Reizen
De tips in dit artikel vormen een aanvulling op het curriculum van het Travel Writing-programma bij MatadorU.
VOLLEDIGE OPENBAARHEID: Dit bericht is een reactie op een verzoek van lezer GBSNP Varma, die wilde dat ik op de "Ladder van abstractie" zou schrijven in de context van hoe het betrekking heeft op en kan worden gebruikt door reisschrijvers.
OPMERKINGEN:
1. De 'Ladder of Abstraction' is een concept dat oorspronkelijk door SI Hayakawa een halve eeuw geleden werd gepopulariseerd in een nu klassieke tekst: Language in Thought and Action.
2. Een interessante opmerking: Hayakawa voegde een voorwoord toe aan de editie van het boek uit 1949 dat de volgende waarschuwing bevatte:
De originele versie van dit boek, Language in Action, gepubliceerd in 1941, was in veel opzichten een reactie op de gevaren van propaganda, vooral zoals geïllustreerd in het succes van Adolf Hitler bij het overtuigen van miljoenen om zijn maniakale en destructieve opvattingen te delen. Het was toen de overtuiging van de schrijver dat iedereen een gewoonlijk kritische houding ten opzichte van taal moet hebben - zowel die van hemzelf als die van anderen - zowel omwille van zijn persoonlijk welzijn als voor zijn adequaat functioneren als een inwoner.
3. De ladder van abstractie is een hiërarchie voor taal op basis van haar “concreetheid” of specificiteit.
In het voorbeeld rechts gaat de ladder van de ladder omhoog van specifiek, concreet naar meer algemeen abstract.
Merk op hoe het meest specifieke element, het "M16A2-geweer" al dan niet identificeerbaar is, afhankelijk van de achtergrond, terwijl het op een na meest specifieke "geweer" bijna universeel herkenbaar zou zijn.
Vergelijk dit met hoe de meest abstracte concepten zoals "Instrument of War" en "Material" universeel herkenbaar zouden zijn als concepten, en toch zonder enige identificeerbare eigenschappen / eigenschappen, ze open blijven voor iemands interpretatie voor zover het gaat om betekenis.
4. Terwijl minder bekwame schrijvers de neiging hebben om in grote verschuivingen de ladder van abstractie op en neer te gaan (vaak beginnend onderaan - een specifiek incident / anekdote) en vervolgens het grootste deel van het verhaal in het midden te blijven voordat ze naar een grote abstractie gaan / generalisatie / moraal aan het eind), de meest bekwame schrijvers gaan door het verhaal continu de ladder op en af - verschuivend in elke paragraaf en zelfs zin.
Het volgende is ontleend aan een van mijn favoriete reisverhalen aller tijden, David Foster Wallace's 'Shipping Out', een verslag van een passagier aan boord van het megacruiseschip Nadir, oorspronkelijk gepubliceerd in 1996 bij Harper's:
Ochtenden in de haven zijn een speciale tijd voor de semi-agorafobe, omdat zowat alle anderen van het schip afstappen en aan wal gaan voor georganiseerde excursies aan wal of voor ongestructureerde peripatische toeristische dingen, en de bovenste dekken van de MV Nadir hebben de griezelig heerlijke verlaten kwaliteit van uw het huis van mensen als je ziek bent als kind en iedereen is weg. We zijn afgemeerd bij Cozumel, Mexico. Ik ben op dek 12. Een paar jongens in T-shirts van softwarebedrijf joggen elke paar minuten geurig, maar anders dan dat ben ik alleen en de zinkoxide en hoed en ongeveer duizend lege en identiek gevouwen ligstoelen.
5. (a) Merk op hoe DFW op en neer gaat op de ladder van abstracties, met behulp van meer algemene termen (zoals "verlaten kwaliteit" van "uw mensenhuis") om een situatie over te brengen (aan boord van een luxe cruise) die mogelijk onherkenbaar is teveel mensen.
(b) Hij plaatst ook naast elkaar en speelt met verschillende lagen van de ladder ("We zijn afgemeerd aan Cozumel, Mexico." versus "Ik ben op dek 12.") om de verschillende lagen van de realiteit en zijn dislocatie, isolatie uit te drukken en isolatie van hen.
(c) Bonus "toewijzing" - identificeer 5 plaatsen waar DFW op en neer gaat op de ladder van abstractie in deze paragraaf.
6. In verschillende stukken hier bij Matador waaronder:
* Opmerkingen over codificatie en commodificatie bij het schrijven van reizen
* Hoe valse argumenten te onderscheiden
* 3 Schrijfstijlen die authenticiteit doden [Opmerking: dit lijkt achteraf gezien echt een sukkelachtige titel.]
Ik heb geprobeerd gemeenschappelijke patronen in reizen te herkennen / analyseren, met name de doordringende werking van generalisaties, clichés, abstracties (de bovenkant van de ladder), evenals retorische constructies en andere manieren waarop reizen schrijven wordt gecodificeerd. Over het algemeen heb ik concrete taal aangemoedigd - met precieze woorden en namen voor dingen - als uitgangspunt voor transparantie in iemands vertelstijl.
7. (a) Een effectievere analyse kan echter beginnen met het begrijpen van niet alleen de concrete taal, maar de algehele plaats op de abstractieladder. Een veel voorkomend kenmerk van veel reisverhalen begint bijvoorbeeld met instellingen die, in hun poging om 'met een knal te beginnen', een dergelijke specifieke taal gebruiken dat ze ironisch genoeg klinken als abstracties of clichés en kunnen vervreemden van de lezer. Dit zijn de verhalen die beginnen als:
"Sharwa Nuktpa gaf me een derde kopje yakmelk toen de tuk tuk stuiterde over de winderige weg naar Dhulikhel."
(b) Terugkerend naar het verhaal dat leidde tot GBSNPVarma commentaar / verzoek voor mij om over dit onderwerp te schrijven, begon ik vrijwel in het midden van de ladder:
Ik heb hem nooit in de stad gezien.
(c) Ik kreeg langzaam meer concreet in mijn beschrijvingen:
Hij heeft altijd iets in zijn handen of over zijn schouder: een schepel boerenkool, een kruiwagen vol wortels, een slang, een waterpomp, een schop, een rol borgtocht, een machete, een stapel met hekwerk.
(d) Het is vermeldenswaard dat al deze dingen, hoewel concreet, over het algemeen nog steeds herkenbaar zijn.
(e) Ik kom pas echt bij een super concrete 'uitleg' tot het tweede deel:
Sinds we hier acht maanden geleden zijn verhuisd, zijn de velden verdeeld voor toekomstige buurten.
¹ El Bolsón, Patagonië, Argentinië
(f) Ik eindig het verhaal op dezelfde plek op de ladder als waar ik het begon.
(g) Ik dacht niet echt aan de abstractieladder toen ik dit verhaal schreef, maar schreef het zo dicht mogelijk bij de manier waarop ik de feitelijke gebeurtenissen op grondniveau waarnam.
8. Een laatste opmerking is dat hoewel zelfstandige naamwoorden (persoon - plaats - ding) van nature op de ladder passen, ook werkwoorden / verbale zinnen in overweging moeten worden genomen: danssalsa >> gedanst >>> gestapt.
Concluderend denk ik niet aan de abstractieladder in termen van goed of fout, maar meer in de context van de toepassing ervan, om te begrijpen hoe concrete versus abstracte taal de lezer beïnvloedt.
Gemeenschapsverbinding
Bedankt GBSNPVarma voor het verzoek dat ik hierover schrijf.
