Ik sputterde terug naar de verkoper de prijs die ze me voor mijn ticket had geciteerd. "Vierentwintig Zwitserse frank?" Ik vroeg of er iets met het kaartje kwam. "Natuurlijk!" Zei ze, alsof ik een buitenaardse combinatie en dorpsidiot was. “We geven je een thuisvizier voor de verschillende, hoe zeg je dat, de afbeeldingen in drie dimensies? Jij bezit dat! En u mag ook uw stoel kiezen. 'Ze zei dat ik ook een persoonlijke karaf wijn had; terwijl ze dit stukje nieuws vriendelijk bedoelde, moet ze niet gemerkt hebben dat ik alleen was.
Hoe dan ook, alleen een Amerikaan die alleen reist, zou een ticket van 24 frank kopen om The Great Gatsby, dronken, in Zürich te zien.
Tegen deze specifieke nacht was ik bijna 20 dagen in Zwitserland (via Parijs) geweest. Ik had alleen dvd's bekeken die ik had meegenomen op de vlucht: March of the Penguins (nee, ik had het nog nooit gezien) en een Redbox-kopie van Rango (ja, het was enkele dagen te laat). Omdat ik mijn professionele en sociale leven doorbracht met films kijken in Los Angeles, leek dit een soort verraad tegen mezelf, en ik dacht dat ik genoeg van de media was losgekoppeld om er die avond een beetje mee bezig te zijn. Ik had geen $ 30 verwacht voor een ticket. Ik was niet voorbereid op drie sets ondertitels - Frans, Engels en dialectisch Duits - om de helft van het gezichtsveld van het publiek te blokkeren. En ik had zeker niet verwacht het theater te verlaten met een 3D-helm die alleen werkte aan Baz Luhrmann-films.
Dit was niet de eerste keer dat ik een film met ondertitels zag, maar het was de eerste keer dat het scherm meer ondertiteling had dan beeld. Ik ben nog nooit in mijn hele leven zo afgeleid geweest. Ik wilde de film zien omdat, in de Verenigde Staten - en ook in heel Europa - Gatsby een 'evenementenfilm' was. Reizen of anders, 24 frank of meer, ik moest het zien. Zoals verwacht mag worden, kijk ik terug op die nacht in mei en beschouw ik het als een grote verspilling van geld, tijd en heerlijke wijn.
Omdat ik geen woord Frans spreek, moest ik aannemen dat de film behoorlijk goed was.
Toen ik aan het einde van de maand terugkeerde naar Parijs, speelde een meer kunstzinnige film - The Past, van dezelfde regisseur en schrijver van de Oscar-winnende film A Separation - in een luxe theater ten zuiden van Sacre Coeur. Naar mijn smaak was dit ook iets dat ik moest zien. Het zou niet nog enkele maanden open zijn in Amerikaanse theaters en had net een acteerprijs gewonnen in Cannes. Toen ik zag dat het in het Le Palais-theater in Montmartre speelde, kocht ik onmiddellijk het ticket van 10 euro.
Het verleden werd getoond als Le Passe in de taal waarin het werd gemaakt: Frans. Natuurlijk had het geen enkele ondertiteling, maar als een trooper (of een idioot) bleef ik om de show af te maken. Toen het eindigde, stonden Parijzenaars op en klapten hartelijk, verschillende vrouwen huilden en er werd veel gebalsemd. Omdat ik geen woord Frans spreek, moest ik aannemen dat de film behoorlijk goed was.
Waarom heb ik Le Passe, The Great Gatsby en later in Bern, Zwitserland, een filmprint van Paris, Texas bezocht met Duitse ondertitels die fysiek (serieus) op het scherm werden gekrabbeld? Dat is een makkelijke. Ik was eenzaam. Ik voelde me geïsoleerd in mijn gedachten vanwege mijn beperkte taalvaardigheden. Ik had geen film gezien in weken na het beëindigen van de vorige week met vijf films onder mijn riem. Ik was in shock en was alleen, dus ik zocht troost.
Hoe verbijsterend deze ervaringen ook waren voor mij - en geloof me, het kijken naar een film met gekrabbelde ondertitels is niets anders dan het surrealistische Dali-niveau - ik kreeg wat ik wilde. Ik voelde me als een geweldige beschermheer van het verleden in Parijs. Ik stelde mezelf voor als lid van de literati die The Great Gatsby keek. En ik voelde me zeker gerechtvaardigd als een filmcriticus die naar het verbazingwekkende Parijs, Texas keek.
Het is bijna de moeite waard om een maand alleen te reizen om je deel uit te maken van een gemeenschap waar je voorheen vreemd was. Maar ik had moeten weten dat ik meer wijn moest kopen.
