Onvermijdelijk verlaten betekent dat je op een dag moet terugkeren.
Na een reis van tien maanden over de hele wereld zijn mijn vrouw en ik terug in de Verenigde Staten. Ik kan het niet helpen dat ik terug in India was. Het gebeurt wanneer ik naar reclamespots kijk of bij verkeerslichten sta.
Natuurlijk, het is fijn om thuis te zijn, maar in de dagen en weken sinds onze terugkeer heb ik het gevoel gehad dat ik wakker word uit een echt grote droom. Behalve dat de wekker naar me schalt en ik moet gaan werken.
Alleen is werk niet zo aantrekkelijk meer. Het was leuk om vorig jaar onze baan op te zeggen en onszelf te vertellen dat we een tijdje niet aan werk (of meer specifiek geld) hoefden te denken, maar die dagen liggen achter ons.
Natuurlijk kun je verbonden blijven in je vakgebied terwijl je onderweg bent, maar in mijn ervaring, als je langer dan zes maanden reist, zijn het de mensen thuis waar je je zorgen over moet maken. Ze lijken je te behandelen alsof je op de maan bent geweest.
Terug naar het echte leven
Toen het einde van de reis dichterbij kwam en ik ervoor koos om weer contact te krijgen met mijn contacten, kreeg ik veel van: "We laten het me weten als je terugkomt en je hebt geregeld."
Dat is aardig van ze, maar ik laat de lijn nu vallen. Dit is de regel.
Werk zoeken heeft me vernederd. Gelukkig was ik niet gedwongen om blindelings CV's naar vacatures te sturen sinds ik op de universiteit zat. Maar tien jaar later schep ik hier over mezelf op in sollicitatiebrieven en accentueer ik mijn wereldreiservaring.
Ik heb gehoord dat reizen op lange termijn je meer inzetbaar maakt, en dat kan zijn, maar als je iemand kent die wil inhuren en die hiervan onder de indruk is, kun je die informatie dan aan mij doorgeven? Bedankt.
Dat levensveranderende moment
Misschien ben ik naïef, maar ik hoopte op een "eureka!" -Moment op de reis waar plotseling mijn leven zinvol zou zijn. Ik zou mijn roeping en hopelijk wat rust vinden.
Misschien zou ik ergens op een boot naar de zonsopgang kijken, of in een hut liggen luisteren naar kikkers buiten kikkeren: iets filmisch.
Hoewel zoiets nooit is gebeurd, denk ik na een jaar weg dat ik een ander persoon ben geworden. Ik ben meer zeker van wat ik wil en minder boos (Sarah zou hierover kunnen debatteren). Ik zorg beter voor mezelf en heb meer controle.
Ik weet nog steeds niet wat ik wil worden als ik groot ben, maar ik verlies er ook geen slaap over.
Terug naar routine
Thuis zijn en wegzakken in een normale routine waarbij we ons geen zorgen hoeven te maken over treinschema's of darmproblemen, lijkt het afgelopen jaar echt een bizarre droom.
We zijn terug in dezelfde kamer bij Sarah's moeders huis (tijdelijke opgravingen totdat we de loonstrookjes krijgen), en het is hetzelfde weer, dezelfde onzin op tv.
Terwijl we weg waren, probeerde ik contactloos en gelukkig onwetend te blijven over popcultuur en andere niet-gewichtige zaken, en nu ik terug ben, realiseer ik me dat ik dat lang geleden had moeten doen.
Mijn interesse voor "oppervlakkige dingen die er niet toe doen" blijft onder nul. Het lastige deel blijft zo.
Het moeilijkste deel van reizen komt niet terug, het blijft terug. Natuurlijk kunnen we altijd kleinere reizen maken die een paar dagen of weken duren, maar ik kan het idee van een nieuwe lange reis niet afschudden.
Verantwoordelijkheid blijft in de weg staan. Rekeningen, een vrouw en geen geld wekken me uit mijn droom om op een motorfiets in Azië te rijden.
Ik wil gewoon nog niet volwassen worden. Een oogpunt verloren van mijn vrouw die een gezin, een huis en geen motorfietsen wil. Je kunt nog steeds dromen, toch?
