Gedistilleerde dranken + Cocktails
Breng tegenwoordig een paar minuten door met een mezcal-liefhebber en een gesprek zal onvermijdelijk overgaan op duurzaamheid. Veel merken hebben duurzaamheid ingebouwd in de kern van hun identiteit, bedrijfsvoering en landbouwtechnieken. Dit is mede om recht te doen aan de generaties Mexicanen die de palenques (mezcal-distilleerderijen) exploiteren. Maar velen in het bedrijf zijn ook bang voor weggelopen onhoudbare praktijken naarmate de geest populairder wordt in het buitenland.
"[Mezcal] was duurzaam omdat het klein was en het niet te veel van de aarde wegnam, " vertelt Gabriel Bonfanti, directeur duurzaamheid bij Del Maguey, aan Matador Network. "Veel mensen zeggen graag dat mezcal altijd duurzaam is geweest, maar nu moeten we dat zo houden."
Zoals bij elk landbouwproduct dat de aandacht trekt van vraatzuchtige Amerikanen, kan de agave die wordt gebruikt om mezcal te maken, gemakkelijk het slachtoffer worden van een ongebreidelde vraag, wat leidt tot overmatig oogsten en opgeblazen prijzen die de traditionele supply chain bedreigen. Als u verder bewijs van deze mogelijkheid nodig hebt, kijk dan eens naar tequila. "Tequila heeft ons laten zien dat wanneer de industrie of boeren hebzuchtig zijn, er op lange termijn schade is voor iedereen, " zegt Dr. Ivan Saldaña, oprichter van Montelobos. In de afgelopen decennia moedigde de volatiele boom- en bustcyclus van de vraag naar tequila slechte praktijken aan bij boeren, tequileros en buitenlandse investeerders die leidden tot overmatig oogsten en agressieve prijsbeperking.
Voor mezcal zijn duurzame praktijken meer dan een modewoord. Duurzaamheid biedt een schild om een regionaal product te beschermen tegen exploderen met wereldwijde vraag. Terwijl de industrie blijft groeien, is het belangrijk dat klanten bedrijven ondersteunen die zich inzetten voor duurzame praktijken, ongeacht de marges.
Duurzaamheid komt in veel gedaanten voor. Sommige merken richten zich op milieu-inspanningen om boerderijen groot genoeg te vestigen om aan de toekomstige vraag te voldoen, wilde agave-rassen te behouden en afval te recyclen. Anderen dringen aan op sociale initiatieven die gemeenschappen in Mexico ondersteunen. Weer anderen werken om de rechten van werknemers te beschermen, veilige werkomgevingen te waarborgen en eerlijke prijzen te handhaven.
Veel merken werken naar al deze gebieden tegelijk, en meer. Als u wilt helpen en ervoor wilt zorgen dat uw geld naar een duurzaam bedrijf gaat, zijn hier een paar merken waar u op moet letten. Gelukkig produceren ze allemaal behoorlijk smakelijke mezcal, dus het kopen van een van hen is zowel verantwoord als lonend.
1. Del Maguey
Del Maguey was grotendeels verantwoordelijk voor het populair maken van mezcal in de VS en was ook een van de eerste bedrijven die duurzaamheid populair maakte. De meest populaire en beschikbare mezcal van het merk is de Vida, maar Del Maguey staat bekend om de releases van Single Village die de unieke gewoonten van verschillende gemeenschappen bevorderen, die vaak het oogsten en de productie beperken ten gunste van duurzame gewascycli.
Del Maguey werkt ook aan de bescherming van wilde agave-populaties. Bonfanti legt uit: "Veel mensen hebben initiatieven genomen om voorheen wilde agaves te planten, dus ze worden nu beschouwd als semi-wild of semi-gecultiveerd." Del Maguey gebruikt kwekerijen in de Sierra Sur, Valles Centrales, Mixteca en Sierra Noordelijke gebieden om semi-wilde agave te kweken, waardoor de druk op wilde agave-populaties wordt opgeheven. Het merk loopt ook voorop bij initiatieven op het gebied van herbebossing, afvalbeheer en zonne-energie.
"In veel delen van Mexico, vooral in Oaxaca, zijn er grondrechten die elke gemeenschap heeft en waar de mensen voor hebben gevochten in de Mexicaanse revolutie, " zegt Bonfanti. Gemeenschappen, niet de overheid, beheersen vaak het land rond hun dorpen, dus Del Maguey werkt samen met deze lokale bevolking. "Het gaat meer om het aangaan van relaties met de mensen in de steden en de besluitvormers in de dorpen, alleen om een idee te krijgen van hun perceptie van duurzaamheid." Om deze relaties te ondersteunen, heeft Del Maguey een aantal indrukwekkende sociale programma's geïmplementeerd. Het merk heeft geholpen bij het leveren van water, internet en zelfs studiebeurzen aan gemeenschappen, allemaal in de hoop hun lokale partners te versterken.
