel.
2. Er zijn verschillende soorten visa
Voor uw basisvisum voor Vietnam zijn er een paar opties. U kunt kiezen voor een visum van één of drie maanden; u kunt ook kiezen voor een- of meervoudige invoer.
Er zijn geen toeristen- of zakenvisa meer van zes maanden. Dit betekent dat als je, net als ik, van plan bent om langer dan drie maanden in en uit Vietnam te varen, je een visumverlenging moet krijgen terwijl je daar bent. Dat is een beest dat ik zal aanpakken als het zover is …
3. Visa-kosten zijn niet vast
Precies uitzoeken hoeveel een visum voor Vietnam kost, is een avontuur in het donker.
Foto: ngoc.nguyen
Ambassade- en consulaatwebsites vertellen u handig niet hoeveel visa kosten. Door rond te snuffelen, ontdekte ik dat als je rechtstreeks via officiële kanalen gaat - dat wil zeggen de ambassade of het consulaat - je kunt verwachten dat je iets kunt betalen van $ 70 voor een eenmalige invoer tot $ 150 voor een meervoudige invoer van drie maanden.
Er zijn verschillende bedrijven (zoals TDS) die visumaankopen mogelijk maken en hun prijzen zijn verre van vast. Kortingen gelden voor groepen; hoe groter, hoe dieper. Als je door een dergelijk bedrijf gaat, kun je $ 20- $ 50 korting krijgen op de officiële prijzen.
4. Werken via de ambassade / het consulaat is duur, tijdrovend en zorgwekkend
In de meeste situaties zoals deze, sta ik sceptisch tegenover bedrijven met goedkope websites die sterk gereduceerde prijzen bieden op officiële diensten. Dus besloot ik om bij het verkrijgen van een visum van het consulaat te blijven.
Maar dit betekende het overhandigen van mijn paspoort. Ik moet ofwel mijn paspoort naar de ambassade mailen en wachten tot het terugkomt (hallo angst), of op een ochtend vroeg opstaan en naar het consulaat van Vietnam in San Francisco gaan.
Hier werd mij verteld dat ik ze mijn paspoort moest geven voor verwerking, wat ongeveer 5 dagen zou duren, en het dan weer zou komen ophalen. Het klonk als een pijn, maar gaf de voorkeur aan het versturen van mijn meest heilige reisbenodigdheden.
De nacht voordat ik mezelf moest rousteren en met alle pakjes in de trein propte, ontdekte ik dat …
5. Er is een manier om dit alles te omzeilen. Soort van
Dus je kunt het visumproces eigenlijk op een bepaalde manier ontkennen. Je kunt een zogenaamde Visa Approval Letter krijgen, een officieel document waarmee je bij aankomst een in wezen visum kunt ontvangen.
Foto: Lucas Jans
De pluspunten zijn dat het veel goedkoper is, dat je paspoort je bezit niet hoeft te verlaten en dat je het vanaf je computer kunt doen. De twee grote vangsten zijn dat je op een van de internationale luchthavens (Hanoi, Da Nang of Ho Chi Minh) moet aankomen en dat je klaar moet zijn om een $ 25- $ 50 "stamping" -tarief te betalen.
Ik heb Vietnam Visa Pro gebruikt, en hoewel de daadwerkelijke toegang tot Vietnam nog te ervaren is, ben ik tot nu toe super blij met hen.
Ik betaalde $ 30 voor een goedkeuringsbrief voor een meervoudige invoer van drie maanden. Ik betaalde via Paypal, wat ik leuk vond omdat ik horrorverhalen heb gehoord over gestolen creditcardnummers van duistere buitenlandse websites.
Ik hoorde snel van het bedrijf terug en kreeg mijn goedkeuringsbrief binnen twee werkdagen per e-mail. Het uitgeprint, kopieën gemaakt van mijn pasfoto en ben klaar om te rollen!
Nu kan ik me concentreren op de glamour.
