Reizen
Reizen kan een reis zijn naar het rijk van angst en walging, of een gelukkige zoektocht naar wilde bloemen.
Het kan een verkenning van vijandigheid zijn, of een rit naar de kapel op je trouwdag.
Deze week verkent Tales of the Road een brute jungle van verborgen, etterende gruwelen; een morele woestenij waar bloedzuigende duivels in de schaduwen sjokken, een plek die zo nachtmerrieachtig is dat de auteur die de donkerste hoeken heeft verkend, zich niet wil identificeren.
Dat klopt … bereid je voor op de wereld van de Amerikaanse zakenreiziger!
Oh - en er is ook een mooi artikel uit de oerwouden van Papau Nieuw-Guinea, waar Amerikaanse soldaten ooit vochten tegen malaria en het Japanse keizerlijke leger.
"Ik zou een vijandelijke kogel hebben genomen voordat ik terug naar die bergen ging, " zei een veteraan na een wandeling over Papau Nieuw-Guinea op weg naar het slagveld.
Wat mij betreft, ik sjok liever door de met bloedzuigers aangetaste jungle dan persvlees in Shanghai.
Lees verder en maak een keuze …
1) 'Of Courtesans and Kings' van 'The Professor'
Ik ben geïntrigeerd wanneer een auteur zich achter een pseudoniem verbergt. Een weigering om zich te identificeren met een verhaal is, ironisch genoeg, een teken van eerlijkheid in mijn boek, een veelbetekend teken van waarheid gehuld in de duisternis van een confessionele ruimte.
Bedenk eens hoeveel sappige verhalen beginnen met een heimelijk oog en de disclaimer: "Je hebt dit niet van mij gehoord, maar …"
'The Professor', zoals onze mysterieuze waarheidsverteller bekend staat, is een Amerikaanse zakenreiziger die gespecialiseerd is in China. Weinig mensen hebben meer invloed op onze wereldwijde toekomst dan deal-makers in de Pearl River-delta, maar die van hen is een geheime wereld.
Backpackers vertellen over alledaagse details van hun reizen in blogs, maar wanneer heb je voor het laatst een allesomvattend verslag gelezen van een zakenreis naar Shanghai?
'The Professor' morst geen gevoelige handelsgeheimen, maar hij is een goede schrijver en zijn verhaal biedt een klein venster op het pin-striped universum van de zakelijke reiziger.
2) "A Lake of Pure Sunshine" door Scott Calhoun
Scott Calhoun past niet in het typische profiel van een bloemkijker. In dit korte verhaal over het zoeken naar wilde bloemen in Californië, schetst Scott alles op het gebied van immigratiebeleid (laat immigranten die goede restaurants openen blijven) tot Motel 6 ("we zullen de asbak voor je omdraaien").
Hij vergelijkt zelfs Joshua-bomen met Keith Richards ("Ik heb een lange nacht gehad, lieverds, maar ik ben erin geslaagd om deze fantastische bajonetten naar je toe te sturen. God, ik heb een dutje nodig.") Dit verhaal is puur, zonnig genot.
3) "Walking Off the Karakoram Highway" door Jeffrey Taylor
Worldhum.com heeft onlangs een aantal absoluut geweldige reisverhalen gepubliceerd, wat mijn werk een stuk eenvoudiger maakt!
"Walking Off the Karakoram Highway", van de gerenommeerde avonturier Jeffrey Taylor, is een moedig, betekenisvol reisverslag dat geen beschrijvend detail spaart maar toch geen enkel woord verspilt. Qua toon, inhoud en literaire kwaliteit doet het me denken aan Rory Stewarts ongelooflijke boek over wandelen door Afghanistan.
Taylor reist niet alleen buiten de gebaande paden; hij waagt zich op plaatsen waar het gevaar reëel is en schrijft goed genoeg voor degenen onder ons om thuis sporen van zijn weemoedige onzekerheid en knagende angst te voelen.
4) "Chasing Ghosts" door James Campbell
Outside magazine serveert consequent enkele van de beste avontuurlijke reisverslagen ter wereld. "Chasing Ghosts" is geen uitzondering.
Het verhaal van Campbell vertelt over zijn ervaring als lid van een expeditie die een brutaal moeilijke wandeling door de wilde, bergachtige oerwouden van Papoea-Nieuw-Guinea terughaalde - een tocht ondernomen door Amerikaanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Als de eerste alinea je niet opzuigt, weet ik niet wat wel:
'Ik lig in een schorshut omringd door vreemde mannen. Men zit rokende scherpe tabak gerold in een lange, dikke speer, een karikatuur van een Rastaman-joint. Twee anderen kauwen betelnoot, hun mond helder, schuimig rood. In de hoek opgerold slaapt mijn vriend George Houde de slaap van de doden terwijl ratten aan zijn voeten spelen. '
Klinkt leuk, toch? Nou ja, het zorgt in ieder geval voor een goede lees!
5) "Eloping, Italian Style" door David Farley
Een paar weken geleden had ik het grote genoegen om reisschrijver David Farley en zijn lieve vrouw Jessie te ontmoeten in een bar aan de Lower East Side van Manhattan.
David en Jessie zijn eigenlijk beide schrijvers, die hun tijd verdelen tussen New York en een middeleeuws Italiaans heuveldorp.
Het lijkt erop dat de meeste reisschrijvers een vriendelijk stel zijn - om in dit vak te overleven, heb je vrienden nodig - maar David en Jessie vallen op als bijzonder toegankelijk, grappig en oprecht.
"Eloping, Italian Style" is het verhaal van David over hun bruiloft - het is een geweldige gelezen die je aan het lachen maakt, je een beetje papperig maakt en je ongetwijfeld glimlachend maakt.
En als een kleine bonus - hier is het verhaal van Jessie over hoe ze David ontmoette, die onlangs werd gepubliceerd in de sectie Modern Love van de New York Times:
6) "Een vriendschap te strak voor de ademruimte" door Jessie Sholl
Tot volgende week!