2. Mezcales de Leyenda
Mezcales de Leyenda biedt duurzaamheid recht voor u en levert mezcal in een fles met duurzame herkomst, gemaakt van gerecycled glas, gerecyclede papieren etiketten en natuurlijke kurken. Dit soort werk leverde het merk het eerste organische zegel op van elk mezcal-merk van de California Certified Organic Farmers (CCOF). Mezcales de Leyenda heeft ook de goedkeuring gekregen van IMOgroup AG, die het merk bekroont met zijn fair trade-logo 'fair for life'. Het merk betaalt werknemers boven het markttarief en geeft vijf procent van de inkomsten terug aan de regio. Het zorgt er ook voor dat werknemers sociale zekerheid en vrije tijd ontvangen. De meest unieke initiatieven van het merk komen van de speciale edities, die elk een andere sociale en ecologische oorzaak hebben, van het kweken van zeldzame wilde agave-variëteiten tot het beschermen van lokale gebruiken.
3. Montelobos
Foto: Montelobos Mezcal / Facebook
Voordat hij Montelobos lanceerde, was Saldaña een bioloog die agave bestudeerde, en hij is vastbesloten gebleven alleen gekweekte agave voor zijn merk te gebruiken. Na legioenen fans te hebben verdiend met de gekweekte espadin-agave van het merk, sprong Montelobos in 2018 voorop in duurzaamheid door een volledig unieke mezcal te produceren die volledig was gemaakt van gekweekte Tobala-agave, een variëteit die voorheen alleen in het wild werd gevonden. De distilleerderij composteert ook afval en moederbedrijf Casa Lumbre investeert in infrastructuur voor agave-boeren en stelt eerlijke prijzen vast.
Montelobos heeft ook met name de arbeidsomstandigheden voor de werknemers op zijn palenques verbeterd door het installeren van ergonomische ontwerpen van de stills. Bovendien zijn de pijpen en schoorstenen die in de distilleerderij worden gebruikt, ontworpen om rook op te vangen, zodat ventilatie wordt gewaarborgd zodat werknemers deze niet constant inademen.
4. El Jolgorio
De Cortés-familie van Casa Cortés, die de geliefde El Jolgorio mezcal produceert, heeft de afgelopen jaren massaal geïnvesteerd in duurzaamheid. Sinds 2017 implementeren ze een uitgebreid voorraadsysteem voor hun mezcaleros, volgen ze agave-benodigdheden en plannen ze voor toekomstige boom-bust-cycli. De familie heeft ook geïnvesteerd in 10.000 jonge Arroqueño-agaveplanten, die tot 20 jaar kunnen rijpen, wat de interesse van het merk aantoont om tot ver in de toekomst gekweekte semi-wilde agave te leveren. Ze hebben ook onderzoek gedaan naar nieuwe strategieën voor afvalbeheer, waaronder het gebruik van agave vezels voor kunstmest en het filteren van vloeibaar afval om het recyclebaar te maken. Ten slotte heeft het merk een fulltime agronoom aangenomen, die met mezcaleros werkt aan zaken als biologisch onkruid en ongediertebestrijding.
5. Sombra
Foto: Sombra Mezcal / Facebook
Meester sommelier Richard Betts lanceerde Sombra al in 2006 en produceerde mezcal van biologisch gekweekte espadin. Hij heeft de jaren doorgebracht sinds het verbeteren van de duurzaamheid van zijn merk, en in 2017 kondigde Sombra de opening aan van een gloednieuw palenque om het werk van Betts te vervullen.
De palenque puree geroosterde agave met een tahona op zonne-energie, het grote stenen wiel dat wordt gebruikt om agave te verpletteren. Het upcycles bagazo (fysiek afval) en vinasa (vloeibaar afval) in adobe bakstenen, die de distilleerderij schenkt voor openbaar gebruik. Het team heeft ook gekeken naar herbestemming van het afval als biobrandstof voor zijn stills. De palenque vangt regenwater op voor koeling tijdens het destillatieproces en gebruikt aardgas om de geïsoleerde stills te verwarmen in plaats van traditioneel hout, wat kan leiden tot ontbossing. Zelfs de flessen van Sombra zijn duurzaam omdat ze gemaakt zijn van gerecycled glas.
De initiatieven van Sombra eindigen echter niet aan de Mexicaanse grens. Het merk stimuleerde een wereldwijd gesprek over duurzaamheid door in 2018 de allereerste duurzame cocktailwedstrijd te organiseren en digitale recepten van barmannen in de VS en Canada te verzamelen.
